лечь спать. Япум придет к тебе через пару часов. Если у тебя будут какие-то вопросы, ты можешь оставить записку на этом столе. Я отвечу.

– Хорошо.

– И пойду, наверное, прогуляюсь, чтобы не смущать тебя и чтобы ты нормально уснула.

Хоть я и пребывала в удивлении, у меня вскоре получилось уснуть.

×××

Утром Япум разбудил меня сообщением, что вечером занятий не будет, но утром нужно сходить в административное здание, снять мерки для платья. Барб нигде не было, но я увидела на столе записку от нее: «Доброе утро, соседка! Желаю тебе отличного дня. Выбери фиолетовый цвет для платья, тебе очень пойдет».

Я быстро написала ответ: «Спасибо, и тебе хорошего времени суток». Решив зайти за Джо и Таин, я постучалась сначала к горгулье:

– Войдите.

Я осторожно приоткрыла дверь. Джо вывалила на стол все украшения из шкатулки. На кровати сидела девушка примерно моего возраста и с испуганными глазами наблюдала за ней:

– Джо-о-лечка, милая, пожалуйста, поаккуратней с мамиными кольцами. Это семейная реликвия.

– А что с ними сделается? Они мне на пальцы не налезут, – Джо пошевелила пальцами у лица девушки. – Мне б ожерелье какое-нибудь, сверкающее. Лиу, – Джо повернулась ко мне, – ты бы тоже посмотрела какое-нибудь украшение себе к платью.

Девушка беспокойно посмотрела на меня.

– Нет, я не собираюсь брать украшения, – поспешила я успокоить девушку. – Лучше объясни мне, что за мерки, что за платье?

Джо посмотрела на меня как на дурочку.

– На бал. У нас снимают мерки и шьют индивидуальные платья и костюмы, считывая ауру.

– Ясно. Идем?

– Подожди, я еще не выбрала ничего, – Джо жестом указала на горстку украшений.

– Ты сама будешь украшением этого платья.

Честно говоря, не очень могу представить себе горгулью в платье.

В комнату ворвалась Таин:

– Лиу, я тебя нигде не могла найти. Джо, пойдем скорее. А то все мерки будут сняты без нас.

Джо вздохнула с сожалением, девушка – с облегчением.

×××

Очередь на снятие мерок была довольно большая. Мы стояли в административном корпусе на втором этаже. Таин отчитывала горгулью:

– Ты почему вечно таскаешь вещи у Пэр? – так звали ту испуганную девушку. – Она уже не первый раз просит меня с тобой поговорить, потому что тебя побаивается.

– Да, – заметила я, – у Джо есть такая особенность.

– Между прочим, это ты съела вчера мой окорок, купленный на мои деньги, заработанные вот этими лапами, – горгулья картинно потрясла лапами.

Швея стояла в окружении помощниц. Как только подошла наша очередь, они почему-то нам дружно поклонились. Таин подтолкнула меня вперед.

– Здравствуйте, Лиу, 201-я комната.

– Здравствуйте, поднимите руки вверх и скажите цвет.

Я сделала, как велели:

– Фиолетовый

Швея нарисовала руну, которая выросла в размерах и прошла сквозь меня.

– Отлично, – сказала одна из помощниц. – За день до бала платья будут у вас. Следующая.

Подлетела Джо. Я отошла подождать ее в стороне.

– Джо, 207-я комната.

– Здравствуйте, для вас специальное распоряжение. Закройте глаза.

Швея нарисовала руну, которая преобразовалась в блеск на шее и превратилась в красивые сверкающие бусы.

Джо с восхищенным лицом подлетела ко мне. Мы с интересом рассматривали каждую бусинку: не было ни одной повторяющейся (прозрачные, с неповторимым перемешиванием красок). К нам присоединилась Таин и тоже засмотрелась на бусины. Первой очнулась Джо:

– Так, нам пора на рабочие места.

×××

В библиотеке было спокойно, я сидела, изучала новые руны, очень нужные в быту: как потушить огонь, быстро заморозить воду, остановить оживление продуктов и т.п. Я как раз тренировалась в рисовании руны быстрого завтрака, но она вечно выдавала вместо жареных яиц и поджаренного хлеба фрукт или овощ, похожий на огурец, но на вкус более сладкий и водянистый.

В момент, когда у меня на столе появился уже пятый огурец, в библиотеку зашел Лонки. Его я ждала меньше всего.

– Привет, – как-то не очень решительно начал он, – Таин рассказала мне про записку Ондо, у меня есть кое-какая мысль.

Он помолчал и продолжил:

– И еще. Я хотел бы извиниться. За свое поведение. Я очень не хотел тебя обижать. Но на все были причины. Я объясню.

Глава 27

– Медицинский корпус дальше, – сказала я и уставилась в книгу, не видя строк.

– Прости, мне правда не хотелось тебя обижать. Так получилось.

Я слишком наигранно фыркнула:

– На что мне обижаться вообще? Все нормально.

– Ты избегала встречи со мной в последнее время.

– Просто много работы, пути не пересекались.

– Мне самому не очень приятно это все. Ты мне… – Лонки вдохнул, задержал дыхание, смотря прямо мне в глаза.

– Я тебе… – я немного наклонила голову – …должна золотые?

– Нет. Ты мне небезразлична.

– Ну что поделать? – я развела руками, почувствовав, что общение с Джо не прошло бесследно. – Я, знаешь ли, многим нравлюсь. Столько приглашений на бал… Даже не знаю, на какое согласиться. А у нас с тобой что? Правильно, ничего. Ничего друг другу не обещали, даже золотые не должны.

– Мне казалось, что между нами что-то начиналось… В любом случае с моей стороны что-то есть, и я чувствую, что должен объясниться. Пойдем куда-нибудь посидим. То, что я собираюсь тебе рассказать, очень важно для меня.

– Прямо сейчас я не могу, я очень занята.

Лонки покосился на мои недоогурцы:

– В этой руне угол справа нужно рисовать более плавным. Вот. – Он аккуратно вывел руну, и передо мной появилось вкусно пахнущее блюдо.

– Спасибо, я как раз хотела перекусить.

– Отлично, пойдем туда.

Лонки бесцеремонно взял тарелку одной рукой, а второй стал меня выталкивать из-за стойки.

На нас уже осуждающе оборачивались посетители в библиотеке, и я решила пойти с ним, к тому же было очень интересно, что он хочет рассказать. И есть хотелось.

Мы подошли к мягкому диванчику в глубине библиотеки. Он посадил меня на него, дал в руки тарелку, сам пододвинул ближайший стул и сел напротив меня:

– Даже не знаю, с чего начать… Эту историю знает только Таин. Мы бережно храним тайны друг друга. Я никогда не думал, что кому-нибудь еще захочу рассказать это.

Лонки немного помолчал и продолжил:

– До одиннадцати лет мое детство было ничем не примечательно. Мы жили недалеко от столицы. Я ходил в обычную сельскую школу. Родители работали в этой самой академии в лаборатории экспериментального зельеварения. В один из вечеров родители не вернулись домой в обычное время. Такое иногда случалось. Но в этот раз я почему-то был очень обеспокоен их задержкой. Они не вернулись ни ночью, ни утром следующего