Очевидно, адвокат был частым гостем в кафе,потому что, завидев его дородную фигуру, и гардеробщик, и официанты, и барменстали кланяться, словно японцы, безостановочно повторяя:

– Здравствуйте, рады видеть, проходите,садитесь.

Виктор Иванович, сопя, устроился за столиком,не глядя в меню, сделал заказ на двоих и, дождавшись, когда официант уйдет,поинтересовался:

– Каким же образом в наше время арфисткитрансформируются в частных детективов? Честно говоря, я думал, ты из бывшихсотрудников МВД.

Я улыбнулась и неожиданно для самой себярассказала Виктору Ивановичу о Кате, Сереже, Юлечке, Кирюшке, собаках, о бывшеммуже, о Костике и о влачащем жалкое существование детективном агентстве«Шерлок».

Виктор Иванович только крякал. Потом, когда мывыпили и впрямь удивительно вкусный кофе, он сказал:

– Могу помочь. Ко мне частенькообращаются люди, которым требуется частный детектив.

– Будем очень признательны, –кивнула я, – естественно, заплатим вам процент.

Неустроев засмеялся:

– Гусары денег не берут.

– Что? – не поняла я.

Виктор Иванович окончательно развеселился.

– Есть такой анекдот. Приходит гусар кдевице легкого поведения, ну дальше сама понимаешь. Потом он одевается, собираетсяуходить. Проститутка с возмущением спрашивает: «А деньги?» – «Гусары денег неберут», – отвечает кавалер и испаряется. Я человек старой закалки и неберу у женщин деньги.

– Да? – прищурилась я. – Толькочто вы получили от меня две тысячи долларов.

Виктор Иванович поперхнулся.

– Это ведь за дело! Ты язва!

– Нет, я просто люблю справедливость.

– Ладно, – улыбнулсяНеустроев, – скажем так, за дружеские услуги я не требую гонорара. Давайсвой телефон.

Я заколебалась.

– Можешь не волноваться, – успокоилменя адвокат, – буду направлять к вам только солидных, платежеспособныхлюдей. Меня многие знают и часто обращаются. А насчет Вениамина… Давай работатьв паре.

– Это как? – насторожилась я.

– Ты для начала сходишь к этой СофьеМихайловне и узнаешь, действительно ли она заплатила такую прорву денег закольцо.

– У вас есть сомнения в честности Вени?

– А у вас нет? – мигом парировалНеустроев.

Пришлось признаться:

– Мне он не показался искреннимчеловеком.

– Но и ты, и я обязаны ему помогать, –усмехнулся Неустроев, – нас для этого наняли. Поэтому сначала попытаемсявнести ясность в кое-какие детали. Были ли деньги? Правда ли, что Ирина незнала о них? Так ли богат был Семен Кузьмич? Если старик и впрямь владелсокровищами, тут возможны варианты…

– Какие?

– Ну, я сейчас рассуждаю не как адвокат,а как твой помощник, – заявил Неустроев. – Вполне вероятно, что СеменКузьмич надоел молоденькой жене, и она с любовником решила избавиться от него.

– Что вы! Ирина считала профессора своимотцом!

– Это откуда известно?

– Ну… она сама мне сказала.

Неустроев скривился:

– Нельзя верить чужим словам. Вдруг всебыло иначе?

– И как же, по-вашему? Брак СеменаКузьмича и Иры был фиктивным, она звала его «папочкой».

– Ну и что? Сотни людей, имеющих детей, зовутдруг друга «мама» и «папа».

– Но у этой пары не было потомков, –напомнила я.

– Жена вполне могла обращаться к мужу«папочка», – не дрогнул адвокат, – это ни о чем не говорит.

– Но Семен Кузьмич разрешал Венеприходить в гости.

– Подумаешь, мы же не знаем, какимобразом объяснялись эти посещения!

– Парень ночевал у Иры в комнате.

– Небось сочинили что-то для пущейубедительности.

– Но зачем?

– А ты представь, – с воодушевлениемвоскликнул Виктор Иванович, – такую ситуацию! Семен Кузьмич и Ира живут в полноценномбраке. Веню девица представила мужу в качестве… ну, не знаю кого – приятеля,однокашника, земляка, может, брата. Профессор человек не подлый, поэтому неожидает никаких гадостей от молодой супруги. А Веня и Ирина, люди бедные, ждутне дождутся, когда старичок наконец сядет в последний поезд и уедет на тотсвет. Но вот беда, Семен Кузьмич оказался намного крепче, чем онирассчитывали, – скрипел и скрипел себе, наконец у ребяток лопнулатерпелка, и они решили слегка ускорить события. Убили дедушку и попыталисьзамести следы.

Веня укатил к матери, а Ира стала изображатьбезутешную вдовицу. Между прочим, эта ситуация не столь уж редкая. Просто им неповезло, Вениамина мигом вычислили.

– Нет, – покачала я головой, –концы с концами не сходятся.

– А по-моему, все очень логично, –запротестовал адвокат. Но я стояла на своем.

– Нет! Ну подумайте сами! Зачем они егозастрелили?

– Чтобы наконец-то освободиться оттретьего лишнего, – ухмыльнулся Неустроев.

– Но это же идиотизм, следовалодействовать иначе.

– И как же?

– Ну… подлить в суп или в чайкакое-нибудь лекарство. Семен Кузьмич мирно бы умер, кончина пожилого, неслишком здорового человека не удивила бы никого. Скорей всего, Ира получила быбез проблем свидетельство о смерти. А тут выстрел! Сразу возникают подозрения.И потом, Ира пришла нанимать меня, чтобы доказать непричастность Вени кубийству. Зачем бы ей это делать?

Виктор Иванович молча вертел в руках чайнуюложечку.

– Нет, – с жаром говорила я, –она тут ни при чем, а вот Веня… Вы верите в эту совершенно дикую историю? Двоенаходятся в комнате, и одного из них убивают непостижимым образом. Сидел,разговаривал, потом бац – дырка во лбу. Звучит фантастично, не находите?

– Вот поэтому я и уверен, – ожиладвокат, – что они действовали заодно. Пока Веня отвлекал Семена Кузьмичаразговором, Ира зарядила пистолет – и ау! Нету ласкового дедушки, можно плакатьна могиле. Кстати, когда похороны профессора?

– Не знаю.

– А ты уточни.

– Зачем?