Поэтому я лениво откинула одеяло, осторожно, на ватных ногах встала с кровати и медленно поплелась в прихожую. Каждый шаг давался с трудом. Тело не слушалось. Его как будто танком утюжили всю ночь. Голова гудела. Но несмотря на это, события произошедшие в астрале постепенно укладывались в ней в аккутарную стопочку, крепко оседая в памяти. Визит к ликанам, Андрей, проигрыш Владлены, Кира, нападение инквиза, Виртод... Нет. Кавардак всё-таки присутствовал. Оставалась надежда, что мои утренние гости помогут разобраться хоть в чем-то.

- Привет. - я открыла дверь квартиры и встретила полукровку тёплым взглядом. Всё же сегодня ночью он спас меня.

- Привет. - холодно поздоровался бегемот, одной только этой сухой интонацией вызывая во мне ураган возмущения. Я с ним в кои-то веки по-доброму, а он решил это проигнорировать?!

- Хорошо выглядишь. - безразличная гримаса недолго продержалась на лице бегемота, уступая место многозначительной лукавой улыбке. И я вдруг осознала почему. В доме ведьмы собрались два демона, одетые в элегантные деловые костюмы, а её тело едва прикрыто пижамкой ввиде платья-маечки. Весьма пикантный вид получался у такой компании. Но если по совести - их сюда никто не звал так рано утром. Так что отбросив подступившее смущение, я буркнула Виртоду "проходи" и быстро ушла на кухню, раздражённо топая босыми пятками.

- Герцог здесь? - обоняния бегемота коснулся запах серы.

- Здесь. - Лю звонким хлопком переместился из спальни и уселся на столешницу гарнитура рядом со мной, где я привычно для себя, расположилась по-кошачьи нога на ногу, чтобы выпить чашку кофе и покурить вог. Верховный остановил взгляд на моём лице, а потом ловко ухватил одной рукой за подбородок, чтобы по-удобнее разглядеть. "Ещё один. - устало звякнуло в голове. - Да что им всем надо-то от меня?" Я ощутимо шлепнула обнаглевшего негра по руке, определенно рискуя, но он этого, на деле, даже не заметил.

- Ты его прихлопнул, надеюсь? - Лю обратился к Виртоду, продолжая взглядом исследовать кожу моего лица.

- Разумеется. И отнял артефакт. Вот. Возьмите, Герцог. - лезвие ножа Охотника сверкнуло в руках полукровки. При виде клинка я мысленно поёжилась и нервно выпустила струйку сигаретного дыма в потолок. А ещё пришло осознание, что тут явно что-то не клеилось. Откуда Лю узнал о подробностях моих веселых приключений в астрале?

- Лююю. - с подозрением протянула я, прищурившись. - А это не ты всё устроил, случайно?

- Я конечно. - ничуть не смутившись, кивнул верховный негр. - А ты хотела бы умереть от рук чокнутой мстительницы?

- Чего? - я недоуменно выгнула бровь.

- Ох. - деловито вздохнул Лю, отпустив наконец-то мой подбородок. - Кира была сестрой бывшей девушки Корфа и считала, что тот убил её по твоей просьбе. Пока вы с ним шашни водили этим летом... - демон сделал вид, что осекся, с хитрецой наблюдая за реакцией Виртода на свои слова. - Кхм. Кажется, уже лишнего болтаю?

- Нет. - я стойко встретила вызов интриганта со стажем, а затем перевела взгляд на своего полукровку. Бегемот расслаблено стоял в проёме дверей кухни, подпирая плечом косяк, и держался максимально отстраненно от нашей с Лю беседы. - Мне думается все и так в курсе, что ликан - мой бывший. - выпустив очередную струйку дыма, закончила мысль я.

- Отлично. Дак вот. С тех пор она старательно вынашивала планы мести. А тут такой шанс. - Лю спрыгнул со столешницы, подошёл к Виртоду и, забрав нож Охотника из его рук, ловко спрятал в полах своего пиджака.

