— Мне пора в поликлинику. Не представляю, как вы здесьбудете жить. — Тут она ткнула пальцем в стену, прямо в одну из надписейчерным фломастером. — Что здесь написано?

Я невольно вздохнула, но соврать не решилась, у нее моглобыть далеко не такое скверное зрение, как она хотели показать.

— «Они умерли ужасной смертью, — прочиталая. — Попав в силки, сплетенные из их собственных криков».

— Вот видите, — тряхнула дама головой. — И выеще сомневаетесь?

— Вообще-то это стихи…

— Это? Стихи? Я бы не советовала вам оставаться здесьна ночь, — перебила она меня и стремительно зашагала к двери.

Такая стремительность не пошла ей на пользу — она заделабедром шкаф, единственная дверца жалобно скрипнула, и что-то упало ей под ноги.Странно, что все содержимое шкафа разом не вывалилось, ведь, судя по всему,свои вещи Светка заталкивала в него ногами. Через мгновение данноеобстоятельство перестало меня занимать, потому что дама взвизгнула, а потомочень натурально схватилась за сердце.

— Что это? — с трудом произнесла она, тыча пальцемв пол. Я наклонилась и по дурацкой привычке присвистнула. На полу валяласьтряпичная кукла. Размалеванная физиономия глумливо ухмылялась, а в том месте,где у куклы предположительно была грудь, с левой стороны торчала длиннаяигла. — Господи! — вторично взвизгнула дама и рванула к двери, едва именя не вытолкав на лестничную клетку.

Я закрыла дверь, с сожалением отметив, что сегодня у соседейбудет о чем поговорить. Потом взяла куклу и повертела ее в руках. Сшита онабыла из женских колготок, лицо — белая ткань, раскрашенная разноцветнымифломастерами. В том месте, где торчала игла, маленькое красное сердечко изатласа, которое я поначалу не заметила.

Я повертела куклу в руках и сказала вслух:

— Да уж… И к врачу ходить не надо, диагнознапрашивается сам собой.

Я открыла створку шкафа пошире и заглянула внутрь. Шарфы,носки, старая обувь — все вперемешку. На верхней полке шкатулка. В нейобнаружилась еще одна кукла, хотя на этот раз обошлось без иголок. Зато сердцебыло огромным, пришито, как карман, с трех сторон. Внутри лежала записка,«Запечатываю тебя семью печатями, чтобы твое сердце принадлежало толькомне», — прочитала я, а чуть ниже увидела инициалы «Л.А.», обведенныекружочком.

— Ты, подруга, все-таки спятила, — покачала яголовой в досаде.

Итак, Светка действительно увлекалась всей этой чертовщиной.Скачала из Интернета энциклопедию и на досуге практиковалась в любовныхприворотах. Пыталась вернуть любовь, которой не было. Занятие глупое и не такоеуж невинное, но вряд ли за это убивают. Хотя как знать… Если ей подвернулсятакой же чокнутый, который верит во всю эту чушь, он, вполне возможно, возжелалотомстить. Вот тебе и внутренности на полу. Надо заглянуть в энциклопедию.Может, это какой-то ритуал?

Тут я перевела взгляд на письменный стол и вновь отметиластранность, на которую обратила внимание еще вчера: в квартире отсутствовалкомпьютер. А ведь, помнится, Светка ночи напролет просиживала за ним. Вряд лиее привычки изменились.

Я достала телефон и набрала номер Валентины Ивановны. Онамне очень обрадовалась. Я сказала, что нахожусь в квартире Светланы, и задаласвой вопрос:

— Разве у нее не было компьютера?

— Был, конечно. Но после смерти Светочки все забрали вмилицию. Потом компьютер вернули, его взял племянник.

Я выдохнула. Жаль. Если там и было что интересное, теперь явряд ли смогу об этом узнать.

Я списала номер телефона Агнессы и тут же ей позвонила.Насчитала пять длинных гудков и уже собралась повесить трубку, но тут мненаконец ответили. Голос был хриплый, простуженный, сразу и не поймешь — мужскойили женский.

— Простите, могу я поговорить с Агнессой?

— Кто ее спрашивает?

— Я знакомая ее подруги, Светланы Старостиной.

Последовали короткие гудки. Поговорить с загадочной Агнессоймне захотелось еще больше. Я обследовала стену — нет ли там заодно и ее адреса,и с прискорбием констатировала, что такового нет. Найти в городе человека состоль редким именем вообще-то несложно, вопрос в другом — настоящее ли это имя.Опять же — время следует беречь, как деньги, оттого я сразу подумала об АлексееДмитриевиче. К тому же мне хотелось еще раз его увидеть — может, придетозарение и я наконец пойму, чем он меня так тревожит? Сегодня среда, и в этовремя участковый должен быть на боевом посту.

Я вышла из квартиры, спустилась вниз, очень надеясьвстретить во дворе кого-нибудь из местных граждан, кто ответит на вопрос, гденайти участкового. Двор был пуст. Беспокоить соседей, звоня по квартирам, я нерискнула, сегодня им и так достаточно тем для пересудов. Проще всего узнать обучастковом в отделе коммунального хозяйства. Только я подумала об этом, какобнаружила на стене дома надпись: «В случае аварии звонить…», и далее следовалномер телефона, которым я и воспользовалась… Правда, откликнувшаяся девушкапринялась задавать всякие вопросы вместо того, чтобы ответить на мой, но вконце концов все же сказала, что участкового стоит искать в жилищной конторе.Телефон она не знала, а адрес сообщила. Я поехала в контору, которая, ксчастью, оказалась в трех кварталах от дома Светланы.

Дверь с табличкой «Участковый» была заперта, хотя расписаниечасов приема в рамочке рядом с дверью обнадеживало. Я пошла бродить покоридорам в поисках Алексея Дмитриевича. Его я так и не нашла, зато некаясердобольная дама, видя мою печаль, пришла на помощь и объяснила, что Ковалев вотпуске и брожу я здесь напрасно. Конечно, его кто-то замещает, но ктоконкретно и где его искать — неведомо. Так что лучше мне прийти в конце месяца.

На этом поиски можно было бы и прекратить, но я вспомнила,что живет Алексей Дмитриевич неподалеку. Конечно, являться к участковому домой,да еще во время его законного отпуска, невероятное свинство, но вчера его никтоне просил бдительность проявлять, реагируя на свет в чужом окошке, так что виназа мое нахальство всецело лежит на нем.

Подбодрив себя такими мыслями, я свернула в соседний двор,надеясь, что все-таки участкового найду. Судя по словам украшенной мехамиСветланиной соседки, он пользуется большой популярностью у дам в возрасте, такчто стоит мне побеседовать с тамошними старушками… Однако со старушкаминаметились проблемы. Двор был пуст, если не считать кота, в одиночествегревшегося на солнышке возле первого подъезда. Кодовый замок на двериотсутствовал, я решила заглянуть в подъезд, надеясь, что кто-то из жильцов вэто время дома. Позвонила в ближайшую квартиру и стала ждать.