– Он уже смотрел…– с вызовом бросила Лира.

– Думая, что ты просто танцовщица из «сада развлечений», которой я готов поделиться…

– Не готов?– снова подняла бровь, бросив ему в лицо очередную дерзость.

Верхняя губа Зверя непроизвольно дернулась в подобии оскала. Все– таки она цепляла его своими словами…

Оставил ее фразу без ответа. Его руки заструились по ее телу, такие горячие, такие алчные. Даже через щелк ткани она все равно чувствовала их жар…

– Знаешь, а ведь я захотел эту танцовщицу… Дико захотел… Будь на твоем месте и правда другая, я бы не задумываясь изменил бы тебе с ней.

Лира сама не почувствовала, как ее рука взметнулась и наотмашь ударила по щеке Эмиля.

На удивление он усмехнулся.

– Видишь… Ревнуешь даже сама к себе.

Резко притянул ее к своему телу так, что дыхание сперло…

– Почему я не знал, что ты танцуешь, как муза из садов Великого Мины… Сколько еще талантов в тебе скрыто? Чем еще ты можешь заставить меня желать тебя еще больше, хотя каждый раз мне кажется, что больше уже невозможно…

– Твоя проблема всегда была в том, что ты недооценивал меня, Эмиль…– выдохнула ему в губы,– не будь столь самонадеянным…

Снова его долгий, задумчивый взгляд на ней. Снова губы дрогнули от чуть заметной улыбки…

– Что, никак не можешь придумать мне наказания? Пытаешься найти еще более унизительные формы показать мне, где мое место?– голос Лиры невольно прозвучал со слабоуловимыми нотками беспокойства, но он, наверняка, их почувствовал.

Снова тишина. Снова этот задумчивый взгляд, который заставляет отвести глаза…

– Пойдем, Лира… Хочу тебе кое– что показать…

Она мысленно приготовила себя к очередной изощренной экзекуции на грани боли и наслаждения, но неизменно сопряженной с очередным падением еще ниже для нее… Каково же было ее удивление, когда Эмиль пригласил ее к своему рабочему столу, заваленному бумагами…

– Присаживайся, Лира. Мне нужен твой совет… Тизирис… Вы чеканили у них монеты… Отправляли туда золотую руду… Мне эта схема не кажется выгодной… Доставка золота обходится в четверть его стоимости… Мастера над монетами работают долго и по старинке… Эту систему надо ломать… Я знаю, что после взятия мною Тизириса ты продумывала другие варианты изготовления монет… Что скажешь?

Она подняла на него полные удивления глаза… Серьезно? Он ждет от нее советов… Это что– то новое…

– Перестань смотреть на меня так… Здесь нет никакого подвоха… Ты жаловалась, что тебе претит статус моей женщины лишь для утех… Что ж, твоя взяла… Теперь я хочу послушать тебя как женщину для советов… Устал от этого бега по кругу за настырной девицей…

Ее губы чуть заметно дрогнули в неком подобии улыбки, но себя Лира все– таки удержала от желания продемонстрировать ему свое торжество… Тем более, в ее положении его внезапный порыв едва ли что– то менял…

– О том, что такая схема весьма затратна, я тоже думала, и не раз… Мы придерживались ее скорее из– за традиции, Земля золотых песков всегда свято чтила свои традиции… За несколько месяцев до того, как ты лишил меня всего, мы начали готовить своих мастеров… Создавать свои оттиски… Это действительно бы сняло с повестки все вопросы, сопряженные с доставкой руды до Тизириса… Проблема была лишь в том, что тизирисцы оттачивали свои навыки из поколения в поколение… Наши мастера не могли быть столь искусными… А народы в Идоне вряд ли бы согласились приобретать в обращение монеты более низкого качества… Но у тебя нет этой проблемы– Тизирис твой, ты можешь направить их мастеров в любую точку своих владений…

– Пытался… Они уверяют, что для этого дела им нужны оттиски и агрегаты, которые есть только на их острове…

– Неправда… Они водят тебя за нос… В плане техники мы смогли сделать агрегаты не хуже… Не хватает умелых рук… Поговори со своей новой королевой золотых песков. Думаю, шлюха Оливия удовлетворит все твои потребности в знаниях на этот счет и не только…

Эмиль снова улыбнулся.

Подошел к Иллирии. Притянул ее к себе, на этот раз нежно.

– У меня есть только одна Королева золотых песков… И она стоит передо мной…

– Нет, я твоя рабыня, Зверь… Посмотри на меня…

Он засмеялся. Нежно провел по ее волосам…

– Женщина… Женщина… Когда же ты, наконец, поймешь, что счастье в том, чтобы стать рабыней для одного, и при этом быть королевой для остальных…

Не дожидаясь ее реакции, накрыл ее губы нежным, но собственническим поцелуем…

Тут же резко сгреб бумаги, разбросанные на столе.

– А теперь иди сюда… Никто ведь не говорил, что я не могу наслаждаться телом женщины для советов во время получения этих советов…

Приподнял ее, положив поверх папирусов, развел ноги, откинул полы ткани, прикрывающие все еще облаченное в вызывающий наряд тело…

– Лира…– вошел резко, без прелюдий…

Несколько размашистых толчков– и он добился ее тихого, сдавленного ответного стона… Напряжение покидало их тела, как песок в часах, стремительно ссыпаясь в пустоту, заполняя образовавшийся вакуум патокой удовольствия…

Она блаженно закинула голову, закатив глаза, а потом что– то заставило ее повернуть голову на бок и перевести взгляд на дверь. Тело замерло, натянувшись струной… Как это уже было за сегодняшний вечер, ее глаза пересеклись с глазами Адрастоса…

Военачальник смотрел на них… Смотрел на то, как Эмиль таранил ее тело, а она невольно выгибалась, не в силах противостоять отклику своего собственного тела. Еще мгновение, и ее накрыл оглушительный экстаз, унося далеко от происходящего. Как только Эмиль почувствовал первые всполохи зарождавшегося в ней удовольствия, резко развернул ее голову на себя и заставил утонуть в его голодной темном взгляде. Дальше она не помнила ничего– не то, как он громко и надсадно рычал, изливаясь в нее, не то сколько так пролежала под ним… Из состояния прострации ее вырвал грудной голос Зверя…

– Запомни хорошенько эту женщину, Адрастос… Она моя… Никогда больше не смей заговаривать с ней, спрашивать о ней, думать о ней… Или приближаться ближе, чем на расстояние для почтительного приветствия… Иди… Я позову тебя тогда, когда буду готов… В качестве утешения забирай себе любых девушек из «сада развлечений»… Тебе нравилась Кларисса… Что ж, дарю ее тебе…

– Меня ты тоже так же подаришь однажды, когда наскучу?– спросила, поднимаясь после того, как он убрал тяжесть своего тела с нее…

Эмиль провел рукой по его телу, сжал ее между ног.

– Ты никогда не наскучишь, Лира… И никогда не избавишься от меня… Только смерть разлучит нас… Но и она– только на время… Потому что даже там, хоть в постели Диспатера, хоть в объятиях Мины, я найду тебя и заберу себе… Потому что ты только моя… Моя рабыня… Моя королева… Моя Иллирия…