— Неужели вы решили меня соблазнить?

— Почему бы и нет. — упав на подушки ответил Роберт. — Вы так забавно сопротивляетесь этому.

— То есть для вас это развлечение?

— В некотором роде. Но как я и говорил, в вашем лице мне хочется видеть не только жену, но и любовницу.

— Мне кажется, что вы начинаете противоречить сами себе. Говорите что нужна тихая и покладистая жена, а потом про любовницу. Как по мне, это не сочетаемые качества.

— А вы попробуйте. — ухмыльнулся Роберт. — Тем более что нам предстоит делить один шатёр во время таких остановок.

— Нет! — замотала головой Талина. — Нет, нет, нет! Этого не может быть!

— Что вас так смущает?

— Н-но, мы не можем. У нас были разные покои, я думала что и в дороге…

— Слишком нерационально. — перебил девушку Роберт, с ехидной улыбкой. Эта улыбка напомнила ей тот злополучный ужин. — Иногда мы будем останавливаться на постоялых дворах. Но такое будет не всегда, поэтому нашем приютом станет голая земля в поле или в лесу. Ставить две палатки слишком затратно по времени. Лагерь разбивается только на ночь.

Хотелось сказать многое, но её снова поставили перед фактом. Роберт упивался своей властью над ней и вместе с этим искушал. Стараясь всеми силами сохранить холодность и непоколебимость, Талина всё больше теряла контроль. В самом начале у них не задалось, возможно из-за её столь ярких эмоций, но потом, он словно специально искал чем задеть.

— Простите мне такую вольность. Но не могли бы вы ненадолго покинуть шатёр. Мне надо приготовиться ко сну.

— Что ж, если госпожа Графиня желает, я так и быть удалюсь. Но я совсем скоро вернусь, моя дорогая. — изрёк Роберт поднимаясь с подушек.

«Как можно быть ТАКИМ?!» — подумала девушка, хотя безумно хотела это озвучить. Она чувствовала что с ней играют, но при этом ничего не могла сделать. Её муж за всё время их брака показывал разные стороны. Он мог быть ехидным, но мог и сохранять высокомерную холодность, он мог давить на неё и унижать, но при этом мог и шутить. Его поведение было сложно предсказать, это раздражало.

Когда в шатёр вошла Арина с другими служанками, Графиня поднялась и шагнула им на встречу полная решимости обезопасить свой покой.

Девушки пришли с вёдрами и тряпками, дабы помочь своей госпоже очистить тело. Увидев это, Талина готова была заплакать, но тут же приказала себя быть сильной. Расстелив ткань, одна из служанок поставила большой таз и рядом стульчик. Сняв дорожный костюм, она осталась совсем нагая и стала в центр таза, поморщившись от холода.

Взяв в руки небольшой кусок материи, Арина намылила его и тут же принялась разносить пену по телу Графини. Поставив для удобства ведро на стул, она то и дело обмакивала ткань. Стиснув зубы, Талина стоически терпела, руки девушки ощупывали ее, натирая кожу до скрипа. Поменяв ткань, служанка стёрла остатки пены и помогла девушке вытереться. Ей тут же предложили чистую ночную сорочку и халат.

— А теперь подготовьте мне место для сна. — запахнувшись в предложенный халат произнесла Талина. По насыпи подушек на другой стороне шатра она уже предполагала, где ей предстоит провести ночь.

— Будет исполнено. Желаете ли что-то ещё?

— Нет Арина. Только место для сна.

Под пристальным взглядом молодой госпожи, девушки принялись взбивать подушки и раскладывать их в определённом порядке. Самые большие под них на ковёр, а те что поменьше уже на них.

«Зная любовь моего мужа всё усеять золотом да серебром, удивительно что подушки такие простые.» — подметила она, радуясь этому.

В Белвуаре у матушки была пара небольших Ярвельских подушек, расшитые золотом они выглядели как картины. На одной был павлин, а на другой композиция из фруктов. Очень тонкая и кропотливая работа. Графиня Милет всегда ревностно охраняла их, запрещая детям прикасаться к этому чуду. Но однажды Талина села на диван, не заметив, что среди обычных подушек была особенная. Несколько волосков попало в тиски золотого шитья и когда девушка встала, боль оказалась весьма ощутимой. С тех пор она и возненавидела подобные излишества в быту. Для Белвуара сие было нормой, а вот в доме Графа Одилет как оказалось подобное любят.

— Желаете воды или вина перед сном? — учтиво поинтересовалась одна из девушек, заметив что молодая Графия словно отрешилась от реальности.

— Нет, ничего не надо. Можете идти. — поспешно ответила Талина, сбрасывая детские воспоминания.

Несмотря на старания служанок, ей самой предстояло поработать над импровизированной кроватью перед приходом мужа. Если во время поцелуя она и готова была отдаться, то после трапезы уже не была уверена в своей решимости. Когда страсть брала верх над разумом, ей было намного легче. Но осознание того, что возможно её первая ночь с мужем произойдёт вот так, посреди леса, вызывала лёгкий мандраж.

Подождав пока служанки соберут всё лишнее, девушка продолжала смотреть на приготовленное ложе.

— Доброй ночи, госпожа. — сухо произнесла Арина, после чего покинула шатёр.

Бросив взгляд через плечо и убедившись, что осталась одна, Талина тут же бросилась на подушки. Яростно доставая те, что были с краю и перекладывая их на середину. За строительством этой крайне неровной стены её и застал Роберт.

— Необычное занятие вы придумали на ночь глядя. — шутливо сказал он подойдя к лежанке.

Его голый торс мгновенно завладел вниманием девушки. Сквозь кожу отчётливо проступал рельеф. На нём были только простые тканевые бриджи и длинные сапоги. Мокрые волосы свидетельствовали о недавних водных процедурах.

— Это всего лишь желание обеспечить комфорт. — вскинув подбородок гордо ответила Талина. Её замешательство не укрылось от мужчины, а хитрая улыбка только сильнее взгрела ярость.

— Моя дорогая, вам всего-то и надо было, попросить меня не проявлять страсть в вашу сторону на эту ночь.

— Вы сами дали понять, что мои слова не имеют никакого веса.

— В таком случае, не думаете ли вы, что усилия могут оказаться тщетны? — опустившись на лежанку по другую сторону баррикады, спросил Роберт. Встретившись взглядом с супругой, он как бы невзначай толкнул одну из подушек.

— А я могу попросить вас покинуть шатёр?

— Вы можете попросить чего угодно, вопрос лишь в том, захочу ли я исполнять ваши просьбы.

— В таком случае мы возвращаемся в самое начало. У меня нет выбора. — резюмировала Талина качнув головой. От постоянной неопределённости и страха, ей было тяжело понять, когда мужчина серьёзен, а когда шутит.

— Если серьёзно подумать, то выбора нет ни у кого. — пожал плечами Граф, скинув ещё одну из подушек. Но на сей раз, его действия выглядели уже