чём думал, так как сам был не вполне уверен в своих мыслях. Сказать моему другу, что я маг и колдун, незнающий своей силы? Сказать ему, что Луиза была уверена в моих способностях находить пути между параллельными мирами? Сказать, что я встретил Агасфера в занюханном кафе? Я не мог этого сделать.

– Ты и так всё знаешь, – мрачно сказал я.

– Тогда знаешь, что? – зло ответил Кимми. – Пошел ты на хер.

С этими словами он развернулся и пошел в сторону дорожки идущей из парка. Я не стал его останавливать. Ким был слишком взвинчен, да и я тоже. Мы вполне могли наговорить друг другу много лишнего. Хотя, подумал я, мы и так поругались, что было впервые за нашу долгую двадцатилетнюю дружбу.

*

Я шел по темным улицам, и прошло, наверное, минут двадцать, прежде чем я выбрался на автобусную остановку. Пока я брел по темному городу, я успел пожалеть, что не рассказал всё Киму. Всё-таки он был моим лучшим другом, и с этим не поспоришь. Возможно, он принял бы мои слова на веру, не посчитав меня при этом двинутым психом с мегаломанией.

Подъехал мой автобус, и я прочитал рекламу на его серебряном боку. То, что я прочитал, меня не очень вдохновило. Реклама призывала покупать новую модель кроссовок для бега. Наверное, мне не помешает убежать куда-нибудь от всего этого, расшифровал я мнимое послание.

Сев у окна, я наблюдал за проскакивающими мимо меня городскими пейзажами. Вид весеннего ночного города немного успокоил меня, а холодное стекло, к которому я прижался лбом, охладило мой пыл. На своей остановке я вышел уже спокойным. Поднявшись в квартиру, я выкурил комочек гашиша и упал на кровать, совершенно лишенный сил. В этот вечер я спал, как убитый, на этот раз без кошмаров, как и обещал Асперо.

А на утро меня ждало очередное послание от корпорации Нецах.

Часть вторая. Всякое не бывает

Глава 1. Крещение

Теперь мой утренний распорядок выглядел примерно так: просыпаюсь, иду умываться, проглатываю пару таблеток из запасов покойной бабули, пью кофе, выкуриваю сигарету и бегу в подъезд проверять почтовый ящик. Ожидаю я не письмо от дорогого мне человека, а всего лишь рекламную листовку от весьма подозрительной организации. Звучит как приговор к вечному одиночеству. Хотя если посмотреть со стороны, моя жизнь – это и так сплошное одиночество. Друзей у меня раз два и обчёлся. Со своими друзьями я виртуозно портил отношения, и вчерашний пример это хорошо иллюстрирует. Я научился жить с одиночеством, и оно стало моим лучшим другом. Но у такого спутника есть одно нехорошее свойство: со временем он становится врагом. И в конце концов, одиночество не сможет забрать тебя из морга, а происходившие в последнее время события к этому и вели.

Зажав в зубах сигарету, я спустился на первый этаж подъезда и проверил свой почтовый ящик. Там лежал очередной рекламный проспект, набранный всё тем же шрифтом «Word Art». Подавив желание прочитать его сразу, я поднялся к себе, не забыв поздороваться с соседкой, с любопытством выглянувшей из двери. Отчитав меня за курение в подъезде, она снова скрылась в своей квартире. Почему-то склочная женщина не обращала внимание на то, что её этаж был самый грязный в доме. Я же, зайдя в квартиру, развернул проклятую бумажонку и принялся жадно читать.

Корпорация Нецах.

Объявляет общее собрание для всех новых сотрудников.

Собрание проводится 3-го мая в Городском дворце молодежи.

Начало в 21-00.

Просьба не опаздывать.

Перечитав бумажку пару раз, я с некоторой неприязнью отбросил ее. Не значит ли это, что, пойдя на это треклятое собрание, я автоматически подтверждаю своё членство в этой дьявольской конторе? Судя по построению текста, такой вариант был вполне вероятен. Теперь передо мной встала дилемма: идти в эту корпорацию или нет. С одной стороны, это может быть опасно, а с другой – это мой единственный шанс найти ответы на множество мучающих меня вопросов.

Тут в мою голову пришла великолепная идея. Что если в качестве прикрытия притащить с собой преподобного отца Марка, психически неуравновешенного священника с обрезом на перевес? Во-первых, я сдержу свое обещание перед новым знакомым: сведу охотника с дичью. Я был уверен, на собрании непременно будет присутствовать Климент, душу которого так жаждет преподобный. Во-вторых, священник – это самая настоящая тяжелая артиллерия, практически ядерная боеголовка. Несмотря на отсутствие каких-либо вменяемых доказательств, я уже решил для себя: Климент – плохой человек. В моём сердце пылала ничем необъяснимая ненависть к плюгавому очкарику.

Около пятнадцати минут я посвятил раздумьям над сложным вопросом: позвать с собой на очередную встречу корпорации Кима или же оставить в неведении. Несколько раз я брал трубку, чтобы набрать его номер, но каждый раз в раздражении швырял её на рычаг. В итоге я остановился на том, что не буду беспокоить друга. Во-первых, это дело стало моей личной вендеттой, а во-вторых, потенциально Киму могла грозить опасность. Возможно, схожие мысли посещали и Луизу непосредственно перед смертью: посвящать меня в свои тайны или нет. Кто знает, как бы всё повернулось, будь моя подруга немного откровеннее.

Прежде чем ехать к католическому священнику, я решил зайти к профессору Гансу Вейруху. Мне требовался совет умного человека.

*

Профессор встретил меня, словно старого друга. Ганс усадил меня в мягкое кресло в своем кабинете, а сам, поставив на столик пепельницу, пошёл хлопотать на кухню, расставлять кофейные кружки на поднос и ставить вариться кофе.

Вдыхая кофейные ароматы, я курил и раздумывал над вопросами, которые собирался задать Гансу. В первую очередь, я считал, что необходимо проверить рассказ отца Марка на соответствие хоть каким-нибудь источникам, пусть и мифологическим.

Ганс вернулся с подносом, со стоящими нём кружками. Профессор сел напротив меня и принялся набивать трубку.

– Ганс, – начал я, – как я понял, Вы инструктировали Луизу в теоретическом плане. Теперь я бы тоже хотел попросить Вашей помощи.

– Твоя подруга умерла, наслушавшись моих лекций, – заметил профессор, – ты же ещё жив. Не пора ли остановиться в своих изысканиях? Обратную дорогу сложно найти.

– Мистика, как трясина, если затянет, никогда не выберешься, – я снова процитировал Асперо, надо сказать, это уже начинало входить в привычку.

– А ты уже на глубине, да? – с улыбкой спросил профессор.

Я кивнул.

– Я всегда ставил знания и науку на первое место, – сказал Ганс, – если бы мне предложили открыть хоть одну самую маленькую тайну вселенной в обмен на мою жизнь, я бы умер спокойно. Из-за такой