Земля снова вздрогнула, и Индра свалился со спины поверженной мерзавки. Та осталась лежать ничком, вздрагивая и бестолково суча ногами. Илона щелкнула пальцами, и над головой Вифании зависли сразу несколько больших камней, поднятых из перекопанной под столбы почвы.

– Попробуешь встать – проломлю череп, – предупредила она.

– Ты колдуешь, – прохрипела нефилимка, развернув к Илоне покрасневшее исцарапанное лицо. – Ты тоже иномирная тварь! Но… как?

– Нет, дорогая моя, тварь – это ты, – процедила Илона, едва сдерживая гнев. – А я вполне себе земная, да еще и стопроцентный человек. Вы же хотели, чтобы люди эволюционировали до вашего уровня и могли обладать магией? Считай, это произошло. И теперь я думаю – может быть, все, кого вы сжирали по достижении пятисот баллов, обладали сказочной силой?

Ответить Вифания не успела – Индра вдруг рухнул на колени, обхватив ладонями виски.

– Больно… – хрипло простонал он. – Как больно!

А дальше его спину выгнуло дугой, словно у рассерженной кошки. Сокол вцепился руками в траву и закричал, мотая головой. Илона с ужасом увидела, как из ушей его потекла кровь. Но прежде, чем она успела сделать хоть шаг, Алиса, которой Айрел успел наскоро перевязать бедро оторванным от рубашки лоскутом, кинулась к жениху, тоже упала перед ним на колени и порывисто обняла, пытаясь удержать от падения носом в землю.

Сзади раздались крики. От крепости прямо по реке, по холодным и скользким камням бежала Женька, размахивая руками, следом за ней Кира, Рагнар и Рик с Дарреном.

«Женя у нас самой адекватной оказалась, – подумала Илона, едва не плача от облегчения. – Только у нее хватило ума позвать других на помощь».

Валькирия проворно обогнала пухленькую Женьку и первой выскочила на берег, затем в три прыжка поднялась наверх, на поляну, ошарашенно взглянула на поверженную Вифанию, на Илону, стоявшую над ней с дамокловыми булыжниками. На растерянных драконов и старого дворфа, на распушившегося от негодования кота, так и сидящего на столбе. На Алису и дрожащего от боли Индру, который громко стонал, уткнувшись девочке в плечо.

И лицо ее вдруг озарилось радостью.

– Да неужели? – воскликнула Кира с воодушевлением, совершенно неподходящим для сложившейся ситуации. – А мы уже заждались!

И прыгнула на Илону с воплем: «Все на землю, сейчас рванет!»

Илона едва успела заорать: «Что за муха тебя укусила?», как в ушах засвистело, а затем по поляне промчался ураган, едва не поднявший их обеих в воздух. Илона почувствовала, как Кира цепляется одной рукой за кособокий плетень, а другой вдавливает подругу в землю. Но едва в голове мелькнула предательская мыслишка, что на кривом заборе они сейчас и улетят в небо, словно на сказочном ковре-самолете, как ураган стих.

Илона, кряхтя и почесывая спину, по которой стеганул поломанным стеблем люпиновый куст, поднялась из травы. Кира привалилась спиной к вкопанному Женькой столбику, в растрепанной косе торчали сухие травинки. За покосившейся, но чудом не рухнувшей изгородью сидел Гиннар, впившись в подлокотники инвалидной коляски побелевшими от напряжения пальцами, на коленях у него трясся перепуганный Мистер Киска, и оба даже не реагировали на вынужденное соседство. Айрел с Эльзой осторожно высунулись из-за невысокой земляной насыпи, где успели спрятаться. Нефилимка лежала неподвижно, вцепившись в траву.

И только Индра с Алисой стояли прямо. Девочка обнимала принца за талию, не давая ему упасть, ноги в заляпанных грязью синих кроссовках дрожали от усталости. Индра же держал невесту за плечи, уткнувшись носом ей в волосы, и дышал – медленно, со странным присвистом.

А за спиной у него покачивались огромные крылья, и на угольно-черных перьях мерцали золотые искорки, словно светлячки в теплых южных краях.

– Закончилось? – раздался снизу с тропы тревожный голос Рагнара. Не дожидаясь ответа, соколиный командир первым выскочил на поляну.

Кира в ответ бессильно рассмеялась и показала ему оттопыренный большой палец.

– Полторы минуты! Так быстро на моей памяти ни один из соколят не получал боевую ипостась!

– На моей тоже, – тихо отозвался Рагнар, ошарашенно глядя на воспитанника.

Даррен, поднявшийся следом, пришел в себя быстрее, хотя и реакция его оказалась забавнее. Увидев принца, он тихонько ахнул, как восхищенная девица, прикрыв рот ладонью.

А затем шагнул к Индре с Алисой, без слов опустился на одно колено и склонил голову. Через минуту рядом в таком же положении приземлился Рагнар.

– Вы… вы с ума сошли? – оторопел Индра. – Встаньте оба немедленно! Что за фокусы?

Командир поднял голову, и Илона с удивлением увидела, что в глазах у седого сокола стоят слезы. Рагнар мотнул головой и быстро заморгал, пытаясь скрыть чувства, но голос выдал его.

– Ты темный, – выдохнул он. – Мальчик мой, ты темный князь. Наконец, в нашем войске замкнется усиленный боевой круг, впервые за почти шестьсот лет.

– Что? – ахнул Индра, отстраняясь от Алисы. – Не может быть! Я же полукровка, мать моей матери – человек, я мог стать только стихийником…

И осекся, взглянув себе за плечо.

А Рагнар снова заговорил.

– Мы приветствуем тебя, господин, и готовы по праву высшей крови выполнять твои указы в отсутствие повелителя Гаруды, светлого князя.

– Нет, – мотнул головой Индра, а затем посмотрел на командира умоляющим взглядом. – Я не хочу… Тьфу ты, леший! Я приказываю оставить все, как есть. Будь нашим лидером, Рагнар. И распоряжайся нами по своему разумению.

– Как скажешь, господин, – Рагнар снова склонил голову, а затем вскочил на ноги и со вздохом облегчения сгреб обоих подростков в охапку. – Вы в порядке? Не ранены?

– Алиса ранена, но не тяжело. Я ее крик услышал с того конца скалы, а дальше ничего не помню…

Все, кроме Гиннара и Илоны, тут же столпились около принца, с любопытством трогая прохладные и гладкие, как шелк, маховые перья на черных крыльях. Кира о чем-то говорила с Эльзой, все еще бледной и держащейся за поврежденное плечо. Рагнар проверил рану на бедре Алисы и перетянул повязку чуть выше. Мистер Киска на радостях забыл о собственной важности и терся о ноги Индры, как простой кот.

А Илона, дуя на замерзшие пальцы и мысленно костеря холодные предосенние ночи, оглянулась по сторонам и увидела, как поверженная Вифания по-пластунски уползает по примятой траве к речке.

– А ну, стой! – взревела она, моментально придя в себя. – Ребята, гадина удирает!

Индра обернулся, вытянул руку вслед нефилимке и шевельнул пальцами. Крылья за спиной с тихим шелестом распахнулись в стороны, и на секунду Илоне показалось, что с кончиков перьев стекает клубящийся мрак, ядовито-черный, затягивающий в непроглядную тьму окружающее пространство.

Нет, не показалось. Чернильное облако растянулось в воздухе мглистым плащом и поплыло в сторону Вифании. Та оглянулась, взвыла от ужаса, вскочила на ноги и побежала.