Я должен был немедленно понять, кто это, а Бенедикт,естественно, не собирался мне помогать, ничего не зная о моих нынешнихнамерениях. Его связь с Амбером могла быть опасна для меня или полезна — всезависело от того, куда тянулась связующая нить. Она была и мечом, и щитомБенедикта, и я почувствовал себя уязвленным оттого, что он так быстро прибег кэтому оружию. Я предпочел считать, что чрезмерную осторожность вызвала свежаярана — ведь сам я не подал ему ни малейшего повода для беспокойства. А потомумне следовало проявить особую осторожность — печально было сознавать это,встретив брата через столько лет.

— Интересно, — сказал я, задумчиво поглаживаякубок. — Похоже, что все несколько поторопились.

— Не все, — ответил Бенедикт.

Я слегка покраснел и сказал:

— Извини.

Он отрывисто кивнул:

— Будь добр, продолжай свой рассказ.

— Далее цепь предположений, — сказал я, —приводит меня к выводу: когда Эрик решил, что трон пустует уже достаточнодолгое время и наступила пора действовать, ему показалось, будто амнезии дляменя мало и все мои возможные претензии следует вырвать с корнем. Тут-то он иустроил мне на теневой Земле ту аварию, что должна была покончить со мной. Новышло все наоборот.

— Почему ты так думаешь? Быть может, это только твоиподозрения?

— Флора почти признала это, когда у меня появиласьвозможность повыспросить ее, с учетом ее собственного участия во всем, конечно.

— Очень интересно. Продолжай.

— Простой удар по черепу сделал то, чего не сумелсделать и сам Зигмунд Фрейд, — сказал я. — Память стала возвращатьсясперва понемногу, а потом все быстрее, в особенности после встречи с Флорой,которая помогала мне многое припомнить. Я сумел обмануть ее: сестрица решила,что память ко мне возвратилась полностью, и говорила обо всем: о людях и вещах.А потом появился Рэндом, от чего-то спасавшийся.

— Спасавшийся? От чего? И почему?

— От каких-то странных тварей из Теней. А почему — ятак и не узнал…

— Интересно, — промолвил Бенедикт, и я вынужденбыл согласиться.

Я часто думал еще в своей камере — почему вдруг на сценеоказался преследуемый фуриями Рэндом? С того момента, как мы встретились, ипока не расстались, нас обступала опасность. Я был поглощен своими делами, а онмолчал о причинах своего внезапного появления. Все эти мысли пришли мне вголову, конечно, сразу, но я не был тогда уверен, что за его появлением что-токроется, и потому пустил все на самотек. Последующие события заслонили тайну,но я не забыл — и тогда в камере, и сейчас в компании Бенедикта. Интересно?Безусловно. И небезопасно.

— Я попытался использовать Рэндома, — продолжаля. — Он решил, что я добиваюсь трона, а я всего лишь пытался вспомнитьсебя. Он согласился доставить меня в Амбер и выполнил свое обещание.Почти… — поправился я. — Мы попали в Ребму. Там-то я и признался емув моем истинном состоянии, и он предложил мне пройти Образ, чтобы полностьювосстановить память. Возможность была под рукой, я воспользовался ею и такимобразом перенесся в Амбер.

Бенедикт улыбнулся:

— Должно быть, ты несколько огорчил Рэндома.

— Ну, петь от счастья ему было не с чего, —ответил я. — По приговору Мойры он вынужден был жениться — она выбрала длянего слепую девушку по имени Виала — и не покидать жену раньше чем через год.Рэндом остался там, а потом я узнал, что он исполнил все требования. Дейдратоже была там — она бежала из Амбера, и мы встретили ее по дороге в Ребму ипопали туда втроем. Там она и осталась.

Я допил вино, и Бенедикт кивком указал мне на бутыль. Тампочти ничего не осталось, и ему пришлось достать из сундука непочатую, послечего мы налили по новой. Я глотнул. Вино было явно получше, чем в первойбутыли. Видно, из его личных запасов.

— Во дворце, — продолжал я, — мне пришлосьотправиться в библиотеку, где я отыскал колоду Таро. Но прежде чем я успелчто-либо сделать, явился Эрик, и мы бились с ним прямо в библиотеке. Я сумелранить его и, наверное, смог бы прикончить, но тут к нему подоспела помощь, а ябыл вынужден бежать. Я успел связаться с Блейзом, и тот укрыл меня в Тени. Остальноеты, должно быть, знаешь из собственных источников. Мы с Блейзом объединились,попытались атаковать Амбер и проиграли. Блейз упал с Колвира. Я бросил ему своюколоду, он успел поймать ее на лету. Насколько мне известно, тела его не нашли.Лететь к подножию долго, хотя прилив тогда был высоким. Не знаю, жив он илинет.

— И я тоже, — отозвался Бенедикт.

— Меня заключили в тюрьму, а Эрик короновался. Менязаставили участвовать в коронации, что позволило мне внести толику неразберихив церемониал. Я сумел примерить корону себе на голову, прежде чем этот ублюдок— в генеалогическом смысле — вырвал ее у меня и возложил на собственную голову.А потом он велел ослепить меня и заточить в темницу.

Наклонившись вперед, Бенедикт внимательно изучал мое лицо.

— Да, — сказал он, — эту часть я слышал. Какони это сделали?

— Раскаленным железом. — Я непроизвольно вздрогнули подавил желание прикрыть глаза руками. — К счастью, я скоро потерялсознание.

— Произошел ли контакт с глазными яблоками?

— Да. По-моему, так.

— Сколько же времени потребовалось на регенерацию?

— Я смог видеть примерно через четыре года, —ответил я. — А полностью восстановилось зрение буквально на днях. Значит,на все про все около пяти лет.

Бенедикт откинулся назад, вздохнул и слабо улыбнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Теперь у меня естьнекоторая надежда. Другие наши родственники теряли некоторые детали анатомии иотращивали их заново, но мне прежде не доводилось терять ничего существенного.

— Что говорить, — ответил я, — полный реестрвпечатляет. Иногда я освежаю его в памяти. Коллекция укусов и обрубков, большаячасть ее утрачена, но в общем и целом, плюс мой личный опыт, это пальцы наруках и ногах, мочки ушей и прочее. Я бы сказал, рука у тебя восстановится. Несразу, конечно. Так что хорошо, что ты одинаково владеешь обеими руками, —добавил я.

Улыбка то появлялась на его лице, то исчезала. Он приложилсяк чаше. Нет, он не собирался рассказывать мне о своих делах.