Мы разошлись по разным сторонам и приступили к поискам. На мой стол упало больше тридцати книг только с названием «Дождь». Их все просто невозможно было прочитать. И тут меня осенило:

– Я тут подумала: раз он имел в виду книги, значит, он их брал. Значит, поиск сужается до книг, на формулярах которых есть имя Ондо.

Лонки одобрительно кивнул.

Весь день мне было очень комфортно рядом с Лонки. Мы переглядывались, шутили. В какой-то момент он нарунил еще обед, и мы сели есть, внезапно он спросил:

– А что ты, собственно, в библиотеке делаешь? Смотрю, все без тебя прекрасно справляются.

– Честно говоря, сама не очень понимаю. Иногда помогаю студентам, иногда целыми днями просто сижу, зато есть время и возможность практиковать новые руны.

– Ага, – усмехнулся Лонки, – чтобы вывести новый сорт огурцов.

– А что? Может, миру как раз этого и не хватает.

– Логично. Ладно, давай сегодня отберем книги, а завтра будем их читать.

– Завтра? Разве тебе не надо работать?

– Я брал занятия только с тобой и на три дня подряд. Но ты оказалась очень подготовленной. Прими мое восхищение, – Лонки слегка поклонился. – А это значит, что и завтра у меня свободный день.

В конце дня мы отложили по четыре книги и пошли в общежитие. В едовой сидела недовольная Джо:

– Я тут узнала, что завтра весь вечер придется слушать историю государства. Опять. О, вы уже разговариваете.

Мы с Лонки переглянулись, и он сказал:

– Я, пожалуй, пойду, а вы поговорите.

Джо непонимающе на меня посмотрела. Я вздохнула и начала рассказ:

– Лонки на самом деле не такой йейл[15].

Глава 28

Утром меня разбудил Япум с сообщением о лекции в семь вечера. Я тут же вскочила и побежала к блокноту. Под моим сообщением: «Когда ты умерла? Извини за бестактный вопрос» я увидела: «Десять лет назад. Ничего страшного».

Я написала ответ: «А от чего ты умерла? Это очень важно».

И стала собираться на завтрак. Чуть подкрасила губы, специальной руной немного подкрутила волосы.

За столом уже сидели Джо и Лонки. Горгулья смотрела на парня очень грустными глазами и периодически вздыхала.

– Доброе утро, – поприветствовала я их. – И давно она так?

Я кивнула на горгулью.

– Уже минут десять.

– Лонки, я и не знала, что ты такой несчастный.

– Я не несчастный, – возразил он. – Я просто хочу знать правду.

– А где Таин? – перевела я тему.

– Лонки сказал, что она уехала по семейным делам, но не сказал, по каким.

– Потому что она мне тоже ничего не сказала.

Мне так радостно было слушать их дружескую перепалку. Я взяла еду и позавтракала, смотря, как Лонки пытается отбиваться от объятий Джо, хотя было заметно, что ему приятно.

В библиотеке мы сели рядом с Лонки и начали читать книги. Первой я взяла книгу с названием «Если выйти в полдень». Оказалось, что это роман об оборотне и девушке с весьма предсказуемым сюжетом. Не знала, что Ондо интересовался такими книгами.

Следующая книга называлась «В полдень будет мясо». Как выяснилось, это книга рецептов. Все рецепты были написаны в духе: «…В начале солнца найти куски мяса на пышных еловых ветвях». Видимо, учился готовить.

Третья книга называлась «Полдень моей жизни» и повествовала о биографии знаменитого лекаря. Видимо, было нужно для доклада.

И еще куча книг с непонятным содержанием.

Но тут мне попалась книга с лаконичным названием «Полдень». На первой же странице было написано: «Всевозможные мировые единицы могут существовать. Более того, цель моей книги – показать и, самое главное, доказать, что они существуют».

