Я села на ступеньки, ведущие из административного здания, и разревелась. Я не понимала, почему Лонки хотел всячески меня задеть, почему Таин не на месте, когда она мне так нужна, почему я так и не узнала, в каких комнатах живут друзья и где мне их искать.

Кто-то легонько дотронулся до плеча. Я вздрогнула от неожиданности. Рядом со мной возвышался директор академии:

– Милочка, что-то случилось? Тебя кто-то обидел?

Он присел на ступеньки рядом со мной.

– Нет, не совсем, я просто запуталась, – я совершенно не знала, что отвечать.

– Это нормально. Так или иначе, все придет в норму. Ты будешь вспоминать эти события с улыбкой.

Его светлые глаза так и лучились добротой.

– Спасибо.

– Если тебе понадобится помощь или просто собеседник, ты найдешь меня в кабинете.

Он тепло улыбнулся, встал и протянул мне руку. Я приняла ее и поднялась. Директор достал кисть, нарисовал руну и протянул мне оранжевый цветок:

– Это лилия.

– Спасибо. – Я смущенно улыбнулась, приняла цветок и вышла к МППА.

«Если Таин узнает, это будет конец, она ни за что не оставит эту тему».

Я без препятствий подошла к двери своей комнаты и вдруг услышала за ней шум. Я достала кисточку и в боевой готовности толкнула дверь.

Джо влетела мне прямо в лицо. В одной лапе у нее была бутылка медовухи, а в другой огромный окорок.

– О, привет. Ты уже вернулась? Таин сказала, что Лонки сказал, что он думает, что ты не очень сильно подготовлена и тебя не будет до ночи. Мы с Таин решили занять твою комнату и… ик… обмозговать, что делать… с чем?

Таин на моей кровати крикнула, не поднимаясь:

– С посланием Ондо.

– Как вы узнали, где я живу?

– Список обитателей комнат можно посмотреть у меня в кабинете. У нас в комнатах так посидеть нельзя: у меня четыре соседки, у Джо – три, а ты тут одна. Я живу через две комнаты, Джо через пять от тебя.

– Понятно, – я прошла к шкафу и начала переодеваться в более удобную одежду. – И как успехи?

– Никак… Ик… Мне вообще пора на тренировку. – Джо поставила на столик окорок и с бутылкой в руках улетела.

– А ничего, что она немного пьяная пошла?

– Да ничего страшного, это только для учеников строго. Если не при учениках – нормально. А что за цветок?

Я вздохнула и рассказала про встречу с директором.

– Я тебе говорю, это точно он тебе пишет. Что-то никого из нас он не зовет к себе в кабинет «поговорить».

– Да не может быть. Он просто добрый и сочувствующий. Да и немного… пожилой.

– Я все-таки останусь при своем. А ты почему так рано пришла?

– Я же тебе рассказывала, что мои родители занимаются изготовлением стрел. Они с детства учили меня стрелять из лука. Так что долгая тренировка мне не нужна. А ты почему не на тренировке? Девушка, замещавшая тебя, сказала, что ты там.

– Мой тренер сломал руку из-за предыдущего ученика, а на работу я решила не возвращаться. Ладно, раз Лонки свободен, пойду потренируюсь с ним. Заодно передам амулет, который мне дал один из преподавателей. Он способен защитить от смертельного ранения дракона, да и так, по мелочи: от яда, приворота, заговора, поноса.

Таин ушла. Оставшись одна, я подошла к столику, взяла окорок, понюхала – пах он просто волшебно – и решительно откусила.

Через полчаса я обнаружила себя около спортивного здания. Не могла вспомнить, как я тут оказалась и зачем. Ноги сами несли меня в уже знакомую раздевалку. Там я столкнулась с Джо.

– Лиу, смотрю, ты попробовала окорок.

– Что? Как ты поняла?

– Это ромовый окорок. От него быстро хмелеют и так же быстро отходят. Только у людей обычно побочных эффектов больше. У тебя сейчас очень красный нос, – Джо хихикнула. – А ты куда шла-то?

– Я не знаю, оказалась здесь. А ты почему в раздевалке?

