Да, Тильда, вот тебе и приключения.

Ноги почему-то тоже стали ватными, но я пощипала свои уши и шею, чтобы прийти в себя, и отправилась в соседнюю секцию – любопытствовать, что же было нужно странной парочке. Да, тех самых книг уже нет, но, во-первых, ясно на какой полке они стояли, а во-вторых, исходя из этого, можно посмотреть в реестре.

Первое удивление настигло меня сразу около полок. Над книгами висела табличка “Легенды Тирольских земель от сотворения до ССХ века”.

Тирольские земли – то, что завоевали эльфы как раз в двести десятом году. Те места, где сейчас Луэжел стоит. История народов, их населяющих, прекратилась вместе с воцарением там эльфов. Кровавое время. Кого не вырезали – выселили.

Немного поискав, я поняла, что не хватает книги о мифологических существах и их свойствах, а также о природных духах и идолопоклоничестве тиролов.

Я перебрала пальцами корешки книг, кивнула своим мыслям, и отправилась собирать разрозненные записи, сделанные за последние пару часов. Кроме настороженности в глубине души открывала янтарные глаза сонная кошка по имени «Любопытство».

Если кому-то обыкновенные книги нужны настолько сильно, то, может, они и мне пригодятся? Авторов я выписала, годы издания тоже… Осталось задействовать свои связи!

Заодно и для того, чтобы мне нашли достаточно хорошего специалиста по праву, который поможет выяснить, есть ли где-то законодательные указания на тему того, что именно я должна входить в род Вирниэля. Вдруг его в мой затащить можно?! В таком случае драгоценные родственнички эльфийского мальчишки останутся с носом!

В общем, визит в библиотеку прошел настолько интригующе, что я даже на многозначительный прищур встречающего меня Таэрлина внимания не обратила. Хочется ему играть, так пусть играет. Я не обязана на это вестись и даже лишний раз об этом думать, вот!

* * *

Когда светлейший лоэр вернул меня порталом обратно в Лужайки, уже смеркалось. Солнышко упало за горизонт, но его лучи все еще подсвечивали западный участок неба, пронзая хвойный лес закатными лучами.

Телепорт любезно выплюнул меня на утоптанную дорожку прямо возле студенческого городка. Я мысленно поблагодарила господина Таэрлина и, перехватив поудобнее сумку, двинулась к своему домику.

Пока я шла, по обеим сторонам от тропинки загорались висящие в воздухе сферы с мягким желтым пламенем. Это освещение добавляло волшебства и уюта в и так игрушечное поселение.

Темнота бывает разная. Иногда ты стоишь на пятачке света и дрожишь, потому как из мрака закоулков к тебе словно тянутся лапы чудовищ. Злая темнота.

Но также она бывает чудесной. Огоньки вспыхивают, а по тропинкам в кустах, протоптанных крошечными лапками, путешествует нечто чудесное.

К домику я подходила в состоянии блаженной тишины в душе. Я не думала ни о чем, и это было прекрасно.

В окнах общей кухни и гостиной суетилась моя соседка, светлая ведьмочка, и я даже немного постояла снаружи, подглядывая за чужой жизнью. Настолько отличающейся от моей, что было странно и чуточку завидно.

Милана пританцовывала за готовкой, пела и перекладывала с противня свежие булочки. Потянув носом, я поняла, что начинка однозначно фруктово-ягодная.

Общее благодушное настроение развеял грохот, с которым нечто белое с пронзительным мявом свалилось с крыши домика.

– Тильда!

– Привет, Жоз.

– Вернулась гулена? – недовольно мявкнул кот, запрыгивая на перила веранды. – Где была?

– Лоэр Таэрлин был столь любезен, что проводил меня в столичную библиотеку.

– Хороший мужик. Недаром сразу мне понравился!

– Странный он, – покачала головой в ответ я, и легко взбежав по ступенькам, предложила. – Давай расскажу обо всем чуть позже? Хочу перекусить и спать.

– А ты была столь предусмотрительна, что закупила продуктов? – насмешливо фыркнул фамильяр.

– Я была столь предусмотрительна, что привезла с собой орехи и шоколад. И что-то мне подсказывает, что если этим всем угостить соседку, то она обязательно спасет голодающую темную ведьму и подкормит ее чем-то более существенным!

– Вот оно – коварство в полосатых чулках.

Надо сказать, что мое знание психологии светлых ведьмочек полностью оправдалось. Стоило нам с Жозефином появиться в гостиной, как девушка подбежала, пообнимала и предложила присоединиться к вечернему чаепитию. Я сбегала за своими вкусняшками, выложила в вазочку для сладостей и подала к столу.

Через полчасика моя голова распухла от ценных сведений о том, как именно Милана ловила убежавшую белку, подкармливала ценных жучков, уговаривала зарвавшийся сорняк обвить не цветущие флоксы, а каменное обрамление клумбы… Сославшись на внезапную мигрень, я вежливо попрощалась, всячески поблагодарила за угощение и удалилась в комнату.

– Фух…

– Светлые – это нечто, – икнул обожравшийся рыбки котяра. – Нечто прекрасное.

– Особенно молоденькие, – вспомнила я свою новую работодательницу и поежилась. – Кстати, в лавке я больше ничего подозрительного пока не заметила. Ну а что касается моего путешествия в столицу…

– Уже куда подозрительнее-то, – фыркнул Жозик. – Я бы вот сто раз подумал, прежде чем в этом жутком месте практику проходить.

– Погоди ты с жутким местом, – отмахнулась я. – Меня сейчас больше Таэрлин занимает.

– А с этим что?

Вообще мой фамилиар не выглядел озабоченным. Ничем. Вот надо было сначала поговорить, потом кормить… Хотя и сама я хотела одного: спать! Слишком непонятным выдался день.

Стащив Жозефина с кровати, я плюхнулась на нее, раскинув руки и ноги. Хорошая, кстати, кровать, большая, с мягким матрасом, теплым одеялом и аж пятью подушками. Да и вообще спасибо тем, кто обставлял эту комнату. Конечно, мебели тут был только необходимый минимум, но именно той, которую я бы и сама приобрела. Уютное кресло, большой письменный стол с кучей ящиков, стул с подлокотниками, одежный шкаф и пара стеллажей. А еще плотные шторы на окне – никаких цветочков и оборочек! – и однотонный ковер на полу с длинным ворсом. Все в фиолетово-черной гамме. Комната однозначно предназначалась темной ведьме! И, в общем-то, даже докупать ничего не нужно. Так, по мелочи – например, пару светильников, прикроватный и настольный. И, кстати, пора бы уже вещи достать и разложить…

Но вместо этого я зевнула, свернулась клубочком и обнаружила, что Жозик успел вернуться на облюбованное место – хаотично валяющиеся в изголовье подушки. Но не спал. И явно ждал ответа.

– Словом, сложилось у меня такое впечатление, что лоэр Таэрлин решил меня…

– Удочерить, – подсказала пушистая язва.

– Не смешно, – вздохнула я. – Соблазнить решил.

Звук, изданный моим котиком, трудно описать. Нечто такое… среднее между довольным мурлыканьем и изумленным писком.