Забавно, но несмотря на чрезвычайную ситуацию, рачительные японцы забрали с собой все сумки с вещами, сложенные у выхода из аномалии.

Артём изучил территорию по ту сторону перехода, но, разумеется, игроков и дух простыл. Молодой человек окинул последним взглядом странную пещеру и навсегда покинул её.

Он вышел из пагоды и отдалился вглубь живописного парка достаточно, чтобы пространственные вибрации от портала не сбили работу артефакта. Перестраховка, но мало ли.

Здесь, под сенью какого-то деревца, может быть даже настоящей сакуры, Артём достал тот самый амулет в виде жука, оставленный, как знак «свыше», в осколке мехов.

Пространственный амулет спасения мастера Гуривик

Переносит пользователя в безопасное место

Требуется зарядить.

Артём не удержался и в очередной раз засмеялся, прочитав подпись Системы.

— В безопасное место, значит, — ухмыльнулся он, — Цвай уж как спаслась-то.

Это был тот самый артефакт, с помощью которого ранкер сбежала с их дуэли в посёлке, захваченном бандитами. После он попал к чародейке, и Артём лишился шанса изучить работу столь интересной вещицы. Однако нет, её все-таки вернули, не забыв напомнить о задании.

Потянувшись к атрибуту, он начал аккуратно, чтобы не сжечь еще один пространственный артефакт, вливать силу. Игрок уже убедился, что в случае соответствия типов энергии, искры тратить не требовалось.

В отличие от собственных пространственных прыжков и порталов Системы, этот перенос вызвал легкое головокружение, тошноту и дезориентацию. Борясь с неприятными ощущениями, Артём изучил округу на предмет опасностей, но причин беспокоиться не было.

Он снова был в том самом осколке, куда попал в погоне за Цвай. Выглянув из каменного жилища, парень отметил, что туманная стена, окружающая осколок, явно сдвинула границы, будто пожирая ставшую бесхозной аномалию.

Заметив опасность телепортации в старые осколки, игрок аккуратно начал искать следы старого прокола в пространстве. Тот неплохо сохранился, будучи использованным несколько раз.

Привычно восстановив переход и наполнив его энергией для активации перехода, парень не стал задерживаться и шагнул в разрушенный населённый пункт. К этому времени отсюда уже вывезли в Поленково все, что хоть мало-мальски имело ценность, а руины сожгли.

Артём вдохнул полной грудью свежего, морозного воздуха и скинул японку на землю. Чувствал он себя каким-то бешенным коммивояжером, мотающимся по всему миру. Хотелось помыться и отдохнуть.

Расстояние до дома отсюда было приличным — топать пешком не было ни единого желания, поэтому написал БФГ,

Арт: Привет, свободен?

БФГ: Дарова, ну так. А че хотел?

Арт: Я в поселке, где мы бандитов с братиком и сестренкой развалили. Есть какой-нибудь мотоцикл с коляской за мной сгонять?

БФГ: Хм-м… ну найду.

Арт: Давай ищи и езжай. У меня есть чего тебе показать.

БФГ: Хех. Заинтересовал. Жди, буду.

Вениамин был из людей, у которых слово и дело не расходятся ни на минуту, поэтому через полчаса он уже был на месте. Как и просил Артём, действительно нашел какой-то мотоцикл с коляской.

— Цени, Арт! С риском для жизни прорвался, а то у нас сейчас напряжно! — закричал мужчина, подъезжая. Спешившись, он подошел для рукопожатия.

— Дарова! Наконец-то ты к нам вернулся.

— Привет, — с улыбкой поприветствовал Артём своего товарища.

— А это у тебя что? Ты решил работорговцем заделаться? — в шутку спросил Вениамин, увидев лежащую рядом японку.

— Ага, — хмыкнул парень и носком купленных когда-то на аукционе сапог развернул лежащую женщину, чтобы собеседник мог разглядеть её лицо.

Как и он сам ранее, БФГ узнал её не сразу. Мужчина открыл рот, чтобы что-то сказать, но резко замолчал. Можно было наблюдать, как его лицо принимает сложное выражение и хмурится: он явно вспоминал произошедшую трагедию.

Хоть Веня и не показывал виду, Артём знал, что произошедшее в том сквозном осколке сильно по нему ударило. Он до сих пор не общался с Дайме, не простив того за критическую оплошность и упущенный шанс. Да и на себя, вероятно, злился.

— Да неужели. Как ты выцепил эту гниду? — спросил Вениамин, разумеется, не знавший о миссии Артёма и тут же продолжил. — Она живая? Если не хочешь марать руки, я с радостью оторву ей башку.

— Не беспокойся, я позабочусь об этом, — хлопнул друга по плечу парень. — Позвал показать, что Баст не останется без отмщения. И поверь, эту женщину ждет нечто очень плохое.

— Зная тебя, нисколько в этом не сомневаюсь, — хмыкнул Веня. — Ладно, поехали давай, а то сейчас в округе опасно.

— Вы так и не разобрались с теми зверями? — поинтересовался Артём.

— А как? — пожал плечами собеседник. — Это кочующая стая, похоже. Надо выслеживать и отстреливать потихоньку, а охотников и подходящего калибра для этих уродов у нас нет.

— Хм, — нахмурился Артём. — Боюсь, что у меня сейчас нет времени заниматься этим дерьмом.

— Дак никто и не просит, — отмахнулся Веня. — Лигу не слушай. Негр вечно моросит. Я сам понимаю, что нам пора вставать на ноги.

— Это точно, вставать на ноги, — кивнул молодой человек. — Я тут с московскими боевиками пообщался. Очень жесткие ребята. Сравнение не в нашу пользу.

Пока ехали, Артём задумался над дальнейшими действиями. Теоретически, он получил все необходимое для «расконсервации» портрета, но вляпываться в это не хотелось категорически. Однако и выбора не было.

Единственное, что он мог — это не торопиться с картиной и постараться достигнуть эволюции. Тут встал вопрос о том, как сохранить японку, чтобы та не сбежала и не покончила с собой, пока он будет набирать силу. По этому поводу уже имелись мысли.

Въезжая в Поленково, Артем сразу оценил изменения как в самом поселке, так и в людях. Быстро появились защитные укрепления, на возведение которых раньше вечно не хватало рук. Караульные теперь не клевали носом, а бдили, внимательно осматривая округу на предмет угрозы. Настоящая угроза жизни быстро снимала шелуху разгильдяйства.

Разумеется, заметили и Артёма, но он не стал ни с кем заговаривать, попросив Вениамина подъехать прямо к дому. Не хотелось показывать всем, что он таскает «живой товар».

— Ладно, спасибо, что подбросил. Надеюсь, тебе полегчало, — сказал он, прощаясь Веней.

— Есть такое, — кивнул тот. — Вечером на смену караула подходи, мы там посидим поржем с мужиками.

— Сегодня вряд ли, дел слишком много, — пожал плечами Артём. — На днях, может быть.