смутиться. Но к этому прибавилась и мысль, о содержании припрятанных в недрах одного из сундуков книгах. Талина не смогла удержаться от того, что бы не взять с собой в дорогу пару томиков. Не слишком избалованная романтической литературой девушка, восполняла пробелы как могла.

— Не стоит этого стыдиться. Ведь у каждого есть страсти.

— На мои, вы указываете с завидной регулярностью. Хотя, быть может это такой хитрый план.

— Дорогая супруга, я не настолько коварен, как вам хочется думать. Но я с радостью исполню для вас любую роль.

— А можете исполнить роль учтивого, благовоспитанного и что самое главное, спокойного человека? — чуть более раздражительно поинтересовалась молодая Графиня. Ей отчаянно хотелось прекратить этот разговор. Всё начиналось так хорошо и стремительно возвращалось в прежнее русло.

«Почему он не может без этих ухмылок и намёков? Чего он вообще добивается?» — подумала Талина, сильнее впившись пальцами в поводья. Каждая попытка понять Роберта обращалась прахом, стоило хоть на полшага продвинуться.

— Могу, но в этой роли не так интересно жить. — уклончиво ответил он и взгляд словно стал немного холоднее.

Уже к вечеру, Талина начала жалеть о своём решении пересесть из кареты в седло. Несмотря на то, что женские сёдла уже начали выходить из моды, легче от этого не стало. Внутренняя сторона бёдер горела огнём и не ощущалась.

— Пора разбивать лагерь. — скомандовал Роберт, приметив небольшую полянку недалеко от дороги.

«Слава Светлому!» — выдохнула Талина, понимая что от унижения её спасло действительно чудо.

Направив лошадь в сторону их будущего лагеря, она уже предвкушала тот момент, когда сможет лечь. Остановившись у разлапистого дерева с мелкой порослью за ним, девушка спешилась и передав поводья одному из стражников сделала шаг. Ниже пояса всё болело и только усилием воли ей удалось сдержать стон. В окружении стражников и слуг, нельзя терять лицо, даже если очень хочется.

Отойдя к ручью, молодая Графиня решила подождать. Поляна оказалась не сильно живописной, но судя по вытоптанной до голой земли траве, останавливались тут часто. Первым делом слуги и стражники стали выгружать необходимое из повозок, после чего поделились на группы. Одни отправились за хворостом, другие занялись дровами, третьи пошли ставить палатки, а остальные носились между ними. Со всех сторон слышалось вполне обыденное: «Подай! Принеси! Отойди!»

От всей этой какофонии начала болеть голова, но Талина лишь молча наблюдала за происходящим. Когда первый шатёр был установлен и оборудован внутри, девушка едва заметно выдохнула.

— Госпожа, вы можете пока отдохнуть, всё уже приготовили. — сообщила Арина.

Пройдя внутрь, Графиня едва не бросилась на подушки. Но вместо этого она спокойно подошла и плавно опустилась на них.

— Принеси мне воды. — скомандовала она.

Поклонившись, Арина вышла. Как только за ней задёрнулся полог, Графиня по-простонародному закатила глаза и принялась потирать ноги сквозь плотную ткань дорожного наряда. Стон всё-таки сорвался с её губ, но после этих манипуляций стало немного легче. К моменту возвращения служанки, Талина чувствовала себя уже более живой.

Прохладная и чистая вода только довершила дело. Отпустив Арину, девушка прилегла. В ожидании ужина, она задремала и даже суета за пределами шатра не могла нарушить покой Графини.

Почувствовав прикосновение на своих губах, Талина дёрнулась в попытке отстраниться и открыла глаза. Сильная рука удержала её, принуждая к поцелую. Роберт властно сминал пухлые губы девушки.

Внутри снова разгорелся тот огонь, что она ощутила ранее. Робко и неумело, она ответила на поцелуй не в силах сопротивляться. Он её муж, её господин перед Светлым и людьми. Им надо было зачать дитя и чем быстрее, тем лучше. С этой мыслью она жила последние несколько дней, но Роберт не делал каких-либо шагов ей на встречу.

Ладонь, с затылка опустилась ниже. Пройдя по спине остановившись на талии. Одним рывком, мужчина притянул девушку к себе заставляя приподняться. Теперь они оба стояли на коленях друг перед другом. Это был первый настоящий поцелуй для Талины. Не метод утверждения своей власти, не холодный расчёт, а страсть. Сладкая и тягучая, словно дорогое вино, оставляющее лёгкую кислинку на кончике языка.

Разрыв стал болезненным, словно в последний момент отняли самое дорогое. Подняв осоловевшие от желания глаза на супруга, Талина наткнулась на такой же страстный взгляд. Слегка поддавшись вперёд, она положила свои ладони ему на грудь. Под грубой кожей жилета, словно птица пойманная в клетку, билось сердце.

Но сладкое мгновение страстного единения было нарушено слугой:

— Ужин готов, подавать?

И снова взгляд Роберта стал повелительным и холодным. Убрав руки девушки, он сел рядом подав слуге знак начинать. Растерянная и оскорблённая, Графиня опустилась на подушки.

«Как же глупо!» — зло подумала она, понимая насколько нелепо выглядит со стороны. Растрёпанные волосы, красные щёки, припухшие губы, ещё и стоя на коленях. Прикусив язык, она мило улыбнулась, тайком бросив взгляд на Графа пока слуги накрывали невысокий столик.

Несмотря на культурные различия между Милгором и Ярвелом, в дороге, многие предпочитали пользоваться хитростями южных княжеств. Как например невысокий раскладной столик, ковры и подушки вместо мебели и само строение шатра.

На тёмно-коричневой поверхности стремительно появлялась наполненная едой посуда. Всё без изысков. Варёное мясо, свежий салат, томлёные в бульоне и вине овощи, варёная каша, три вида сыров и хлеб. В качестве напитков вино и более лёгкий яблочный сидр, а на десерт засахаренные фрукты.

— Оставьте нас. — приказал Роберт, наливая вино из высокого кувшина с узким горлом.

— И что это было? — холодно процедила Талина, когда последний слуга покинул шатёр.

— Вы о чём?

— О том, что было до этого. — отламывая кусочек от хлебной головы, произнесла девушка. Мясо распадалось на волокна, а аромат исходил настолько восхитительный, что рот мгновенно наполнился голодной слюной.

— А что было до этого?

— Вы издеваетесь?

— Нисколько. Вы моя супруга и я могу целовать вас, когда захочу.

— Видимо вас невероятно впечатляет беспомощность.

— Что ж поделать, грешен и каяться не намерен. Как можно устоять перед такой красотой?

— Комплиментами хотите меня задобрить? — выгнула бровь Талина.

— Почему бы и нет.

Пригубив вино, девушка зажмурилась от удовольствия. Сладкое, немного пряное, словно ягодный взвар. Закусив сыром, она приступила к основной трапезе. Когда пришло время для десерта, Роберт взял один из засахаренных фруктов и предложил его Талине. Сахар плавился под теплом его руки, приоткрыв рот, Графиня приняла этот дар. Пальцы прикоснулись к нижней губе, сделав прикосновение более интимным.

Сбросив оцепенение, девушка отстранилась, разрывая прикосновение. Непонимание и возмущение сверкало подобно разгорающимся углям. Прожевав кусочек кисловатого плода, она сделала глоток вина, что бы убрать специфическое послевкусие и