Он очень хотел помочь сестре, но не знал, как это сделать.Выход был только один: как можно скорее заработать как можно больше денег иотдать ей. Он знал, что Ира и ее муж живут в квартире, которую снимают наденьги добрых родственников. Деньги, конечно, нужно будет отдать, но это терпит.Беда в том, что работа, которую нашел Леонид, требует, чтобы они жили совсем вдругом месте, в другом городе, где нет дешевых меблирашек. А на то, чтобыарендовать приличный дом, денег им никто не даст. Если же отказаться от этойработы, то придется согласиться с тем, что ребенок родится у безработныхродителей, чего позволять тоже никак нельзя. До родов оставалось всего двамесяца, Ира была на грани отчаяния, и Николай взялся за это сомнительное дело субийством Вероники Штайнек-Лебедевой только потому, что Шоринов хорошо за негозаплатил. А теперь вот еще Тамара… Если он сможет ее найти и устранить, тополучит еще деньги. Этого будет вполне достаточно, чтобы ребенок его сестренкиродился в нормальных условиях, в хорошей клинике, откуда его привезут в маленькийуютный домик счастливые родители. Если бы не это, если бы не его подлая ижадная мать, он бы никогда не взялся за такое дело. Послал бы подальшеШоринова, и дело с концом. Пусть ищет других исполнителей…

Нынешняя болезнь свалила Николая как нельзя более некстати.Дорог каждый день, ему нужно искать Тамару, чтобы покончить с ней, получить отШоринова обещанные деньги и отправить их сестре. Часть денег – гонорар заВеронику и кое-какие собственные сбережения – он все-таки успел перевести Иречерез российское отделение Дойч-банка, на первый взнос за дом ей должнохватить. Но хорошо бы успеть получить и второй гонорар, чтобы рожала егоединственная сестра не абы где и чтобы на приданое маленькому хватило.

Мысль о Тамаре заставляла Николая Саприна болезненноморщиться. Во время двух последних поездок в Австрию он регулярно спал с ней,но не потому, что она ему безумно нравилась, вовсе нет, просто так нужно былодля дела. Николай знал, что обладает броской красотой и, если будет всюдупоявляться один, на него станут обращать внимание как женщины, что естественно,так и мужчины этих женщин. Будут обращать внимание, а значит – запоминать. Аэтого ему совсем не хотелось. За одиноким красавцем наблюдают десятки глаз. Закрасивым мужиком, рядом с которым красивая женщина, не наблюдает никто:женщинам не обломится, а мужчинам он не опасен. Но еще существуют горничные,которые всегда могут точно определить, что парочка делала на этих белоснежныхпростынях – мирно спала или с упоением занималась любовью. И еще есть нечтонеуловимое, что сразу позволит опытному взгляду отличить пару просто знакомыхот пары любовников или супругов. И никакое актерское мастерство здесь непоможет. Если ты не спал с женщиной, ты не сможешь вести себя с ней так, чтобывсе окружающие считали вас любовниками. Черт его знает, почему. Может, кому-тоэто и удается, но Саприн точно знал, что у него это не получится.

Тамара приглашение в постель приняла как нечто естественноеи не нуждающееся в объяснениях, особо не старалась, было видно, что «отрабатывает»по привычке. Но Саприну понравилось. Понравилось по одной-единственной причине.В самый острый момент она переставала стонать и хрипло выкрикивала: «Я тебялюблю!» Николай понимал, что за этими словами на самом деле ничего не стоит,просто у Тамары такая особенность. Некоторые кусаются, некоторые плачут. Естьтакие, которые начинают говорить нецензурные слова. Одни молчат, другиецарапаются. А Тамара говорит: «Я тебя люблю». Но слова эти звучали неземноймузыкой. Беда Николая Саприна в том, что он ни разу в жизни не слышал отженщины этих волшебных слов, хотя женщин в его жизни было более чем достаточно.Вот как-то не везло ему на искренние признания, а может, он сам к такимпризнаниям не располагал – сдержанный, холодный, ироничный, всегда готовый поддеть,скрытный, порой надменный. И даже те женщины, которые его действительно любили,никогда не говорили ему об этом. И пока он не услышал заветную фразу отсовершенно чужой ему переводчицы, он и не предполагал, как сильно хочется емуслышать такие слова. Всегда хотелось.

