— Талантливая девочка… Даже не обученная. Опасная. Сын, ты точно её укротишь? Отдай её мне. Я опытный, справлюсь.

Правитель клыкасто улыбнулся. Подтверждая ещё один факт из легенд — вампиры противные до жути.

— Нет, отец, Эльза останется со мной, — вежливо, но твёрдо ответил Игорь, — я с ней вполне справляюсь. И контролирую.

Вампирское самомнение тоже было фактом из легенд.

И бесстрашие. С независимым видом, Игорь подошёл ко мне, и взял за руку.

— Выбираешь моего многоопытного отца, или полетишь со мной?

Без раздумий, охватила его шею руками. Мне ещё всяких многоопытных мужиков не хватало, для полного комплекта проблем. Для этого у меня уже есть Джеральд. А с принцем уже как-то свыклась. Если что — снова походит в юбке, ему тоже не привыкать.

На этот раз, обошлись без сомнительных порталов и тесных ящиков. Игорь, по-простому, взял меня на руки, и взлетел.

Вот почему в замке такие высокие окна-двери. Почти все открытые…

Перед моими широко раскрытыми глазами стремительно промелькнула галерея окон, в одно из которых мы и выскользнули.

— Добро пожаловать в Аранию, — интимным шёпотом мне на ухо сказал вампирский принц. Который, как мне думается, уже как-то слишком привычно таскает меня с место на место самыми разными способами.

Пускай дотащит до банка. В Арилии. И может быть свободен. Так и быть, забуду про Портал и чёртов ящик. Мне всё больше требовались деньги. Мужчины вообще, представляют, что есть другая одежда, помимо халатов?! То Джеральд заботливо присылал прозрачные тряпки. То этот… кстати, как я оказалась в пеньюаре?

Руки сами потянулись отвесить пощёчину Игорю. Вот за гаремную тряпку, в которой не пойми как оказалась, я ещё не отомстила!

Кстати, так себе решение — бить нелюдя, который вполне себе мирно держит тебя на руках… метрах так в ста от ближайших макушек ёлок!

От неожиданности, руки вампир разжал, и я с воплем полетела вниз, успев посчитать ёлки, на которые падаю. Пять колючих деревьев ждали меня внизу…

Принц, спикировав, успел подхватить, и, не удержавшись в воздухе, мы упали на полянку, полную цветов и странного запаха.

— Что на тебя нашло?! — еле восстановив дыхание, спросил Игорь, лёжа подо мной, и с трудом вдыхая воздух.

— Сам виноват, — пробурчала я, дрожащими руками отталкиваясь от него, чтобы встать, — терпеть не могу пеньюары. Кто на меня это надел?!

С глухим стоном, принц схватился за грудь. И обмяк, прикрыв глаза.

Неожиданно. Нам-то упоённо рассказывали об уникальной неубиваемости Истиннорождённых. Об их исключительной способности исцелять себя, и калечить других.

А тут лёгкий удар вышиб из вампира дух?!

Если это намёк, что мне надо скинуть вес, то пусть знает, что я обиделась. Подумаешь, упала сверху. С высоты ёлки. Зачем сразу стонать-то?

Странно, но ощущение неловкости не проходило. Спустя полчаса, когда я уже отчаялась привести Игоря в чувство, готова была носить пеньюар постоянно, если очнётся.

С тревогой наблюдая, как сереют щёки парня, пообещала ещё каждое утро носить кофе. На выбор — если очнётся, то в комнату. Если нет, то в гроб. Буду вдумчиво завтракать на его могиле, размышляя о хлипкости бытия в целом и вампиров в частности.

Разогревая руки перед начертанием исцеляющих рун, о которых так мало знала, проговорила-пропела заклинание, которое помогало мало, но было эффектным.

В том смысле, что ранку зарастит. Но одновременно покроет её нежно-фиолетовой шерстью. Так будет видно, где принц поранился. И лечить уже точечно. Хотя бы подорожник приложить можно.

Полюбовалась на результат.

— Тьма…

Эффект, конечно, был. Но возвращать вампирского принца папе в таком серо-фиолетовом виде было бы неприлично.

Руны помогли определиться с точным диагнозом: «Ушиб всего вампира». И пересчитать места, где он не был покрыт шерстью, было проблематично… Рубашка осталась висеть на ёлке, сорванная колючими ветками. Зачем только надевал, если второй день подряд без неё оказывается?

Не знаю, что там с устойчивостью к кольям. Но падение подействовало на Игоря пагубно. Простое заклинание помогло запечатать повреждения. Однако с внутренними ушибами не справилось. Зато живописно их обозначило. Серое заострившееся лицо вампира внушало дрожь. Чтобы не видеть страшно запавших глаз, вдохнула поглубже воздух, и, наклонившись, бережно влила порцию магии в полураскрытые губы вампира.

Техника древняя. Как нам говорили — эффективная. Но на практике делиться собственными жизненными силами с однокурсниками никто не желал. Поэтому вдыхали в манекена, специально соструганным для этой цели. Про живительную силу пришлось поверить преподавателю на слово. Может, пошутил, любуясь на зацелованное полено, которое покрылось лёгкими листочками.

— Ла-ла-ла… ля-ля-ля… — глухо донеслось из-под земли.

Коротко вздохнув, выпрямилась и осмотрелась. На тихой поляне — никого. Только лицо Игоря на зелёной травяной подушке. Всего пару дней назад я мечтала наткнуться хоть на одного Истиннорождённого, чтобы воткнуть ему кол в грудь… А вместо этого вдыхаю в него магию, чтобы оживить…

Потрясла головой, чтобы выгнать лишние мысли. Сначала оживлю. А кол потом поищу. Да и нет его под рукой.

Снова прильнула к губам принца, шепча формулу призыва жизненных сил.

— Мать Света, мать Магии, к тебе взываю…

Мои золотистые нити магии, переплетаясь с посеревшей аурой принца, придавали ей светящиеся оттенки, призывая душу обратно.

У вампиров есть душа? По краю сознания мелькнула мысль, заставив нахмуриться. Нам-то говорили, что Истиннорождённые — довольно бездушные твари. И проводила ритуал я просто для того, чтобы хоть что-то сделать с лично угробленным вампиром. Для очистки совести перед беседой со своим Правителем. И всё. Нужен мне этот Игорь… Пускай очнётся, и идёт к своему гарему. Наверняка и его армия девчуль где-то в замке спрятана.

— Ла-ла-ла, ля-ля-ля, — снова услышала я уже совсем близко бодрую песенку под землёй.

Кто бы это ни был, скоро он будет здесь.

Торопясь, сделала ещё один вдох, и призвала заключительную формулу:

— Иди ко мне…

— Да не вопрос, лапуля, уговорила. Щас нарисуюсь! — услышала я приглушённые землёй слова, и чуть не поперхнулась завершающей руной. Принц терял аристократическую бледность, возвращаясь к привычным краскам на лице. Ресницы, кстати, у него красивые.

И это было единственное, что можно назвать симпатичным! Никогда не нравились длинноволосики с усиками. Особенно, у которых зубастость и летучесть повышена.

— Иди ко мне! — уже отчаянно призвала я, и впилась в губы вампира подобием поцелуя, чтобы передать как можно больше живительной силы.