– Лира…– сзади раздался Его хриплый голос… И ей даже показалось, что в нем есть нотки страха… Зверь боится потерять свою игрушку…

Обернулась резко, так, что ноги немного зашатались и он резко подорвался к ней, но был остановлен ее решительным жестом и вскриком.

– Не подходи, Зверь!– закричала и сама не заметила, как шкура соскользнула с тела в бездну вниз… Теперь она стояла совершенно голой… Ветер, словно обрадовавшийся открывшемуся зрелищу, жадно бил по ее телу, пытаясь вкусить красоту королевы… Ее щеки блестели от слез, которые застывали от пронзительного холода хрустальными капельками, соски скрутились в две темные ягоды– и не будь она сейчас в шаге от погибели, он бы наслаждался этой идеальной красотой…

– Не делай этого, девочка моя… Зачем…– он говорил отчаянно… Утробно…

– За что, Зверь… За что…– тихо процарапала она тишину сиплым, обреченным голосом,– за что ты так больно меня ранишь… Посмотри, кем я стала… Я всего лишь твоя вещь… На мне твои знаки собственности, словно на племенной кобыле, я испачкана тобой, пропитана тобой… Я лишена всего, даже собственного имени… Ты отдал мой трон шлюхе, которая предала свою страну…Почему, Зверь? Чтобы больнее уколоть меня? Думаешь, мне недостаточно больно? Отблагодарил ее за то, что она раздвигала перед тобой ноги? Так что же ты не сказал сразу? Признался бы еще в первый день, что ты Зверь, что мое правление обречено, если… Может быть, я бы тоже раздвинула перед тобой ноги ради сохранения трона…

– Лира…– он снова умоляюще воззвал к ней и сделал нерешительный шаг вперед,– все не так, как ты думаешь, любимая… Не так, как это видится со стороны…. Послушай меня… Слезай оттуда– и мы поговорим… Прошу…

Она засмеялась… Заливисто, сотрясаясь… и он снова вздрогнул, потому что испугался, что от таких движений Иллирия может не рассчитать свои силы…

– Любимая? Не смеши меня, Зверь… Я твоя рабыня, подстилка, ты сам сказал… Ты измываешься надо мной… Унижаешь в присутствии дешевых потаскух из твоего «сада развлечений»… что еще меня ожидает? К чему еще ты меня принудишь? Поделишься со мной с кем– то из своих приближенных?

– Прекрати и слезай!– сказал он резко. А она снова хмыкнула… Стоило ей упомянуть другого, его перекашивало от гнева… Хоть чем– то она могла его зацепить…

– Такие, как ты, не имеют ни малейшего понятия о любви…– отрицательно замотала головой. Совсем тихо, обреченно, смотря на него потухшим, выцветшим взглядом… И впервые ему показалось, что золота там теперь больше и нет…

Иллирия вглядывалась в его лицо, словно запоминая, а потом раздраженно откинула голову, провела по бьющим от ветра по лицу волосам, убирая их назад, отгоняя мороку в его лице… И тут же почувствовала, что теряет равновесие. Инстинкт взял свое, она испуганно вскинула руку в воздух, пытаясь за что– то зацепиться, но было бы слишком поздно, если бы не… Зажмурилась, теряя ориентацию, но тут же поняла, что ее тело заключено в его крепкие объятия– Зверь оказался возле нее одним выверенным прыжком, тут же обхватил кольцом рук и быстро понес внутрь… Лира дрожала… Так, что зуб на зуб не попадал…

А он так сильно, так крепко сжимал ее, словно пытался напитать своей энергией тепла каждую ее замерзшую клеточку…

Положил на кровать, накрывая сверху своим телом, с силой разрывая собственную рубашку на груди…

– Смотри сюда, королева,– прошептал хрипло, оголяя себя и демонстрируя стигму Земли Золотых песков там, где шея переходит в плечи,– это я твой раб… Вот кто я такой…

– Это всего лишь хитрая уловка, которая помогла тебе завладеть моим государством… – Прошептала горько в ответ…

Он жадно накрыл ее губы своими. Опалил жаром, выдохнул прямо в них.