Тамара была спокойной и деловитой партнершей по работе,свободно говорила по-немецки, непринужденно употребляя идиомы и обнаруживаязнание местного фольклора. Но акцент все-таки был, от него невозможноизбавиться, если не живешь в стране долгое время, и Саприн с Тамарой выдавалисебя за чехов, а в паспортах, которые они предъявляли в мотелях и гостиницах,стояли чешские имена и фамилии. Она не была ни болтливой, ни капризной, нобеседу могла поддерживать ровно столько, сколько нужно, не выказывая нималейшего раздражения, скуки или усталости. Одним словом, Тамара Коченоваобладала настоящим профессионализмом секретаря-переводчика, которого нанимаютдля сопровождения в поездках по стране. Она легко переносила отсутствиекомфорта, многочасовое сидение в грязных аэропортах без всяких перспективулететь в ближайшее время, умела быть незаметной и необременительной,безошибочно улавливая момент, когда нужно «появиться», напомнить о себе,вмешаться, помочь. Если клиент прозрачно намекал, не делала вид, что непонимает, мило улыбалась и спокойно сообщала, что постель в комплекспереводческих услуг не входит и потому должна оплачиваться отдельно. Клиенты невозражали, такой расклад всех устраивал.

Саприну было искренне жаль, что Тамара испугалась и сбежала.Как профессионал он понимал, что ее нужно найти и устранить. Но если бы Шориновне менял свои решения по сто раз на дню, можно было бы сделать все по-другому –умнее и безопаснее. Они с Тамарой вылетели в Австрию, имея указания обратитьсяк конкретным лицам, получить у них платежные документы и закончить операцию сВероникой Штайнек к обоюдному удовольствию сторон. По дороге Николайпроинструктировал Тамару, объяснил ей, что и как они будут делать, как будутподстраховываться от возможного обмана со стороны Вероники, как следуетпроверять папку с отобранными из архива листами. Приехав в Австрию и выполнивпервую часть задания, он, как и было договорено, связался с Шориновым, а тотвелел закончить операцию совсем по-другому. Назначил цену, дал на разгондополнительно два дня – Николаю нужно было достать оружие, изучить местность,продумать план. И совершенно непонятно, что теперь делать с Тамарой. Ехать навстречу с Вероникой без нее – вызвать массу вопросов, на которые нет ответов.Ведь он только что дотошно объяснял Тамаре ее роль в комбинации: она должнабудет проверять папку, а потом, по приезде в Вену, заходить вместе с ними вбанк и вести себя так, чтобы окружающие принимали ее за подругу Вероники. Чтобыни у кого в памяти не отложилось, как мужчина и женщина снимали крупные суммыденег, а другая женщина тут же открывала счет на эту сумму. Пусть все запомнят,что мужчина снимал деньги и отдавал двум молодым женщинам. И как после всехэтих объяснений он скажет ей, что поедет на встречу с Вероникой без нее? Как онобъяснит ей изменение своих планов? Тамара достаточно умна, чтобы сообразить:от нее пытаются что-то скрыть. А дальше начнется праздник разгулявшегосявоображения, и один бог знает, чего она может напридумывать. Нет уж, лучшепусть увидит своими глазами и не выдумывает лишнего. Как знать, может быть, онасочтет себя соучастницей и будет бояться разоблачения. А может быть, и вообщеподумает, что миллион долларов – это такие деньги, за обладание которыми простогрех не убить. Ну ведь большие же деньги-то, пьяному ежику и то понятно. Сапринзнал Тамару Коченову не очень хорошо, но вполне достаточно, чтобы понимать, чтоона не является образцом девственной чистоты и невинности. Собственно говоря,именно по этому признаку ее и подбирали люди Шоринова. Он поехал на встречу сВероникой вместе с Тамарой, ни о чем ее не предупредив, но и не ожидая никакихкатастрофических последствий. И вдруг Вероника приехала не одна, и пришлосьубивать еще одну женщину и ребенка. Это было самое плохое – ребенок, мальчиклет пяти-шести. На этом и мужики порой ломаются, а уж женщины-то…