- Но я же присматриваю за нашей любимкой. - со слащавой улыбочкой повернулся ко мне Верховный. - Вот и сдал Киру инквизам с потрохами. Она им крепко задолжала. И потом. Ну надо же было мне вас как-то помирить! - негр наигранно всплеснул руками. - Ты бы позвала своего обожаемого, только если...

- Так. - я оборвала демона на полуслове. - Иди, пожалуйста, лесом, любитель многоходовочек.

- Ну получилось же! Помирились - молодцы. Совет да любовь.

- Чеши уже отсюда! - замахиваясь первым, что попалось под руку, не выдержала я.

- Ладно, ладно. Ухожу. - примирительно вскидывая ладони, хихикнул Лю и растворился в серой дымке. А я не знала куда деться от пронзительного взгляда Виртода. В нём столько всего читалось одновременно: и ревность, и теплота, и злость, и страсть. Одно противоречие вихрем сменяло другое, и так по кругу.

- Только больше не ссортесь, дети мои. - с приглушенным хлопком Верховный снова возник на кухне.

- Отцепись уже, Лю. - я устало взмолилась.

- Ну всё-всё. Теперь точно, пока. - подмигнул мне плутоватый негр и исчез. Аллилуйя.

Непослушными от нервной дрожи пальцами я затушила сигарету и потянулась, чтобы прикурить вторую, но отложила пачку, встретив укоризненный взгляд Виртода. Демон прожигал меня им насквозь. А немые вопросы повисли в воздухе, с каждой минутой напряженного молчания раскаляя его всё больше.

- Где вы пересеклись с Кирой? - первым не выдержал полукровка.

- В логове у ликанов. Бывший кинотеатр Мир. - я примиряюще хлопнула ресничками и в кратце рассказала бегемоту суть наших с Владленой ночных приключений. - И да - Андрей тоже был там. И старался помочь. Оберегал как мог. Объявил, что я его добыча сегодня, чтобы другие...

Договорить пламенную речь в защиту ликана я не успела. Виртод с молниеносной скоростью, присущей только вампирам, оказался настолько близко ко мне, что впечатал мой затылок в нависной шкафчик кухонного гарнитура, прижимаясь лбом ко лбу.

- Ты моя. И только моя. - по-звериному угрожающе рыкнул полукровка, и я лишь в тот момент поняла, скольких усилий ему стоило сдерживать свою ревность всё это время. Но как же это несправедливо! Каждая моя клеточка восставала против такого проявления чувства собственничества по отношению к ведьме от бегемота, который сам не умеет, не хочет и никогда не захочет принадлежать одной женщине. Он не умеет любить. Он не знает, что это. Этого нет и никогда не появится в его природе. И ни я, ни он друг другу ничего не обещали! Но почему-то вместе с возмущением по этому поводу, острого желания оттолкнуть демона или съязвить в ответ, против обыкновения, не возникло. Я не узнавала себя. Может просто устала, измоталась. Да. Ночь же выдалась не из легких, и видимо сил на новый конфликт просто не осталось.

От ещё более глупых оправданий своей мягкотелости меня выручил короткий сигнал телефона о входящем сообщении в вк.

- Нужно ответить. Наверняка, девчонки пишут. - я вынурнула из "захвата" Виртода, спрыгнула со столешницы и взяла в руки телефон, лежавший на подоконнике.

На удивление сообщения оказались не от сестер. Просто спам. Червячок беспокойства уже начал было точить меня, но потом мелькнула мысль, что утро совсем раннее. Девчата скорее всего ещё спят.

- Зачем Лю мирить нас? - я бросила вопрос по сути в никуда лишь бы избавиться от вновь повисшей паузы, отложила телефон в сторону и принялась хлопотать у плиты. Всё же в доме гость. Хоть и непрошеный.