Так, это уже интересно, здесь что-то может быть. Я не спеша читала книгу, но вдруг ко мне подошел Лонки:

– Только в книге, содержащей в названии одно слово «Мрак», я нашел что-то стоящее. Тут говорится про ритуал перехода из одного мира в другой, но так как неизвестно, что ждет по ту сторону, – это называли мраком.

– Отлично! Я как раз нашла книгу с похожей темой, – я вытянула руку с книгой вверх. – Если коротко, имеются разные мировые единицы, существующие как бы друг над другом. Дальше еще не успела прочитать. Давай отложим эти книги, найдем оставшиеся с такими же лаконичными названиями.

В книге «Мир» Лонки нашел информацию, что наш мир принято считать центральным. Я нашла книгу «Дождь», в ней говорилось, что другой мир может быть почти таким же, отличаться только какими-то мелочами, а может и сильно различаться. Мы решили, что это именно те книги, которые нам нужны, темы очень близки. Начали их читать, выписывая то, что казалось нам важным.

В библиотеку ворвалась Джо:

– Вы что? Как вы могли пропустить ужин? Уже на лекцию пора. Что бы вы без меня делали? Держите.

Джо дала нам по булочке с сахаром.

– Спасибо, я на этой академической еде скоро сама стану булочкой, – пошутила я.

– Мне очень нравятся булочки, спасибо, Джо, – кивнул Лонки. – По пути поедим?

На лекцию мы успели вовремя. Только сели на места, как на трибуну вышла еще незнакомая мне профессор.

– Итак, – начала профессор с ходу, – как вы знаете из прошлой лекции, магии в нашем мире было не очень много. Но с сильным притоком магии появилась новая проблема. До изобретения кисточек для рисования рун использовали пальцы. Великих предков это не устраивало: это было неудобно, некрасиво и негигиенично. Собрали группу разработчиков, которые на протяжении нескольких лет приспосабливали предметы для проводимости магии. Были представлены разные варианты: напальчники, кольца, ветки берез, сигары и т.п. Простому люду были выданы все пробные варианты. Ни один не прижился, рисовать руны было неудобно, часто получались лишние линии.

И вот, когда разработчики уже отчаялись, один из них заметил, что его дочь Аредэль макнула хвост кота в разлитое молоко и стала рисовать на стене каракули, и его озарило. Так изобрели кисточки и пустили в массы. Это было гениальное решение. Шанс нарисовать лишнее уменьшался, кисть было удобно носить с собой. Благодаря этому вы сейчас можете зайти в любой магазин кистей, и вам за пару минут сделают индивидуальную. По всей стране стоят памятники Аредэль…

И еще минут двадцать длилось восхваление этой девочки. После этого лекция закончилась.

Когда мы выходили из зала, Джо шепнула мне:

– Профессор – потомок Аредэль, поэтому мы слышали от нее столько восторженных речей.

Мы решили взять еды и отправиться ко мне в комнату. В едовой мы встретили Таин:

– Я так и знала, что рано или поздно вы придете сюда. Подождите, куда вы?

Лонки, хихикая, забрал у нее из-под носа тарелку и убежал.

– Что с ним?

Я, улыбаясь, пожала плечами и тоже взяла тарелку. Остальные последовали моему примеру.

В комнате Лонки рассказал остальным про то, что мы успели вычитать в книгах.

– Похоже, Ондо перед тем, как исчезнуть, изучал возможность существования миров. Возможно, он пытался туда зачем-то попасть.

Джо удивленно захлопала глазами:

– И ни разу не упомянул об этом. Зачем ему это?

– Пока не знаем. Но надо это выяснить, – решительно сказал Лонки.

Таин задумчиво почесала подбородок:

– Значит, параллельные миры… Думаете, он сейчас там?

Я кивнула.

– Другого объяснения его исчезновения у нас нет. Будем читать книги дальше, чтобы понять, что со всем этим делать.

– Книги вообще никак нельзя вынести из библиотеки? Я бы в перерывах между занятиями