холодно. Я слепо бродила в этом ничто и уже почти мечтала наткнуться на дьявола, который сопровождал меня столько лет. Но никого не было. Только я и мое одиночество.

Я проснулась в холодном поту. Сердце колотилось в груди. Скривившись от боли, я свернулась калачиком на лежанке и попыталась успокоиться. Где-то сбоку зафырчал крыс. Он переполз на другую сторону и забрался ко мне под одеяло.

– Замерз? – прошептала я.

– Если ты мне, – ехидно произнес Ру, – то да. Пустишь под одеялко.

– Изыди, – простонала я.

Вставать не хотелось. Странный сон все еще занимал мои мысли. После него осталось странное неприятное ощущение. Кто бы мог подумать, что я буду скучать по красным глазам, стоит им один раз не появиться? Они так долго наблюдали за мной, что теперь стало страшно. А вдруг они пропали, потому что то существо выбралось на свободу? Вдруг я опоздала?

– Кара? Ты встаешь? – поинтересовался Ру.

Он уже неторопливо собирал вещи и переодевался. Нужно приготовить завтрак и трогаться в путь. Я еще хотела попросить его двигаться вдоль реки, чтобы поменьше бродить в Чаще. Лес не пугал меня, просто его магические причуды могли сильно увеличить наш маршрут. Вода обладала своим волшебством. Не то чтобы река могла нас защитить от аномалий, но так мне было бы спокойнее.

– Сейчас, – проворчала я. – Приду в себя и помогу приготовить завтрак.

Ру подошел и сел на корточки рядом с моей лежанкой. Его рука легла мне на лоб. Крыс лениво зевнул и высунул мордочку из-под одеяла, проследить, чтобы инквизитор не позволял себе лишнего.

– Ты не заболела? – взволнованно спросил он.

– Нет, – устало пробормотала я. – Все в порядке. Нам нужно ехать.

– Дракон не сбежит.

– Да, – кивнула я. – Скорее уж деревня сбежит от него.

Инквизитор умолк. На него это было непохоже. Ру привык заполнять собой пустое пространство, всех веселить своими историями, не давать скучать. А мне требовалась минутка тишины. Я собиралась посидеть немного на берегу и разобраться со своим состоянием, но мне не дали.

– Отдыхай, – скомандовал инквизитор. – Я сам приготовлю завтрак.

Я замялась. Вроде Ру старался быть потише, но мне требовалось одиночество. Настоящее. Еще неплохо бы проверить лес на магическое присутствие того огненного создания. Может, это и был мой дьявол? А я его упустила.

Йорик чувствовал мое настроение. Он обеспокоенно завозился, потом подскочил, добежал до Ру, пискнул, вернулся к лежанке. Крыс нервно шевелил усами.

– Пойдем, друг, – предложил ему Ру. – Дадим Каре еще немного отдохнуть.

Я благодарно кивнула и все же встала на ноги, зябко кутаясь в одеяло. Пока мужчины были у реки, мне удалось собрать из веточек простенький оберег. Я заговорила его на отпугивание зла и повесила над поляной.

Крохотный шалаш из палочек качался на ветру. Ничего не заискрилось, не развязалось, не упало. Зла не было. Я вознесла тихую хвалу богине.

Как раз в этот момент прискакал мокрый крыс. Встряхиваясь и фырча, Йорик добрался до меня и ловко вскарабкался вверх по штанине.

– Весь грязный, – вздохнула я. – Не вздумай лезть под рубашку.

– А я чистый, – прокричал подходящий к поляне Ру. – Мне можно?

– В свою.

Инквизитор решил начать утро с купания. К лагерю он подошел с голым торсом, на котором еще блестели капельки воды. Мокрые белоснежные волосы Ру небрежно зачесал назад.

– Я тебя смущаю? – усмехнулся он. – Сейчас. Немного обсохну и оденусь.

Мы позавтракали в уютном молчании. Йорик увлеченно хрустел яблоком, Ру ковырял кашу, а я пыталась запихнуть в себя побольше всего. Первая причина кошмаров – усталость. Если хорошенько наемся и сумею отдохнуть, в деревне ночь пройдет гладко.

Меня вдруг поразила другая мысль. Ру обещал, что кошмаров не будет. И их не было. Я с подозрением уставилась на инквизитора.

– Ру, а ты владеешь магией?

Инквизитор подавился.

Глава 30

– О чем ты? – спросил он. – Магия? Это как у ведьм что ли?

– Да.

Я прищурилась. Он не сказал нет. А значит, что-то с магией у инквизиторов не так. А потом он может сказать что угодно, но я уже не поверю. Ру проговорился. Теперь я собиралась докопаться до правды.

– Мы не ведьмы, – усмехнулся инквизитор. – Ваших сил у нас нет.

– То есть вы обходитесь без дара Истле? – кивнула своим мыслям я. – Тогда чьим пользуетесь?

– Прости, Кара. Богослов из меня никакой. Я понятия не имею, что стоит у истоков инквизиции.

– Кто-то же вас создал. И кто-то научил распознавать ведьм. Кто?

Ру поднял на меня взгляд. За притворным весельем как всегда скрывалось нечто большее. Понять бы еще, что…

– Можешь спросить у совета старейшин или как там они себя называют, – пожал плечами Ру. – Я не вмешиваюсь в эту ересь. Пусть сами занимаются политикой. Меня их дела не интересуют.

– А что тебя интересует? – рассмеялась я. – Ты же инквизитор. Оплот – твой дом, твоя жизнь, твоя работа, твоя семья.

– Нет, Кара. Вовсе не он. Кресс моя семья. Ну и Радана, ладно уж. Моя работа спасать людей. А дом мой там, куда лежанку брошу. И жизнь – это не про подчинение кучке старых маразматиков.

Крыс расчихался. Видимо, правду говорил инквизитор. Йорик объелся яблоком и маленьким колобочком прошлепал к коленке Ру. А дальше произошло удивительное. Мой питомец поднялся на задние лапки и посмотрел инквизитору в глаза. Ру моргнул. Крыс фыркнул, и инквизитор в ответ покачал головой.

– Не хочешь завести себе питомца? – нарочито громко спросила я. – У меня есть на примете один пасюк. Малость жирненький, но это не минус. В голодный год отлично пойдет на рагу.

– Это ты у Петровича рецепт узнавала? – пробухтел Йорик. – Апчхи!

Меня перекосило при одном упоминании той склизкой субстанции с кусками недоваренной потемневшей картошки, что нам принесла тогда подавальщица. Завтрак попросился наружу. Пришлось срочно отбегать в кусты, чтобы облегчить душу.

– Зачем