Паши был низкий уровень владения Ци, когда он поступил в академию, но сейчас у него уровень выпускника после всех этих тренировок.

— Я знаю, в чём причина, — объявил я. — Что-то блокирует твою Ци.

— О! — воскликнул он. — И это можно решить?

— Верно.

— С помощью игл?

— Это с помощью игл не решить. Это всё твоя неуверенность. Это причина.

Я подошёл к стене, где стояли бамбуковые шесты и кинул один Паше.

— Небольшой поединок, — сказал я. — Остальные смотрите.

Взмахнул шестом и резко выставил его перед собой. Паша повторил движение.

— Мастер Руслан Шишков! — объявил я.

— Ученик Павел Чирягин, — сказал он немного дрогнувшим голосом.

По правилам, нужно было сказать, каким стилем ты дерёшься. Но я дрался многими, а свой собственный не назвал никак, только отдельные приёмы получили имена. Учеников обучал также. Мы просто брали лучшее отовсюду.

— Это проблема, — сказал я, начиная атаковать. — И не в первый раз ты просишь меня, чтобы я тебя заменил.

Шесты начали ударяться друг о друга. Паша блокировал атаки и отходил.

— Но в чём проистекает твоя неуверенность? — спросил я и кончиком шеста поднял в воздух кучу снега.

Паша избежал уловки и не попался. Тогда я подскочил к снеговику, который вылепила Лиза, и начал отправлять шары в Пашу ударом ноги.

— Эй, я так долго его лепила вместе с Катей! — крикнула Лиза.

— Это всё для обучения! — я взмахнул шестом, поднимая вокруг себя вихрь снега. — Продолжим. Может быть, ты сомневаешься в команде?

— Нет! — возмутился Паша.

Он отступал спиной вперёд, не видя, куда я его заманиваю.

— Может быть, ты сомневаешься во мне, как в учителе?

— Нет, мастер!

— Ты сомневаешься в моей способности обучить тебя?

— Нет! Вы все вообще не причём!

— Вот это да, — сдавленно шепнул Денис, видя, что мы делаем.

Я загнал Пашу к куче снега и тот прыгнул прямо на металлический забор с чёрными стальными наконечниками! Он так усердно отбивался от моих атак, что даже не заметил своих действий. Спасибо усиленным способностям, тренировкам и развитому вестибулярному аппарату.

И скорости моих ударов. Я просто не давал ему взглянуть вниз, пусть работают его рефлексы. Для него сейчас существую только я и мой шест, на остальное он не обращал внимания.

— И есть два способа, — сказал я. — Справиться с подобной проблемой можно двумя путями. Не обращать на неё внимания, и тогда, быть может, на самом деле она окажется ничтожной и даже не сможет тебе помешать. Или… взглянуть прямо на неё. Посмотри под ноги

— О, нет! — он дёрнулся, едва не грохнувшись с забора, но устоял.

— И ты, кто уже пару минут сдерживал меня и мои атаки, сомневаешься? — я спрыгнул вниз. Паша следом. — Ты, кто спиной вперёд шёл по обледенелому забору? А я бил в полную силу и скорость. Многие мастера держались меньше, стоя на твёрдой почве. И ты действительно думаешь, что не сможешь пустить какую-то мелкую искорку?

Я вытянул руку, и заряд силы врезался в сугроб. Будто внутри взорвалась хлопушка, снег раскидало во все стороны, только я уклонился.

— Нет, мастер, — Паша выпрямился. — Я буду стараться!

— Отлично. На сегодня тренировка окончена.

— А в чём дело? — спросила Катя. От мороза её щёки покраснели. — Что-то случилось?

— На днях мой архитектор достроил поместье, и даже обставил его изнутри. Новоселье принято отмечать с размахом, но я пригласил только вас, своих учеников, и пару друзей. Я ещё не умею принимать много гостей, да и кто сейчас поедет за город по такому снегу? Но приглашаю всех вас, и надеюсь, что вы не откажете.

* * *

Такое событие не решился пропустить никто. Помимо команды я позвал ещё несколько человек. Графа Петра Волконского, первого дворянина, который пригласил меня, ещё неизвестного никому человека, к себе. И полковника Дроздова, с которым мы уже давно работаем сообща против опасной для всех угрозы. Ну и его адъютанта, который всегда с ним.

Приехали к обеденному времени. Дорога завалена снегом, но я нанял транспорт, который очистил подходы.

— Над садом будет идти работа весной, — я показал на ящики, стоящие вокруг дома. — Тогда же и расставим статуи. Сейчас пока только завершена отделка дома и внутреннее убранство.

— Вот это домище! — удивился Паша.

— Достойно графа, — оценил Влад и усмехнулся: — Сразу построил дом на вырост?

— Именно, — я кивнул, ведь это совершенно серьёзно.

Я уступил архитектору, и дом построили в стиле дворцов Невского: европейский стиль с русскими традициями. Но и Китай не забыт.

Это каменный трёхэтажный особняк с жёлтыми стенами, тёмно-зелёной крышей и несколькими входами. Самый роскошный вход — разумеется парадный, с каменным крыльцом и четырьмя мощными квадратными колоннам из гранита.

Во всех окнах горел свет, но это сделано для проверки электриками. Они успели протянуть кабели и даже телефонные шнуры с ближайшей станции до начала зимы.

— Что тут вообще есть? — спросил Денис.

— Три кухни, — начал перечислять я. — Винный погреб, зал для балов, гостевые комнаты, тренировочные залы и рабочий кабинет. И подвал, разумеется. Сзади гаражи для машин и площадка для спортивных игр. Ну а для остального я жду ваших идей, места ещё полно.

— Ты вложил больше денег, чем я думал, — сказал Пётр Волконский. — Такой дворец не стыдно иметь и в столице. Ещё так быстро построено, я думал, уйдёт год.

— Мне нравится мой дом в Невском, — ответил я. — Тем более с тех пор, как хозяин обувной мастерской переехал на фабрику, стало намного спокойнее. И зачем вообще её открывали? А здесь я буду жить, когда закончится вся эта суета.

Вложил денег я действительно не мало, чтобы было роскошнее и быстрее. Но я и получал в последнее время неплохие суммы, в том числе от империи.

Полковник Дроздов обошёл особняк вокруг, прежде чем вынести свой вердикт.

— Одобряю. А что насчёт винного погреба? — он огляделся по сторонам и посмотрел на адъютанта.

— И что? — возмутился Кеша. — Я тоже хочу посмотреть винный погреб.

— Прошу в дом, — сказал я. — Там теплее.

Отапливался дом целой котельной, но в некоторых комнатах стояли отдельные