Когда опекун прибудет в Академию, я даже дипломную не успею написать. Хотя материал уже накопила приличный. Ещё бы узнать внутреннее устройство вампира — и будет эксклюзив, который до меня никто не делал.

Интуитивно выбранное направление отправило меня на опушку леса, рядом с городом. На небольшую горку. Переместилась я недалеко от Академии, но мне бы только забрать часть денег со счёта. Он был заблокирован для меня, пока была в статусе изгоя. Но на него регулярно перечислялись деньги с основного счёта, недоступного до совершеннолетия.

Мне недоступного. Джеральд регулярно запускал туда лапу. И с издевательским «Спасибо, дорогая, на остатки держи подарочек», присылал мне очередную прозрачную тряпку.

Сделав глубокий вдох, поправила короткий плащ. Надеюсь, вампир уже начал приносить пользу. И отвлекает на себя внимание сокурсников. А директору и вовсе не до меня, лежит в отключке. Не догонит.

Положила Пушка на траву под высоким деревом.

— Жди меня здесь, — строго сказала я, — никого не убивать.

Перевёртыш возмущённо шмыгнул носом.

— Пока я не скажу, — смягчила я свои зверские требования, — скоро приду. С едой. Не смей никуда уходить.

Пушок, махнул на меня лапой, и отвернулся. Жаль, в библиотеке недолго посидела, мало узнала про недооборотней. Тьма, мало мне было полуразумного паука, таскающегося за мной по комнате. Перевёртыш-то почему прицепился? Хоть от вампира избавилась, уже радость.

Сделала шаг по направлению к городу. Манир был небольшим портовым городком, куда студенты часто бегали, чтобы пройтись по магазинам. Мне ходить было не с чем, поэтому рассказы про вылазки я только слышала. И видела дома издалека, из окна башни. Теперь придётся самой узнавать, где банк, и нужные мне магазины.

Дорога до города заняла совсем немного времени. Уже на втором шаге я споткнулась, и кубарем покатилась с проклятой горки. Пришла в себя только внизу, вытаскивая из волос траву, и искренне удивляясь, что ничего себе не сломала.

Пушок встревожено гавкнул, но за мной не побежал. Или лапки поберёг, или послушно сидел на месте, как я и велела.

Махнула ему рукой, и поковыляла в сторону Манира. Босиком. Туфли остались где-то там, в траве.

Мостовая неприятно обожгла ноги холодом. Поморщившись, протолкалась мимо входящих в ворота людей.

— Где банк, не подскажете? — решилась я спросить у доброй на вид полной женщины, идущей мимо с корзиной, полной яблок.

Та меня оглядела полным удивления взглядом, с босых ног до головы, и, вздохнув, достала одно яблоко. Протянула мне, я машинально взяла.

— Милая, если решила ограбить банк, то сначала надо было потренироваться на более лёгких целях. Вон, пацан молодец. Пацан банки не грабит. Только кошелёк пытается срезать у граждан. Видишь?

Видела. Лохматый беспризорник ошивался вокруг группы женщин с корзинами, спешащих на рынках. Был замечен не только нами, получил тумака, и с независимым видом пошёл дальше.

— Вот, только по шее дали. А за банк, уж извини, за эту самую шею повесят, — со вздохом сказала женщина.

— Я не воровка, я студентка, — оскорблённо сказала я, — и мне действительно нужно в банк… Деньги снять.

Яблоко в моей руке, пока я говорила, загорелся мерным белым светом. И от ладони не отлипало, как бы я не трясла рукой.

— Не врёшь, — сказала женщина, кивнув, — банк — прямо перед тобой.

Подняла глаза на вывеску. Действительно…

— А моя гостиница — через два дома. Я Тейла. Приходи, ты меня заинтересовала девочка.

Чёртово яблоко холодило руку. Да что за магию вложила в него эта толстуха?!

Которая, повернувшись, уже неторопливо шла по улице.

— А если я не приду? — крикнула я ей в спину.

— Придёшь, — негромко отозвалась она, не оборачиваясь, — ты же не хочешь до конца жизни ходить с яблоком в руке.

Я с сомнением посмотрела на яблоко. Оно презрительно ощерилось на меня. Всей розовой мякотью, потрескавшейся и выгнувшейся, как пасть. Взвизгнув, бросилась следом за толстухой. Тьма с ним, с банком! Что за дрянь очередная ко мне прицепилась?!

Вставшего передо мной Игоря почти оттолкнула. Если бы не его крылья, развернувшиеся на пол-улицы. И не странное оцепенение, охватившее тело. Шевелить могла только глазами, зато очень возмущённо.

— Я не понял, это то самое, о чём в легендах писали? Вампиры атакуют?

Кажется, шорохом крыльев, вампирский принц заморозил всю улицу.

Нет, не кажется. Действительно, толпа застыла на месте. Кое-то с засунутой в чужой кошелёк рукой. Не потеряли только способность говорить. Только медленно.

— Тащи колья!

— Спятил? Правитель сказал, что вампиры — наши партнёры. Кто причинит вред им — тому причинит вред стража.

— Вот Тьма!

— Помогите, грабят! Ты стой-стой, пацан. Я тебя пока позапоминаю. И твою поганую ручонку теперь везде опознаю!

Я видела, как по дальней освещённой улице шла толпа. Не замечая, что творилось в проулке перед банком. Как специально отворачивали головы, скользя взглядом мимо нас. Это заметили и остальные, запертые в своём теле чужой магией.

— Давайте сначала сожрёте всех воришек на улице, уважаемый господин? — обратилась к Игорю жертва карманника. Беспризорник только прошипел неприличное, но крыть было нечем — рука прочно прилипла к чужому имуществу.

Не отвечая, вампир, ругаясь сквозь зубы, пытался выдрать у меня с ладони яблоко.

— На секунду… отвернулся… она уже с меткой гуляет! Брось дрянь, я сказал!

Не поняла, это он меня дрянью назвал, или яблоко? Судя по ощерившемуся ожившему фрукту, оно тоже желало уточнений.

И что за метка?

Впрочем, Игорь, убедившись, что мы с яблоком, практически, стали лучшими друзьями, и отрываться от меня оно не хотело категорически, быстрым рывком очутился возле толстухи. Которая тоже не успела далеко уйти.

О чём они говорили, слышно не было. Так, шипение. Очень злобное — Тейлы и более мягкое, но зловещее — от Игоря.

— Так я не понял, жрать-то будете этого мелкого гадёныша? — заволновалась жертва грабежа, — я прямо чувствую, как у него пальцы шевелятся. Сейчас очнётся — и нет у меня золота!

— У тебя есть золото? — заинтересовался рядом с ним застывший человек, — вот ты крыса. А мне в долг вчера не дал.

Я тоже начала чувствовать своё тело. И прилипшее к руке яблоко. Ещё немного, и вампирское заклятие отпустит.

Заклятие-то отпустит… А вот вампир явно вознамерился сделать меня любимой жертвой. Судя по прищуренным глазам и жёсткой хватке.

Одним прыжком очутившись возле меня, выдернул яблоко из моей ладони, швырнул им в толстуху.