– Сначала нарисуйте себя. То, как вы выглядите, когда злитесь, а после – как выглядит тот, на кого вы злитесь. Потом обменяйтесь рисунками, рассмотрите и сравните.

Брат и сестра, взяв карандаши и бумагу, разошлись по разным углам комнаты. Они с удовольствием рисовали, бормоча что-то себе под нос. Спустя некоторое время брат и сестра встретились в центре комнаты и молча обменялись рисунками. Они сильно удивились, потому что жуткие физиономии очень злых зайцев получились у них очень похожими.

– Если тебе подрисовать бантик, ты будешь вылитый я! – сказала малышка Зая.

– Это точно!

– Я не хочу быть такой страшной, как на твоей картинке. Хочешь, я больше не буду грызть твои вещи?

– Договорились, – ответил Зайка, – а я подарю тебе несколько карандашей: делай с ними, что хочешь. Но если сгрызешь, тебе больше нечем будет рисовать!

Брат и сестра в знак примирения до ужина рисовали. Они написали большую картину, на которой изобразили все ушастое семейство, и подарили ее родителям. Мама с папой были в восторге: Зайчиха вставила картину в рамку, а папа повесил семейный портрет над камином.

На следующий день глава семейства отправился на ярмарку. Там он продал много сушеной морковки и пряных трав, а на полученные денежки купил много вкусностей к новогоднему столу. Дочке он подарил игрушечную коляску с одеялом и подушкой, чтобы малышка Зая могла катать в ней своих кукол, а сыну – большой красный грузовик.

Сначала все было прекрасно.

Потом малышке Зае быстро наскучила коляска, и она стала отнимать у брата грузовик. Причем в грузовике явно собиралась покататься сама. Зайка испугался, что сестра поломает новую игрушку, – слово за слово, и в ход пошли метательные куклы, боевые машинки, вопли и драка.

Сестра и брат вцепились в грузовик с двух сторон и тащили его каждый на себя: никто не хотел уступать.

– Так-так, – озабоченно сказала Зайчиха, прибежав на шум. – Вижу, вместе играть у вас не выходит. Грузовик я заберу, пока вы его не сломали. А вы придумайте три способа поиграть с грузовиком без жертв среди грузовиков и зайцев. Каждый из них должен устраивать и тебя, – Зайчиха посмотрела на дочь, – и тебя, – она перевела взгляд на сына. – Когда выберете лучший, расскажите о нем мне. Уверена, у вас получится.

С этими словами Зайчиха вышла из детской, захватив с собой новенький грузовик.

– Что же нам теперь делать? – всхлипнула малышка Зая.

– Не реви, – попросил Зайка. Ему уже было жалко сестру. – Давай лучше думать.

Сестренка еще раз всхлипнула, а потом просияла:

– Придумала! У папы в сарае есть пила. Мы можем распилить грузовик, и каждому достанется половинка!

– Ты шутишь? – ухмыльнулся Зайка, – это же будет не два грузовика, а ни одного. Давай лучше играть по очереди. Один час я, один – ты.

– Ну… Мне одной будет скучно. Давай так: сначала грузовик будет строительный. Мы повозим на нем кубики, и ты построишь большую… большую школу. А потом грузовик станет пассажирский, будет возить кукол на уроки.

Чур, я тогда учительница!

Зайка аж подпрыгнул от восторга:

– Отличная идея!

И они побежали к маме. Зайчиха похвалила идею и отдала грузовик, а в придачу – целую кучу крайне полезных для строительства школы вещей. Взять хотя бы черную картонку и мелки – чем не классная доска?

Брат с сестрой провозились с грузовиком и постройкой школы до обеда и ни разу не поссорились. Зайка был так доволен, что даже согласился взять сестру с собой на прогулку. Раньше малышка Зая гуляла только с мамой, то и дело упрашивая брата взять ее с собой.

С Зайкиными друзьями она знакомилась крайне церемонно, едва не светясь от гордости, что сейчас будет по-настоящему играть с такими взрослыми и сильными зверятами. Зайке даже стало слегка неудобно. Зая поздоровалась с каждым, представилась и пожала все лапы по очереди. А потом слепила первый снежок, и стало не до церемоний!

В этот день зверята играли в снежки у ручья. Сюда они приходили не так часто, и снег не был так сильно утоптан, как на Большой Поляне. Зайка веселился от души, но не забывал при этом прикрывать сестру: все-таки она была еще очень маленькая, и он не хотел, чтобы ей крепко досталось в снежной перестрелке.

Кто-то вскрикнул не от радости, а как-то испуганно. Когда все обернулись, то увидели страшную картину. Уворачиваясь от чьего-то снежка, Бельчонок поскользнулся и упал с крутого берега прямо в ручей! Сейчас он изо всех сил цеплялся за камень, но вода так и хотела оторвать его, прокатив по каменистому руслу!

Удивительно, но первой опомнилась Зая. Она стащила шарфик, крепко взялась за один край, а другой бросила Бельчонку. Тот сразу ухватился за него. Но вместо того чтобы вытащить Бельчонка, который к тому же яростно брыкался, борясь с течением, маленькая Зая сама стала соскальзывать в ледяную воду.

Зайка в один прыжок подскочил к сестренке и в последний момент успел ухватить ее за воротник курточки. У малышки Заи уже промокли задние лапки, но она по-прежнему не отпускала конец шарфика – единственное спасение для Бельчонка.

Через мгновение зверята уже тянули Зайку, тянущего сестру, которая, в свою очередь, тянула на своем шарфике продрогшего, мокрого Бельчонка… И кто-то из друзей уже стаскивал с себя куртку, кто-то – варежки, шарф и шапку. Зверята быстро замотали Бельчонка сразу в два сухих шарфа, для верности натянули на него по самые плечи шапку Медвежонка и во весь дух понеслись к Беличьему дому.

Но Зайка ничего этого не видел: как только опасность миновала, он схватил сестру в охапку и быстрее ветра помчался домой. Оказавшись в тепле, он тщательно растер Заины лапки, завернул ее в три одеяла и усадил в кресло поближе к горящему камину. Зайчиха напоила дочку горячим малиновым чаем, а когда малышка Зая, согревшись у огня, задремала, Зайка все рассказал маме. Зайчиха, конечно, очень испугалась, но ругать никого не стала. Она понимала, что в жизни может случиться всякое и важно, чтобы в этот момент рядом оказались настоящие друзья, которые помогут в тяжелую минуту. Всю следующую ночь Зайка не мог уснуть. Малышка тихо-тихо сопела во сне, а он сидел и думал, как в таком маленьком хрупком зайчонке помещается столько смелости. И о том, как сильно он ее любит.

На следующий день все зверята и родители Бельчонка пришли проведать малышку Заю. Они принесли большую корзину гостинцев. Папа Бельчонка рассказал, что к ним приходил дядя Бурундук, сваривший чудесный целебный отвар. Бельчонок пьет его и быстро выздоравливает. А мама Белка долго обнимала малышку Заю и ничего, кроме спасибо, не говорила.

Еще долго вся компания сидела у горящего камина. Гости, уютно устроившись, пили чай и жевали тянучки из черничного сока. Каждый думал о своем, а Зайка так и сиял от гордости: во всем лесу, думал он, ни у кого нет такой сильной и смелой младшей сестры.