– С той самой минуты, как я увидел тебя на трибуне, я понял, что буду твоим рабом, Лира… Ты не оставила мне ни единого шанса… Я люблю тебя… Я так сильно, отчаянно люблю тебя, что…– он замолчал, снова погружая в нее свой горячий язык… Он весь был таким горячим… Его руки были везде, ласкали, убаюкивали…

Он жадно вылизывал каждый миллиметр ее тела, двигаясь все ниже и ниже, опустился к самым ногам, взял в руки ступни, растирая их и покрывая поцелуями…

– Моя маленькая девочка Лира…Лираа… Моя, только моя…

Он целовал ее снова и снова… Оставляя на ее теле влажные следы слюны, словно и правда был зверем… Когда услышал ее сладостный стон, увидел, как тело пластично выгибается в его руках, аккуратно развел ноги и погрузился в нее…

Этой ночью он снова не отказывал себе, но на этот раз овладевал ею иначе… На этот раз это было нежно, трепетно, бережно… Впервые близость между ними была такой нежной, обволакивающей, расслабляющей… Может быть, они оба созрели до нее, хотя скорее всего, были просто слишком измождены своей войной, чтобы продолжать в том же духе, с надрывом, нахрапом, жадной агрессией… Не сегодня… Он перевернул ее на живот, нежно целуя спину… Массируя ее руками и пытаясь расслабить окаменевшие на ветру мышцы…

Спустился поцелуями к ягодицам. Усмехнулся про себя, увидев, что она, конечно же, избавилась от его пошлого подарка… Провел пальцами между полушарий. Лира дернулась…

– Тише, тише, девочка… Я принес тебе много боли, ослепленный своим желанием… В этот раз будет только так, как ты захочешь… И если захочешь… Просто вслушайся в свое тело…

Зверь снова начал играть на ее теле, как на инструменте… Снова пустил ее по кругу соблазна и чувственности. Он целовал ее так тягуче сладко, что она невольно выгибалась, забывая обо всем на свете, подаваясь на встречу его губам и рукам… Зверь умудрялся находить десятки точек на ее теле, которые плавили ее, словно воск свечи… Лира без стеснения стонала, подставляя себя под его ласки, а когда рука Эмиля снова опустилась ей между ягодиц, она больше не трепетала, а выгнулась ему навстречу …

Он горячо выдохнул ей в поясницу, взял теплое масло, видимо, приготовленное им заранее, щедро налил его на воспламененную и без того кожу девушки. Умело растер по ее телу, не упуская ни одного миллиметра, снова заставляя обмякнуть в его руках. Приподнял ее тело и аккуратно, медленно и нежно, не переставая ласкать ее клитор, начал погружаться в нее, туда где его еще не было… Лира громко выдохнула…

– Расслабься, Лира… Тихо… Я буду нежным… Ничего не бойся… – она молча подчинилась, прислушиваясь к новым ощущениям.

– Вот я и в тебе, любимая… А теперь просто наслаждайся… Просто позволь подарить тебе эти ощущения… Когда мы вместе, перед нами открывается свой мир… Только наш мир… В нем нет войн, Лира… Только любовь… И наша страсть…

Он проснулся рано, на рассвете, когда небо еще не успело сменить свои покрывала с черного на жемчужное… Сквозь вуаль дремы она слышала то, как он встал, напоследок проведя по ее теплому телу, едва касаясь кожи. Сделала вид, что спит… А сама пыталась прислушаться к своим ощущениям… Снова дикий день, который был наполнен одной болью… И ночь… Сладкая, приносящая облегчение и покой… Откинулась на подушки… Еще вчера она могла сделать один шаг вперед– и навсегда уйти… Унестись в небытие… Разбиться об острые скалы, задохнуться в пучине ледяной воды… Но когда он схватил ее в свои объятия, когда так отчаянно прижимал к себе и покрывал тело жадными поцелуями, ее внутренняя женщина ликовала…