– Вот уж обойдусь! – архан вырвал вещи из рук лекаря и начал одеваться. Ткань была удивительно приятной при соприкосновении с телом. Несмотря на то, что штаны не казались надутыми или громоздкими, в них были скрыты множества карманов, кармашков, и различных петелек, не понятно для чего служащих. Все это явно предназначалось для ношения какого-то оружия, но сейчас было пустым. С курткой история была такая же. Глубокий капюшон, наброшенный на лицо, было практически невозможно сбить с головы случайным движением. Как он крепился – не ясно, скорее всего, дело в магии. Выходит, магические артефакты действуют. Хотя, помнится, в тот злополучный день ему все же удалось сбить капюшоны с Шена и его братца. Иле это Самур их обработал чуть раньше? А исцеление?

– Лекарь.

– Да, господин?

– На меня теперь лечение не будет действовать?

– Заклинания не действуют на теней, господин, но мы производим специальные микстуры, которые их успешно заменяют.

– Понятно. Как ты-то здесь оказался? Я думал, что «клетка» только для теней.

– Рабам надевают особый ошейник, господин. Такие ошейники заклятье «клетки» берет под свой контроль. Мы не воспринимаемся чем-то живым…

– Понятно, вы вещи.

– Да, господин.

В голосе раба не было ни печали, ни гнева на свое положение. Сухая констатация факта. Надев мягкие черные сапожки и заткнув прилагавшиеся к костюму перчатки за пояс, Зиргрин взглянул в висящее сразу за дверью его палаты ростовое зеркало. Черный костюм на фоне его золотисто-коричневой кожи с белой чешуей смотрелся странно гармонично, даже красиво. Белые волосы, которые за время горячки растрепались, он собрал в хвост и перетянул услужливо предложенной рабом-лекарем черной же лентой. Ну прямо лорд на выгуле, а не бывший раб. Ярким белым пятном выделялся покрытый костяными пластинами гибкий хвост. Вспомнился разговор инструктора о том, что хвост возможно придется отрезать. По телу прошла дрожь. Почему-то он себя уже плохо представлял без этой детали организма. Хотя, он бы не задумываясь отрубил себе хвост за всего лишь шанс вернуть магию. Но все же он не переставал надеяться, что это все – временно. Рано или поздно он найдет способ восстановить свой дар.

– Как добраться до второго барака?

– Я покажу, господин.

Лекарь низко поклонился, после чего повел Зиргрина по запутанным коридорам к выходу.

На улице стояла ночь. Тишина была такой, что даже сложно поверить в наличие вокруг людей. А ведь в «клетке» живут сотни учеников, их учителя, рабы. Получив разъяснения, как добраться до второго барака, архан побрел в указанном направлении. Добравшись до места, он сперва заглянул на задний двор, где выкрутил с помощью ворота из колодца ведро ледяной воды и жадно напился.

Две недели проваляться в бреду! Неудивительно, что ему снилась всякая дрянь.

Бесшумным призраком проскользнув в барак, Зиргрин залез в свою постель и задумался. Спать не хотелось. И без того кучу дней проспал. Мысли его приняли новое направление, когда сознание привычно коснулось подконтрольного духа. Он так к нему привык, что перестал обращать внимание! А ведь контроль никуда не делся!

Безумная надежда вспыхнула от этой мысли. Сконцентрировавшись на одном из свободных низших стихиалей, Зиргрин уже знакомым методом захватил его в тиски своей несгибаемой воли. Дух рвался на свободу, не желая подчиняться. Два часа тяжелой борьбы морально измотали архана, но в конце концов он обзавелся вторым подконтрольным духом! Поврежденная при этом душа невыносимо болела, но эта боль меркла по сравнению с открывшимися возможностями! Двери в мир магии закрылись перед ним, но осталась открыта маленькая форточка! Никто никогда глубоко не исследовал этот раздел магии, никто точно не знает, чего можно достичь, если полностью отдаться его изучению!

Вытирая пот, Зиргрин был так счастлив, что даже громоподобный рев инструктора не смог испортить ему настроение.

– ПОДЪЕМ!!!

Ничто не могло больше омрачить его надежд. Он знал, он верил – есть шанс добраться до вожделенной силы! Пусть его способ будет иным, но кто говорил, что проложить новый путь будет легко?

– Всем умываться и на пробежку! – инструктор шел вдоль рядов спешно одевающихся учеников. Увидев среди них долго отсутствовавшего змееныша, он только хмыкнул. – Зург, ты со всеми. Будешь считать облака во время учебы – заставлю драить пол в бараке.

Армия! Его настигла армия! В новой, несколько извращенной форме, но все та же, родная! Та самая, от которой он откосил.

– Да, старший!

Когда он поливал себя водой из колодца, все остальные обитатели второго барака на него странно косились. Но никто не лез, ничего не спрашивал. Наконец, его отстраненное состояние нарушил Рэй.

– Ты куда пропал, Зург? Мы уже думали, что тебя кто-то убил.

– Горячка после обращения дара, – сухо ответил Зиргрин, про себя отметив, что все его зовут Зургом, словно это имя или кличка. Впрочем, он не хотел ничего менять. Чем меньше людей знает, кто он такой, тем меньше шансов, что Калаим сможет его найти. А он ищет. Точно ищет! Ведь Ирша ему не подчинилась. Предатель должен знать, что один из Белых жив. Сейчас нахождение в неприступной «клетке» ему было даже на руку.

– Так долго?! Так же не бывает! Это же что за талант должен быть?

– У меня был неплохой дар, Рэй. …был.

– Прости, лезу в душу. Ты, наверное, хотел магом стать…

– Хотел. Жизнь распорядилась иначе.

Обсушившись полотенцем, которое неизвестно кто положил на его кровать вместе с другими вещами первой необходимости пока он болел, Зиргрин надел свой черный костюм. В первый раз он плюхнул на себя ведро воды не раздеваясь. Он это сделал, чтобы остудить голову, но ощущения были не очень приятными. В этот раз он сперва помылся, а потом уже оделся в сухое.

Дальше была долгая пробежка, на которой инструктор, так и не назвавший своего имени, выжимал все соки из учеников. Бег Зиргрину давался легко, он даже дыхания не сбил за все время ни разу. Ровные монотонные движения. Потом было травничество. Это удивило, но инструктор пояснил, что каждая тень обязана хорошо разбираться в ингредиентах различных зелий и ядов. Здесь архан снова был на высоте. Любая трава и ее свойства, которые показывал инструктор, опознавались бывшим принцем очень легко. Его знаний в этой сфере было даже больше необходимого минимума.

Потом были основы алхимии, снова физические упражнения, только теперь на разнообразных снарядах, установленных на полигоне. Дальше их заставили нырять и плавать. С этим вновь не было никаких проблем. Проблемы появились, когда уже ближе к вечеру инструктор неожиданно решил устроить спарринг с Зиргрином.

Пока остальные ученики отрабатывали одно и то же движение, Зиргрина гоняли в хвост и в гриву самым настоящим клинком! Несколько раз он в буквальном смысле едва не лишился головы, множество раз страдал от мощных ударов в спину. Инструктор, несмотря на то что был человеком, обладал такой силой и скоростью, что архан просто пасовал со всеми своими расовыми особенностями.