Через порог на крыльцо торчали ноги в кроссовках сорокшестого размера. Далее простирались чёрные джинсы и кожаная куртка. Воротникстоял горбом, почти скрывая бритый затылок. Виднелась только рука, ещёсжимавшая связку отмычек… Впрочем, всё это пребывало в состоянии клиническойкомы и к тому же блестело от постного масла. А над поверженным телом в хмуройзадумчивости стояла бабушка Ангелина Матвеевна. Она держала в руках исконнорусское оружие национальной женской самообороны – увесистую чугуннуюсковородку. И, кажется, не спешила с нею расставаться.

– Ну слава Богу! – заметив перекошенную и зелёнуюот пережитого волнения внучку, с большим облегчением проговорила АнгелинаМатвеевна. Со сковородки падали капли. – Риточка, тот телефон у тебя?Звони, чтобы скорее приехали!

Рита шагнула в дом… и увидела позади бабушки второго злодея.В отличие от первого, он стоял на своих двоих, но, как и собрат, ни малейшейопасности более не представлял. Он пластался по печной стенке, не смея нипошевелиться, ни даже моргнуть, и рожа у него была цвета золы, ссыпанной вметаллическое ведёрко, а внутренняя часть джинсов потемнела от влаги.Объяснение тому имелось очень простое. Перед ним, не сводя пристальноговзгляда, сидел Чейз. Из приоткрытой пасти капала слюна, кобелина время отвремени облизывался – и смотрел, смотрел … Как гурман на кусочек лакомойветчины, приготовленной к ужину…

Тем не менее крови нигде видно не было. Ни на разбойничке,ни – что для Риты было гораздо важней – на собаке. Рита выхватила из карманамобильник и торопливо нашла номер, три месяца назад аккуратно записанный впамять.

Соединение (она оценила это лишь впоследствии, заднимчислом) произошло мгновенно. На том конце не стали особо вникать в суть еёпутаных объяснений, велели ждать и по возможности не двигаться с места – и далиотбой. Сколько примерно предстояло ждать, невидимый собеседник уточнить непотрудился. Прошло, однако, совсем немного времени, распростёртый на порогестрадалец только-только начал постанывать и попытался поднести руку к голове,так что бабушка поудобнее перехватила сковородку… и в это время с улицы донёссяхарактерный рокот дизеля. Рита выскочила было наружу – и чуть не столкнулась сдесятком совершенно бесподобных ребят, ринувшихся из голубенькогомикроавтобуса.

Ребята были действительно бесподобные. Все как один рослые,крепкие, отлично тренированные даже на вид. В камуфляже, в чёрных шапочкахнаподобие лыжных, и что-то подсказывало Рите, что неприметные шапочки умели разворачиватьсяв сплошные маски для лиц. Вот это и называется счастьем: наши пришли!

– Собачку уберите, – сказали ей.

– Он не тронет, – мгновенно отреагировалаРита. – Он знает…

Она в самом деле была в этом свято убеждена.

– Не тронет, – обращаясь к подчинённому,подтвердил командир. Голос показался смутно знакомым, Рита вскинула глаза и –очевидное-невероятное! – признала в подтянутом капитане татуированного«братка», с которым ехала в электричке.

– Так это вы! – ахнула она. – Наспровожали?..

– Провожал, – улыбнулся гэзэшник.

Двое его орлов уже тащили к автобусу коматозного, ещё двоенадевали наручники на прилипшего к печке. Чейз, видимо посчитав свою миссиюзавершённой, не спеша поднялся, потягиваясь, как перед прогулкой. Подошёл кхозяйке и, добродушно виляя обрубком хвоста, принялся обнюхивать пятнистыештаны капитана.

– Ну до чего же приятно потрогать рукамиротвейлера, – гладя лопоухую голову, сказал бывший «браток». – Вотбежит он к тебе, а ты не знаешь, какую позу принять, чтобы не сразу сожрал. Апотом гладишь – и кажешься себе таким уверенным, сильным мужчиной!

Бабушка проводила глазами утаскиваемых арестантов, решилаперекреститься, на середине процесса заметила, что крестится полупудовойчугуниной, и с лязгом водворила её на печку.

– «Мне учить тебя не надо – сковородка подрукой», – выпрямляясь, процитировал командир бессмертного ЛеонидаФилатова. И вдруг спросил: – Ангелина Матвеевна, вы какого года у нас?

Бабушка, никогда не видевшая смысла в кокетливой женскойпривычке скрывать возраст, назвала год рождения. Рита не заметила, чтобы«браток» дал своим какую-то команду, но те вдруг бросили арестантов,выстроились поперёк лужайки и отдали честь – невероятно красиво и дружно.

– Честь вам и хвала, Ангелина Матвеевна, –вытянувшись «во фрунт», без малейшей иронии проговорил командир. – Натаких, как вы, Россия держится. Удачи вам и здоровья!

Ещё через минуту микроавтобус отчалил, и следом покатилась«восьмёрка», пилотируемая одним из ребят.

Олег Вячеславович позвонил ближе к вечеру. По голосучувствовалось, что хозяин дачного домика пребывал на седьмом небе.

– Риточка, – сказал он восхищённо, – вы дажене представляете, какие вы с бабушкой молодцы. Тут всё сложно, не по телефонурассказывать, но, в общем, с вашей помощью такую шайку накрыли!..

При слове «шайка» Рита вспомнила кое о чём, начистовылетевшем у неё из головы от первоначального шока.

– Олег Вячеславович! – заторопилась она. – Якак бы не знаю, но там, может быть, третий был…

И она насколько могла подробно описала ему странного типа,удиравшего от неё в лесополосе. При этом она ругательски ругала себя зарассеянность, ведь гэзэшники его, может, и успели бы отловить. «Адмирал вотставке» выслушал не перебивая, но и без явного интереса.

– Риточка, – сказал он, когда оназамолчала. – Я это, конечно, передам, пускай приобщат, но просто хочу,чтобы вы знали. Вам нечего опасаться, все ваши обидчики, уж простите за избитоевыражение, узнали тяжёлую руку закона. И милиция никаких претензий предъявлятьне намерена, даже совсем наоборот. Так что, если надумаете в город вернуться,возвращайтесь без всяких сомнений. А захотите ещё на даче пожить – ради Бога,сколько угодно. Вы для нас с Татьяной Павловной столько сделали, прямо не знаю,как вас благодарить.

Что россияне в принципе знают о Бостоне? Ну, третий повеличине город США. Ну, второй по уровню оптовой торговли. Ну, четвёртый пообороту денежных средств… Ах да, ещё университет какой-то знаменитый,[14] говорят, есть… Сколько мы в советские времена подтрунивалинад серостью американцев, неспособных показать на карте реку Волгу и городМоскву, а многие ли среди нас с первой попытки сразу ткнут пальцем в Бостон?..

Сейчас, вероятно, знатоков географии развелось побольше.Всё-таки путешествие в Соединённые Штаты в наши дни перестало быть сродниполёту на Марс, превратившись из дела совершенно несбыточного пусть ещё не всамое обычное, но всё-таки, при известном желании, вполне достижимое. А сталобыть, и карта Америки из чертежа марсианских каналов превратилась в нечтовызывающее весьма практический интерес. Так что Бостон на ней, может быть, инайдут.