Иллирия смотрела в глаза девушки и видела, как та бледнеет… Сейчас она не испытывала к ней ничего– ни жалости, ни сожаления… Эта недалекая девица не вызывала у нее ровно никаких эмоций… Единственная мысль– это боги сделали так, что Ирма увидела, как танцовщица целуется со стражником… После того, как служанка вскользь проговорилась ей об этом, план в голове созрел буквально за мгновение.

– Вы… Вы…– начала она, запинаясь,– пожалуйста… Не надо…

– Раздевайся, и мне не будет дела до того, что произошло… В противном случае…

– Но… Как же танец? Что скажет господин Эсмер?– продолжала паниковать та.

Лира снова усмехнулась.

– Об этом можешь не переживать… Поверь мне, после сегодняшней ночи никто и не вспомнит о том, что произошла рокировка…

Уже через минуту Лира быстро облачалась в наспех сброшенный девушкой– танцовщицей наряд. Сильно зажмурилась, а потом набрала полные легкие воздуха и ступила наружу, решительно откинув паланкин… Время поджимало…

Музыка заиграла еще ритмичнее и громче, еще острее начала отбивать такт по одурманенному хмелем и благовониями сознанию распаленных мужчин. Красивые женские тела сверкали в своей доступности, облаченные в откровенные наряды, призванные услаждать взоры повелителя и его почетного гостя… Кто– то из красавиц терся оголенными полушариями грудей о мужчин, кто– то чувственно массировал им плечи, кто– то – ноги. Сами гости сада блаженно откинулись на подушках, расслабленные и очевидно, возбужденные…

Девушки расступились, пропуская вперед красавицу, с ног до головы облаченную в черную материю. Бровь Зверя приподнялась, а губы тронула едва уловимая кривая усмешка… Он знал, что сейчас начнется самое интересное… Хитрюга Эсмер умел находить среди девочек настоящие таланты… Эмиль подчас поражался, какие чистые, хрустальные голоса, грациозные и гибкие тела, виртуозные пальцы, оживляющие музыку, евнух отыскивал среди талантов девиц, попадающих в «сад развлечений» для одной – единственной цели– услаждать взор и удовлетворять желания Зверя…

Ткань красиво взметнулась вверх, не открывая тела, но в свете факелов демонстрируя очертания красивого тела девушки… Взгляд обоих мужчин потемнел… Самцов подразнили едва уловимой, деликатной приманкой.

Барабаны отбили четкий ритм, и девушка красиво качнулась, скидывая с себя одну вуаль и теперь представляя их взору яркий золотисто– красный наряд. Ее лицо все еще было покрыто… Но удивительная грация, чувственность, с которой она владела своим телом, зачаровывали. И Эмиль, и Адрастос напрягли кадыки и подались вперед, ощупывая глазами искусно скрытые тканью формы танцовщицы. А дальше начало происходить форменное сумасшествие. То, как владела своим телом эта наложница, обескураживало, било под дых… Она выгибалась дугой, соблазнительно оголяла ноги, плела руками изысканные ветви, заставляя глаза замирать, погружая в какое– то экстатическое удовольствие и… предвкушение сладости этого тела, которое все еще было спрятано от прямых и недвусмысленных взглядов мужчин, но в то же время, аппетитно, вызывающе просвечивало сквозь тонкие покрывала… Она словно не танцевала, а парила… Аппетитная и утонченная одновременно, влекущая, соблазняющая, заставляющая терять голову… И как Эмиль раньше не рассмотрел такой красоты… где Эсмер прятал эту девушку? Он хотел ее… Впервые за долгое время хотел кого– то кроме…

Еще одна тонкая вуаль упала к ногам, теперь уже весьма откровенно оголяя тело. Между ягодиц девушки пролегала тонкая полоска ткани, грудь была обрамлена лифом, и лишь черная дымка шелка скрывала эти богатства от теперь уже едва сдерживающих свою похоть мужчин. В этот момент, когда музыка достигла своей кульминации, танцовщица снова зазывно выгнулась… И резко сорвала вуаль с лица…

