Пить чай я не стала, а подошла к окну. Разглядывала двор,свою машину, мусорные баки и кота, который перебрался от подъезда к детскимкачелям.

— Я готов, — услышала я за своей спиной иповернулась.

Алексей Дмитриевич стоял в дверях в джинсах и свитере, вкотором был вчера. Я вышла в прихожую, и вскоре мы покинули квартиру.

Агнесса жила в спальном районе, довольно далеко от домаКовалева. Алексей Дмитриевич смотрел в окно машины, вопросами мне не досаждал,только иногда подсказывал, где свернуть. Мы притормозили возле девятиэтажки, ия сказала:

— Ждите здесь.

Возражать он не стал. Хоть он и в отпуске, однако начальствувряд ли понравится, что он занялся самодеятельностью.

Агнесса жила на седьмом этаже. Я позвонила в дверь и долгождала, когда ее откроют, уверенная, что хозяйка дома. Наконец дверь чуть приоткрылась.В темной прихожей стояла женщина, которая в первый момент показалась мнестарухой. Спутанные пряди седых волос, бледное лицо и взгляд… Взгляд ее мнеособенно не понравился. Так могла смотреть сумасшедшая, а я надеяласьвстретиться со здравомыслящим человеком.

— Вы кто? — спросила она и облизнула губы.

— Я вам звонила.

— Ну и что?

«Зря я приехала», — с печалью решила я.

— Нам надо поговорить, — ответила я со вздохом.

— О чем? Вы ничего не понимаете…

— Я постараюсь, — заверила я. — Может, мыпосидим в кафе, выпьем кофе и поговорим? — Голос мой звучал умоляюще.

Женщина посмотрела на меня как-то странно. Может, обратилавнимание на наше сходство со Светкой?

— Ладно, заходите, — кивнула она и распахнуладверь.

Я вошла в узкую прихожую. На первый взгляд квартира неотличалась от большинства обычных квартир, виденных мною. Добротная мебель,салфеточки, ковер, тюлевые занавески на окнах. Никаких тебе надписей, кукол сиглами в груди и прочей чертовщины. Это порадовало. Агнесса шла за мной, хмуроко мне приглядываясь.

— Я знаю, кто вы, — вдруг заявила она. —Светлана о вас рассказывала. Поэтому и пустила вас в дом.

— Вы кого-то боитесь?

— Сатаны, — серьезно ответила она. — И еговоинства.

— Вот как?

— Вы из тех, для кого это все ерунда. Думаете, я спятила?

— Нет, не думаю, — ответила я серьезно. Теперь ямогла ее как следует рассмотреть. Старухой она не была. Лет сорока пяти, небольше. Лицо решительное и даже властное. Но что-то безумное было в ее взгляде— возможно, некая фанатичная убежденность, что она знает то, что другим недано.

— Вы журналистка? — зачем-то спросила она, потомучто тут же сообщила:

— Я знаю. Света говорила. Она хотела написать вам. Былаубеждена, что вы сможете помочь. — Женщина усмехнулась и покачалаголовой. — С сатаной можно бороться, лишь имея веру. Она ее не имела ипогибла. И вы погибнете. Так что уезжайте туда, откуда приехали.

— По-вашему, Светлану убил сатана? — кашлянув,спросила я.

— Все-таки решили, что я сумасшедшая? Ну-ну. Сатанаживет в каждом из нас, — помедлив, продолжила странная Агнесса. — Онможет быть вашим соседом, добрым милым старичком. Или ребенком.

— И как надо с ним бороться?

Женщина прошлась по комнате, хмуро поглядывая на меня.

— В вас я вижу одно: безверие. Вы слушаете и неслышите. Зря она рассчитывала на вас. Вы ничего не сможете. Ничего.

— Допустим, мне сложно принять какие-то вещи, но…

— Веры не бывает наполовину. Она либо есть, либо еенет. В вас самой силен дьявол. Как вы собираетесь его победить?

— Простите, следователь наверняка разговаривал с вами…

— Все они — приспешники дьявола. Пляшут под его дудку.

— У дьявола была причина расправиться со Светланой? Яимею в виду, особая причина?

Агнесса долго не отвечала, смотрела на меня, точноприцениваясь.

— Разумеется. Она хотела… Она пыталась вывести его слугна чистую воду, показать их истинное лицо.

— Вы имеете в виду вице-губернатора?

— Кого? Ах, это… Нет. Он выдает себя за мессию.«Придите ко мне, обиженные и угнетенные…» А на самом деле он одержим дьяволом.Я знаю это лучше других. И Светка знала. Оттого и погибла.

— О ком вы говорите? Кто этот человек? В милициисчитают…

— Они покрывают сатану. Они лгут. От первого слова допоследнего — все ложь. И я им ничего не скажу, потому что знаю, кому онислужат.

Я уже потеряла терпение слушать все это. Мне стало ясно, чтоу Агнессы явные проблемы с головой, и вряд ли я узнаю что-то полезное. Ивсе-таки спросила:

— Вам солгали в милиции?

— Все. Они скрывают. Потому что боятся. Или служат ему.

— Что скрывают?

— Они знают, кто убил Светлану. Должны знать, а онимолчат. Они скрывают, сколько было трупов. Тех, кто погиб во славу сатаны.

— Вы хотите сказать, что.., что Светлана погибла неодна? — насторожилась я.

Женщина скорбно улыбнулась:

— Конечно. Людей убивают, чтобы сделать его сильнее.

— Ритуальные убийства?

— Безразлично, как вы это назовете. Он вышел на охоту,и он не остановится.

— Сколько человек погибло? — быстро спросила я.

— Я знаю еще о двоих, не считая Светланы. Но онимолчат. Они не желают…

— Они.., это милиция?

— Конечно. Если они скрывают, значит…

— Есть причина, — подсказала я.

— Причина может быть только одна: они его пособники.Пособники дьявола.

— Откуда вы знаете об убийствах? Я ничего подобного вгазетах не обнаружила.

— Еще бы. Они скрывают.

— Как о них могли узнать вы?

— Он убил мою мать.

— Кто он? Дьявол? Откуда вы знаете об убийствах?

— Знакомая Светланы, — немного замешкавшись,ответила Агнесса, — работает в морге. Она рассказала ей, а Светлана мне.