— Светлана заинтересовалась этими убийствами? Хотелапровести расследование? — спросила я. Она молча кивнула. — Вы кого-топодозреваете? — Не очень-то я надеялась, что моя странная собеседницаответит на этот вопрос, но не задать его не могла.

Агнесса засмеялась:

— Вы не понимаете. У дьявола множество лиц. И множествослуг. Берегитесь.

— Агнесса — ваше настоящее имя? — вновь спросилая. — Светлана назвала вас святой Агнессой и считала, что вы можетепротивостоять…

— Никто не может ему противостоять, в том смысле, каквы это себе представляете. Дьявол в нас самих. Изгнать его из своей душинелегко, бороться с ним невозможно, он принимает разные обличья. Ты думаешь,что это ангел, а он бес. Теперь понимаете?

— Не очень. Хотелось бы чего-то конкретного. Кто,по-вашему…

— Уезжайте отсюда! Уезжайте для своего же блага. —Женщина резко поднялась, шагнула к двери. — Откуда мне знать, почему выпришли?

— Я хочу найти убийцу.

Она засмеялась и в этот момент опять очень походила насумасшедшую. Смех стих так же неожиданно, как начался, женщина внимательно посмотрелана меня.

— Светлана собирала материал для статьи? — задалая очередной вопрос, надеясь, что женщина не выгонит меня сию минуту.

— Светлана, как и вы, хотела найти ответы, —задумчиво сказала Агнесса. — Я ее предупреждала, что, если нет веры вдуше, борьба бессмысленна. И она попала в его сети. Я уже не знала, с кемговорю, со своей подругой или с его служанкой.

— Я нашла в ее квартире тряпичную куклу с иглой всердце. Это какой-то ритуал?

— Что? Вы нашли куклу? Где?

— Она выпала из шифоньера. Это что-то значит?

— Это значит, что я не ошиблась. Он успел завладеть еедушой.

Мне очень хотелось спросить, кто такой таинственный «он», нобыла почти уверена, что Агнесса снова скажет: «сатана», а вся эта чертовщинамне уже изрядно действовала на нервы. Однако страх женщины был неподдельным.Вряд ли две бабы, насмотревшись, скажем, мистики, просто поверили во всю этучушь. Здесь что-то другое. И я задала вопрос иного плана:

— Вы давно знакомы со Светланой?

— Полтора года. — Женщина села в кресло и теперьсмотрела в пол, но ответила спокойно. Это вселяло определенные надежды.

— Где вы познакомились?

— В церкви. Она хотела написать заметку о нашемприходе. Я помогаю в церкви, — пояснила Агнесса. — Мою полы, иногдаработаю в церковной лавке. Она обратилась ко мне… Не помню, о чем она меняспросила, но мы разговорились. Потом Светлана опять пришла. А потом… Она искаласвою дорогу к богу. Душа ее жаждала света, но.., рядом стоял он. Искушениевсегда преследует нас. — Она говорила монотонно, раскачиваясь в тактсловам, точно впала в транс. — У каждого из нас свой путь, и я подумала,что могу помочь ей. Но дорогу указывал дьявол.

— Вы познакомили ее с каким-то человеком, которогосчитали…

Женщина вздрогнула и посмотрела на меня — в ее глазах застылужас. Теперь Агнесса походила на буйнопомешанную. Я невольно поежилась ипожалела, что оставила участкового в машине.

— Светлана вам сказала? — быстро спросила она.

— Да, — соврала я. — Но не назвала имени. Ктоэтот человек?

— Я не знаю! Я ничего не знаю! Уходите отсюда! Я нехочу с вами, разговаривать! Если вы не уйдете, я выброшусь в окно! — Онавполне могла выполнить свою угрозу. По крайней мере, в тот момент я ейповерила.

— Хорошо, я ухожу, — сказала я, поспешно отступаяк двери. Однако не выдержала и добавила:

— Она считала вас другом. И вы сами сказали, что онвышел на охоту. Кто-то должен его остановить.

— Уезжайте. Вы ничего не сделаете. Только погибнете.Если я буду молчать, — понизила она голос до шепота, — он, возможно,забудет обо мне. А если нет.., смерть не самое страшное. Страшно потерять своюдушу. Знаете, о чем я думаю? Я хочу лишить себя жизни. Но я знаю: это страшныйгрех. Значит, он во мне, и он искушает.

— Белая горячка, — с грустью констатировала я,покидая квартиру.

С дьяволом действительно шутки плохи, думала я, спускаясь полестнице. Стоит позволить всякой чертовщине угнездиться в твоих мыслях, и мирстановится сущим адом, а там и с катушек съехать — дело двух минут. Неужели то,что я услышала от Агнессы, — всего лишь бред одинокой сумасшедшей? Можетчеловек сам себя так запугать? Или за всем этим что-то есть? Вернее, кто-тоесть. Вполне конкретный человек, которого она смертельно боится… Следовательразговаривал с ней и наверняка решил, что бедная баба спятила. А если, как и я,усомнился в происках нечистой силы, то должен был заинтересоваться, чемзанимались подружки, с кем встречались и прочее. Если как следует перетрясти ихзнакомых, может, дьявол и приобретет вполне человеческие черты?

Алексей Дмитриевич скучал в машине и моему появлению явнообрадовался.

— Поговорили? — спросил заинтересованно.

— Ага.

— И что она вам сообщила?

— Что дьявол живет в каждом из нас. А милицейские таквсе сплошь с рогами и хвостами, да к тому же танцуют под сатанинскую дудку.

— Дама сильно выпивающая?

— Непохоже.

— Тогда непонятно, куда врачи смотрят.

— У меня к вам тоже вопрос… — Я повернулась к Ковалеву,вглядываясь в его физиономию. Он вроде бы насторожился… Или мнепоказалось? — Вы знаете, что подобных убийств было, по меньшей мере, три?

Он невольно поморщился. По этой его реакции мне стало ясно:Агнесса, возможно, и сумасшедшая, но об убийствах сказала правду.

— Откуда она знает? — помедлив, спросил АлексейДмитриевич.

— От Светланы.

— О, черт… — покачал головой он и отвернулся.

— Не желаете просветить меня? Очень надеюсь на вашудоброту и отзывчивость.

— Что конкретно она сказала? — Теперь Ковалевповернулся ко мне.

— Сейчас я хотела бы послушать, что скажете вы.

Он размышлял не меньше минуты. Две тяжелые складки напереносице придали его лицу суровое выражение. Как видно, решение далось емунелегко. Я не торопила, молча наблюдая за чужими душевными муками.

— Она права, — кивнул он. — Уже три трупа.