Звуки мелодии тут же стихли. Послышались испуганные перешептывания девушек в зале. Все смотрели на почти полностью обнаженную перед мужчинами Иллирию. Но сама она чувствовала только две пары глаз, прикованные к ней… Одни были переполнены резко вспыхнувшим вожделением, удивлением, нетерпеливым интересом и возбуждением… Другие – источали такой голодный, лютый гнев, что Иллирия невольно зажмурилась… Она мысленно готовила себя к последствиям… Но реальность, как всегда, оказалась намного более пугающей и непредсказуемой…

Лира сидела на полу, не в силах поднять глаза. Ее сердце все еще учащенно билось от танца и волнения. К ней тут же в панике, что– то причитая себе под нос, подбежал Эсмер, накинув на плечи накидку, пытаясь скрыть ее наготу и не прекращая качать головой из стороны в сторону. Краям газа Лира видела, что он все еще то и дело корчился от боли после того, что учинил с ним Зверь…

– Кто это…– выпалил на одном дыхании Адрастос, не в силах отвести взгляда от сидящей на полу Иллирии.

Она почувствовала, как Он встал, оставив вопрос своего военачальника без ответа. Как подошел тяжелой поступью к ней. Секунда– и его рука с силой сжимается на ее волосах, он больно дергает ее наверх, тут же перехватывая за талию и закидывая себе на плечо.

Зверь сжимал ее до хруста костей, унося прочь, а она торжествовала внутри– ее план удался, пусть сейчас, возможно, ей снова будет больно… Осталось последнее… Самое последнее… Лира поднимает голову и смотрит в упор на Адрастоса… В ее взгляде столько всего– искреннего, наверное… Потому что все то, что она сейчас испытывает, реально– боль, обида, страх, смятение… Она посылает все эти эмоции этому новому, незнакомому мужчине, надеясь, что он их почувствует… Поймет…

Военачальник Адрастос громко выдохнул, стоило дверям за Зверем и его ценной ношей громко захлопнуться. Откинулся на подушки и только сейчас понял, что особенно настырная девица продолжает тереться о него… Стало противно. Послевкусие встречи с прекрасной незнакомкой было столь ошеломительным, столь ярким, что даже присутствие другой сейчас неимоверно раздражало…

– Пошла вон,– пренебрежительно выплюнул, все еще не в силах оторвать глаз от выхода из зала…

Он занес ее в свои покои, где с замиранием сердца, заламывая руки ее ждала Ирма. Одним кивком головы показал, чтобы та покинула помещение.

Поставил Иллирию на пол, снова оглядел. Она все– таки нашла силы посмотреть дерзко и с вызовом в его глаза.

– Ну что, похожа на одну из твоих потаскух для утех?

Он все молчал, оглядывая ее тяжелым, темным взглядом.

– Что это было, Лира?– наконец, спросил, на удивление без рокота и гнева в голосе.

– Разве непонятно? Ты так активно указывал мне на мое место рабыни… Вот я и оказалась на нем… Разве не это требуется от рабыни черных скал, девочки из твоего «сада развлечений»? Ты ведь это хотел видеть… Моего унижения… Полного подчинения твоей похоти…

Усмехнулся. Подошел ближе, положил руки ей на плечи.

– За твою выходку мне надо тебя наказать… Я очень зол, Иллирия… Очень зол… Но тебя спасает одно обстоятельство… Что– то подсказывает мне, что ты вычудила это не только потому, чтобы в очередной раз вывести меня из себя, девочка… Ты ревновала меня… Не хотела, чтобы я был там… Среди доступных и готовых на все женских тел… Захотела доказать, что ты лучше… И заодно заставить меня самого ревновать тебя, к моему военачальнику… Решила, что я буду бросаться на каждого мужчину, кто осмелится посмотреть на тебя… Стратегия глупой девчонки, а не королевы… Лира, теряешь позиции… Даже раньше ты была умнее, когда дальше своего дворца толком ничего и не видела… Он никогда не пойдет против меня из– за женщины… И никогда больше не посмотрит на тебя, узнав, кто ты… Что ты моя… Только моя…– прошелся большим пальцем по ее нижней губе собственнически.