Как только появились первые доходы, Саприн первым же деломкупил квартиру и съехал от матери, чему та была несказанно и нескрываемо рада:у нее появился очередной кандидат в мужья, намного моложе ее самой, ипостоянное присутствие взрослого сына ее нервировало. Николаю было жалкоИрочку, которой уже исполнилось к тому времени двадцать три года. Она тожесобиралась замуж, но прособираться могла бы еще лет сто: о том, чтобы привестимужа в квартиру к матери, и речи быть не могло, никакого зятя в заботливосвитом гнезде Вера Григорьевна не потерпела бы. К счастью, вопрос с замужествомсестры решился благополучно: родители жениха согласились разменять своюквартиру, чтобы отселить молодых. Спустя год Ира со своим Леонидом отбыли вИзраиль, а оттуда – в США. И вот тут произошло нечто такое, после чего НиколайСаприн, до тех пор относившийся к матери просто холодно, стал ее ненавидеть.

Узнав о планируемом отъезде дочери, Вера Григорьевнавыразила желание ехать следом за ней. Договорились, что первыми поедут молодые,у семьи Леонида в США были родственники и знакомые. Когда они хотя бы немногообоснуются, к ним приедет Вера Григорьевна с мужем. Родители Леонида тожесобирались уезжать, но жить в США им не хотелось, они предпочитали остаться вИзраиле, где тоже были родственники.

– Давай мы с мужем пропишемся в вашей квартире, –предложила дочери Вера Григорьевна, – а нашу большую трехкомнатную вцентре пока будем сдавать, это будет выгоднее. Если вы сейчас продадите своюквартиру, то получите за нее тысяч семьдесят-восемьдесят, а если мы с Сашенькойпока в ней поживем, то нашу трехкомнатную можно будет сдавать за две-три тысячив месяц, я узнавала, большие квартиры в черте Садового кольца стоят оченьдорого. Таким образом, за год мы получим дополнительно тридцать тысяч долларов.Поди плохо? Через годик-другой вы встанете на ноги, вызовете нас, мы продадимобе квартиры и привезем вам деньги за вашу квартиру, за нашу и еще эти тридцатьтысяч.

Предложение показалось разумным, Ирочка и ее муж с нимсогласились, прописали Веру Григорьевну в своей квартире и отбыли в дальниестраны. Спустя почти год Ира позвонила матери и сказала, что ей срочно нужныденьги.

– Мамуля, продавай быстрей нашу квартиру и приезжай. Мыпокупаем дом, нужно вносить за него деньги.

– Но, видишь ли, это так скоро не делается, –возразила Вера Григорьевна.

– Что не делается? – не поняла Ира. –Квартиру продать – три дня, я же знаю.

– А анкеты, паспорта, визы? Это не так просто.

– Но, мама, деньги нужны как можно скорее. Я пришлютебе приглашение, оформи туристическую визу и приезжай на недельку. Потомвернешься, закончишь все формальности, и вы приедете уже окончательно.

– Не знаю, не знаю, – задумчиво проговорила ВераГригорьевна. – Все это так неожиданно…

Через несколько дней Вере Григорьевне позвонил мужчина сприятным голосом, представился знакомым Ирочки и Леонида и сказал, что привезприглашение.

– Я знаю, что с билетами на самолет большие проблемы,их нужно покупать чуть ли не за полгода, но у меня очень хорошие возможности вэтом плане, так что я вам помогу с билетом на любой день. Ира очень просила,чтобы вы привезли деньги как можно скорее, им нужно оплатить хотя бы первыйвзнос за дом. Если у вас проблемы с посольством, я все улажу.

Вера Григорьевна приглашение взяла, но от помощи вежливоотказалась.

Через две недели Ира позвонила брату.

– Послушай, что происходит? – зло спросилаона. – Мать вообще собирается везти наши деньги или как? Я не могудобиться от нее членораздельного ответа.

– Я разберусь, – коротко ответил Николай, повесилтрубку и помчался к матери, с которой не виделся с того самого дня, как они всевместе провожали Иру и ее мужа в Шереметьеве.

Разговор с Верой Григорьевной его ошеломил.

– Я не собираюсь никуда ехать, – заявилаона. – Мне не нужна никакая Америка, я прекрасно проживу и здесь.

– Живи, – согласился Николай, пока еще не понимая,к чему ведет мать. – В чем проблема? Продай Иркину квартиру, отдай ейденьги, а тебя туда никто силком не тянет.

– Продай! – передразнила мать. – А где я будужить?

– Как это где? – опешил он. – У тебя жероскошная трехкомнатная хата в самом центре.

– Но прописана-то я у Иры, а не в трехкомнатной.

– Ну так пропишись обратно.

– Не указывай мне! – внезапно рассердиласьмать. – Это не твое дело. Она уехала, у нее своя жизнь, у меня – своя. Я необязана оплачивать ее дом. Пусть его родители деньги дают.

– Мать, как ты можешь? – возмутилсяНиколай. – Вы же договорились… Она рассчитывала на эти деньги. В концеконцов эту квартиру они получили благодаря родителям Леонида, у него все правана нее, а не у тебя. Так нельзя.

– Убирайся! – взвизгнула Вера Григорьевна. –О ней ты думаешь, а обо мне хоть раз в жизни подумал?

Николай хлопнул дверью и отправился разыскивать Александра,третьего мужа своей матери. К вечеру он уже все понял. Вера Григорьевнастаралась для своего Сашеньки, который хотел иметь собственный дом в ближнемПодмосковье, большой, кирпичный, со всеми удобствами. Одним словом, такой, вкаких принято жить на Западе. На строительство этого дома и идут деньги засданную огромную квартиру. Впоследствии планировалось продать квартиру Ирины,большую трехкомнатную обменять на маленькую с солидной доплатой, тысяч эдак впятьдесят, и таким образом полностью расплатиться за дом и обстановку. Ауезжать Вера Григорьевна и не собиралась с самого начала, все это и былозадумано для того, чтобы обеспечить строительство и оборудование роскошногодома в пригороде.

Вернувшись домой, Саприн тут же позвонил сестре и все ейрассказал. Ира разрыдалась.

– Я беременна… Мы не хотели заводить ребенка, пока унас не будет своего дома, пока у Лени не уладится с работой. И вот с работойвсе в порядке, мы подыскали дом, а она… Что же мне делать, Коля?

– Подожди, Иришенька, подожди, не плачь. Какой у тебясрок? Может быть, еще не поздно? Я ее дожму, я вытрясу из нее эти деньги, но наэто нужно время.

– Ох, Коля… Аборт делать поздно, уже четыре месяца.

Саприн понимал, что силой действовать нельзя, а через судничего не добьешься, мать прописана в квартире и никто не может заставить еесделать то, что она обещала. Для того чтобы вынудить Веру Григорьевну продатьквартиру и вернуть деньги дочери, нужно проводить длительную и тщательноразработанную комбинацию, вплетая в нее и шантаж, и ревность к молодому мужу, истрах разорвать отношения с дочерью, и многое другое. На такие комбинациидействительно нужно время, а его-то как раз и нет.

Он еще несколько раз пытался поговорить с матерью, норезультат был один и тот же. И Саприн понял, что старается напрасно. Ничего унего не выйдет.