– Нет, – настороженно ответила я.

– Вот и наша вторая половина – дракон, когда встретит свою пару, не может повернуть этот процесс. Перестают существовать все другие женщины, отныне в сердце и в голове живет только один образ, на котором зацикливается вся жизнь. Я принадлежу своему государству, поэтому у меня должна быть светлая голова, и моя пара в положении фаворитки – это постоянная головная боль и переживания. Я бы не отказался от родившегося ребенка, но твоя мать предпочла инсценировать собственную смерть, уничтожив артефакт и сбежав в другой мир.

– Что? – Рот непроизвольно приоткрылся. – Вы сейчас обвиняете мою маму в воровстве? Это уже смешно!

– Леоника…

– Я не верю ни единому вашему слову! Моя мама не такая, и ничто не заставит меня изменить мнение!

– Делай как знаешь, Леоника. Вернуть тебя в твой мир не могу, защиту обеспечил. Еще есть вопросы?

– Совесть есть? – задала я свой стандартный вопрос.

– Когда-нибудь все встанет на свои места. Об артефакте не распространяйся, для других он был утерян при странных обстоятельствах, но я не стал порочить имя Еванжелики.

– Потому что она невиновна, – наклонившись к нему, уверенно прошептала я.

– Иди отсюда, – четко проговорил король, – больше всего меня раздражает упрямство.

– Больше всего меня раздражает неизвестность!

Глава 8

– Ваше величество! – в кабинет без стука вошел Ордарион. Он остановился, закрыв за собой дверь, и перевел удивленный взгляд с короля на меня. – Уже рассказала?

– Нажаловалась, – подтвердила я, сложив руки на груди.

– Ордарион, может, ты мне объяснишь толком, что все-таки произошло? – потерев виски, спросил повелитель.

– На Леонику было совершено покушение, – отчитался кронпринц. – Служанка ничего не может вспомнить, так как ее опоили зельем забвения. У Леоники отдельный рацион питания, поэтому подсыпать ей яд было нетрудно. Это был превосходный состав, поэтому Орратуа даже на магическом уровне не почувствовала никакого фона.

– Ирдарион?

– Говорит, что непричастен. Его главный аргумент – то, что он сначала попытался бы убить меня.

– Он смог бы отравить еду?

– Не думаю, – отрицательно качнул головой кронпринц. Я находилась в ступоре оттого, что они подозревают ближайшего родственника. – Я зашел практически одновременно с ним, да и не стал бы он так себя подставлять. Зелье – это раздел магии, в котором он лучший, поэтому тень непременно упала бы в первую очередь на него. Он это понимает.

– Вы действительно можете подозревать Ирдара? Да он единственный, кто отнесся ко мне с радушием!

– Улыбка не значит доброта и чистые помыслы, – бросив на меня мимолетный взгляд, ответил кронпринц.

– Конечно, лучше постоянно отпускать шпильки, а потом спасать мне жизнь, – нахмурилась я и встретилась взором с Ордарионом. Сглотнув, я серьезно произнесла: – Спасибо. Не ожидала от тебя помощи.

– Кажется, я пообещал, что смогу защитить тебя от любой опасности. Ты настолько не веришь в мои силы?

– Не знаю, – ответила я, смутившись. – Обычно, когда благодарят, принято отвечать «пожалуйста». Мог бы ограничиться этим словом вместо того, чтобы кидать мне обвинения.

Наш разговор прервал его величество. Он вздохнул и поднялся со своего места.

– Я поговорю с королевой, пусть мне и не верится, что она способна на такое. Еду Леоники теперь необходимо проверять.

– Соответствующие распоряжения уже отданы. Если вы сомневаетесь в магической компетентности шиари Клошиэтты, могу нанять дополнительного человека, который будет пробовать еду.

– Не стоит. Магини будет достаточно. Проводи принцессу в ее покои.

– Как скажете, – чуть склонил голову Ордарион, и король, бросив еще один взгляд на меня, покинул кабинет.

Я прикрыла глаза. Нервный шок прошел, и сейчас мне хотелось немного поплакать. Распахнув веки, взглянула на кронпринца, который глядел на меня со смешанными чувствами, в которых проскальзывало сочувствие.

– Ты ведь не брат мне. Но мой отец король. Тогда чей сын ты?

Мне сложно было поверить, что я настолько извращенная натура и влюбилась в родного брата. Более того, мне снились о нем сны! Намного легче было вообразить, что мы не родственники.

– Ты выдаешь желаемое за действительное.

– Тогда откуда тебе известны мои желания?

– Ты – открытая книга.

– Так научи меня закрываться, – серьезно проговорила я и поднялась на ноги. – Инквизитор? Черный дракон? Почему ты такой ужасный? Покажи мне сторону, которую видят другие. Почему ты скрываешь ее от меня?

– Ты никогда ее не узнаешь, – искренне ответил он. – Идем, принцесса, тебе следует отдохнуть и выпить успокоительное. Клошиэтта ждет тебя за дверью. Тебе необходимо выспаться.

– Когда мы пойдем в храм?

– Завтра, – ответил Ордарион, взял меня за руку и повел к выходу.

Я вырвала свою ладонь из его хватки, чему он удивился.

– Хватит! Я устала быть ведомой, теперь все будет по моим правилам! Я ведь принцесса, участь серой тени меня не прельщает, значит, буду той, кем меня хотят видеть.

– Я бы попросил тебя быть собой, но это не поможет, – усмехнулся принц и открыл мне дверь. – Удачи в обретении себя. Встретимся завтра с утра.

– Буду ждать, – кивнула я. И тут же попала в руки своей телохранительницы. Та с беспокойством глядела на меня. – Вы не сказали мне всей правды.

– А вы и не требовали ее, – пожала плечами женщина, слегка улыбнувшись. – Идемте, принцесса. Вам нужно успокоиться.

С этим я была согласна, поэтому отправилась в свои покои. Там я приняла из рук шиари стакан с мягким мятным напитком и осушила его до дна. Раздевшись при помощи горничной, легла в постель. Морфей охотно распахнул свои объятия. Хоть один бог мне благоволит.

С утра меня в гостиной ждал Ордарион с перекинутыми через руку черными плащами. Один из них кронпринц передал мне и попросил надеть. Я накинула на себя плащ и застегнула аграф у горла.

– Ты что-нибудь выяснил о вчерашнем происшествии? – спросила я.

– Это был не яд, а лишь его подобие. Ты бы заснула на несколько часов, только ни пульса, ни дыхания бы не было. Хотели припугнуть, причем не только тебя.

Ответ мне не понравился. Кому бы это было нужно?

Ордарион тоже накинул на себя плащ, после чего взял меня за руку и повел к выходу. Ни один стражник в коридорах дворца не препятствовал нашему движению. Мы все продолжали спускаться вниз по лестницам к подножию дворца-горы.

– Это здание огромно! – ахнула я, когда мы все же оказались во дворе.