позиции от меня ушла жена, она никогда не разделяла моей научной страсти. Как, наверное, многие женщины.

– Боюсь, я тоже ступил на схожий путь, но у меня нет супруги, так что от меня некому уходить. Кроме разве что постельных клопов, а им я помашу рукой на прощание.

Я оглядел кабинет профессора, делая глоток горячего напитка. Ганс располагал потрясающей библиотекой, о которой такой библиофил как я мог только мечтать. Правда художественная литература здесь занимала лишь маленький скромный уголок. На остальных полках лежали научные труды известных ученых, соседствующие со множеством дорогих альбомов по живописи, скульптуре и других искусствах. Помимо книжных шкафов, здесь были витринные стеллажи, на которых лежали какие-то археологические находки и артефакты.

– Нравится моя библиотека? – поинтересовался Ганс.

– Я в благоговейном трепете, – ответил я.

– Здесь вся моя жизнь и предмет моей гордости. Главная задача книги – научить нас. Поэтому очень мало книг по-настоящему заслуживают внимания. Но в моей коллекции, каждая достойна, на мой взгляд.

– Не сомневаюсь в этом, – сказал я.

Ганс посмотрел на меня, ожидая разговора по существу моего визита. Профессор терпеливо ждал, когда я сам начну диалог. Я решил не тянуть время и сказал:

– Я пришел сюда, чтобы задать несколько вопросов и, возможно, получить совет.

– С удовольствием Вас выслушаю.

– Существует ли возможность призвать, не знаю, как выразится… демонов, – мне с трудом удалось выплюнуть это слово, – или какую-то сущность?

– Смелее, молодой человек, привыкайте называть вещи своими именами, – ответил профессор, – демонов, да. Они существуют, не сомневайся. Вызывать их могут люди, обладающие редким даром призыва. Но это действительно редкий дар.

– Есть ли демон… – всё-таки мне было трудно свыкнуться с тем, что я буднично использую это слово, – С именем Андрас?

Профессор сделал глоток из чашки и поднялся с кресла. Он подошел к книжным полкам и пробежался взглядом по корешкам книг. Удовлетворенно хрюкнув, Ганс потянулся к потрепанному изданию, стоящему на верхних полках. Рубашка профессора выскочила из брюк, открыв бледную дряблую плоть. Ганс с кряхтением подпрыгнул на удивление высоко и ухватился за книгу. С радостным видом он принялся шелестеть страницами.

– Демон Андрас – великий маркиз Ада, под командованием которого находится тридцать легионов демонов, – зачитал профессор, – перед заклинателем Андрас появляется в теле ангела с крыльями. Имеет голову совы либо вороны.

Я вспомнил плащ таинственной фигуры, стоящей перед Климентом. Мог я принять опущенные крылья за плащ? Такое вполне вероятно.

– Андрас считается очень опасным демоном, – продолжал Ганс, – так как способен убить не только заклинателя, призвавшего его, но и фамильяров заклинателя в том случае, если не были приняты необходимые меры предосторожности. Этот демон является настоящим профессионалом в использовании гнева народа против него же самого. Андраса из-за его тонкой и чёткой работы очень тяжело обнаружить.

Я поведал профессору о встрече Климента с таинственным человеком, описав все увиденные мной подробности.

– Похоже на ритуал призыва, да, – задумчиво молвил профессор.

– Учитывая все странные обстоятельства, могла ли моя подруга умереть по вине такого… эээ… демона – спросил я.

– Андрас, – констатировал Ганс, – самый верный способ убийства и избавления от ненужных людей. Не оставляет никаких следов и всегда выглядит как несчастный случай. А заказ на убийство сделать совсем просто, достаточно любого предмета, принадлежащего жертве.

– А характерные ожоги – это следы преступления? – спросил я, – Ведь люди, наверняка бы заметили закономерность.

– Ничего об этом не знаю, – ответил Ганс, – не слышал, чтобы Андрас после своего убийства оставлял какие-нибудь ожоги. Отмечу, люди с даром призыва – очень редкое явление. К тому же сам ритуал вызова очень опасен и требует опыта, и хладнокровия.

– Для вызова нужна кровь? – спросил я, вспоминая несчастного кота, оказавшегося в руках Климента.

– Да, ходят байки, что для этого нужна человеческая кровь, – профессор вынул изо рта трубку и принялся ковырять табак длинной спичкой, – открою тебе маленький секрет: кровь человека и животного фактически не отличается, а если и отличается, то это не имеет никакого значения для гостей из потустороннего мира. К тому же, требуется очень небольшое количество, чтобы хватило на пару глотков. Притом пить её должен сам призывающий, так как астральный гость не нуждается ни в чём материальном. Впрочем, Вашему Клименту пить её тоже не обязательно, это пережиток старых традиций.

Я с отвращением представил, как Климент вгрызается в кошачью плоть. Меня передернуло. Вот ведь, ненормальный уёбок.

– Теперь я хотел спросить Вас о корпорации Нецах, – сказал я, – они упорно зазывают меня на свои встречи, что им нужно?

– Если Луиза была права в своих суждениях, то у Вас редкий дар, молодой человек, – пожал плечами профессор, – такие люди очень редко появляются на свет. Найти такого человека практически невозможно, его дар сокрыт настолько, что даже сам обладатель этого дара долгое время его не осознает. Вполне возможно, Нецах хотят использовать Вас, как проторенный путь в иные миры. Как я говорил, я наводил справки об этой конторе и попросил одного своего бывшего студента, который обладает широким кругом знакомств, навести для меня справки. Он пока молчит. Но как только будет информация, я обязательно Вам позвоню.

– Не могу поверить, что во мне какой-то дар. Да как вообще можно серьёзно воспринимать наш разговор? Демоны, параллельные миры? Мы что, в сериале «Полтергейст»?

– Вы уже всё серьезно воспринимаете, – сказал Ганс, он зажал в зубах трубку и повторно раскурил её всё той же огромной спичкой, – попасть в другой мир невозможно, но это является предметом желания всех адептов. Ведь это фактически земля обетованная. А если эта корпорация Нецах такая могущественная, то я не удивлюсь, если желанием её является просто распространить свою власть в другие миры.

– Среди этих миров может быть мир Авалона? – спросил я, сердце моё учащенно забилось. Всё-таки моей заветной мечтой было попасть туда.

– Вы можете найти себе по вкусу любой мир, – ответил профессор, – Вам так удобнее его воспринимать. Вам он приходил в грезах и снах. И это Ваша единственная любовь. Но во вселенной есть не только Авалон и Земля. В пространстве бесконечное количество миров.

– Как думаете, каким образом корпорация могла найти меня, раз это такое сложное дело?

– Вас нашла Луиза, как человек, любящий тебя, я предполагаю. Она смогла понять Ваш потенциал по этой причине, – сказал Ганс, пуская насыщенное кольцо дыма, – вот Вам и ответ. Вас нашли через подругу. Я думаю, Луиза знала, что планы этой клятой организации далеки от гуманных, поэтому она решила уберечь и Вас, и себя.

Я опустил голову. На меня навалился тяжелый груз печали. Чертовски грустно, что Луиза сразу