– В зал советую не заходить. Там скандал.

– Что? Кто с кем скандалит?

– Пошли, подсмотрим.

Горгулья потянула меня к двери, приоткрыла ее, и мы услышали крик Яны:

– Чтоб эту ведьму я даже близко не видела! Мне это уже надоело!

И много-много нецензурной брани. После мы услышали спокойный голос Таин:

– Милочка, будь любезна, уйди и не лезь в наши взаимоотношения с Лонки.

– Ты что? Оглохла? Вышла отсюда сейчас же!

– Яна, – голос Лонки звучал твердо. – Ты когда-нибудь о сказанных тобой словах пожалеешь. И нам надо расстаться. Я так больше не могу.

Мы с Джо переглянулись и чуть сильнее навалились на дверь. Она скрипнула. Голоса стихли, и мы услышали шаги в нашу сторону. Перед нами встала разъяренная Яна:

– А вы тут что? Лепрекон и попугай? Рады?

И прошла с гордо поднятой головой мимо нас. Мы, с немного глуповатым видом и в неловком молчании, следовали за ней до МППА.

В моей комнате мы с Джо до ночи обсуждали произошедшее, не до конца понимая, что вообще случилось. После ухода горгульи я легла на кровать, чуть менее красный нос все еще беспокоил, но накопившиеся волнение и усталость за день взяли верх, спутанные мысли уплывали из моей головы, и я очень быстро уснула.

Среди ночи я проснулась от того, что у меня очень чешется нос. Я зажгла рунами свечи, хотела подойти к зеркалу, но заметила, что в кресле сидела полупрозрачная девушка с растерянным взглядом и газетой в руках.

Глава 26

—Ой, привет. Обычно ты не просыпаешься по ночам, я совсем расслабилась. – Девушка отложила газету, которую, видимо, собиралась прочитать, встала и протянула руку. – Меня зовут Барб. Я твоя соседка.

Я на автомате протянула руку, ее начало покалывать.

– Я Лиу. Ой, – покалывание стало невыносимым, и я отдернула руку.

– Прости, все время забываю, что для живых это иногда неприятно, – Барб смешно поморщила носик.

– Мне никто про соседку не говорил.

– Это написано в договоре.

– Надо бы начать читать договоры. А как ты тут? И почему я тебя раньше не видела? Святой вездесущий, я же всю комнату заняла.

– Я в комнате только по ночам в основном, остальное время смотрю за грибами-будильниками. Кого-то надо подлечить, с кем-то поговорить, кого-то успокоить. Дел уйма. А ночью сюда прихожу. По поводу вещей не беспокойся. Моих-то и нет почти. Газету только иногда приношу, – она грустно улыбнулась. – Я думала, появилась первая соседка, которая меня не боится, а то все сразу же думают, что я злая и буду пугать. А ты, оказывается, просто не знала…

– Не волнуйся, даже если бы я прочитала договор, все равно бы не отказалась, – я улыбнулась. – Ты не выглядишь страшной, то есть вообще отлично выглядишь. Ну, то есть для своего положения, да…

Я прикусила нижнюю губу и замолчала. Барб расхохоталась:

– Давно так ни с кем не говорила. Не стесняйся сказать что-то не то, я уже давно умерла, и меня это не так волнует, я проработала это с лекарем Душнилой.

– Ты хотела сказать – с душевным лекарем?

– В жизни он был просто лекарем, но очень любил душить, поэтому его стали называть так.

– А, он тоже призрак. Или как вас лучше называть?

– Лучше по имени, для некоторых призраков это очень болезненная тема.

– А много вас в академии?

– В нашем здании я одна, Душнила в лекарском, парочка на кулинарном факультете и пятеро на литературном. Последние всем говорят, что умерли от скуки.

– А можно узнать, как ты… ну это… того…

Барб мгновенно помрачнела:

– Не люблю поднимать эту тему. Но я умерла на этой кровати. В которой ты спишь.

Наверное, на моем лице выразился ужас, потому что Барб опять расхохоталась:

– Да расслабься, я пошутила. Тебе бы лучше