– Какая девушка? Мне мои яйца дороги с герцогиней связываться.

– Что?

– Всем нашим известно, что тебя трогать нельзя. Так бы уже давно… А впрочем, неважно, – он посмотрел на городскую башню с часами. – Слушай, если до завтра денег не будет, я уезжаю, и сиди в этом городе, пока твои не придумают, как отсюда вызволить. И не шатайся где ни попадя. Поняла?

– Ага.

– Приду на рассвете к дому, куда тебя заселили, – он стал уходить, и тут Грета вдруг прозрела.

– Погоди, – она крикнула ему. – Я знаю, где денег найти, но ты мне нужен. Поможешь? Как бы чуть заранее?

– Чего надо? – спросил оборотень, обернувшись.

– На рынке будь. Играть буду. У вас, говорят, тут целые состояния проигрывают. Мне бы так, чтобы в случае выигрыша уйти без проблем.

Он посмотрел на нее недоверчиво.

– Ладно. Буду на рынке.

– Отлично, – коварно улыбнулась Грета, наблюдая, как мужик уходит. – А звать тебя как?

– Агвид.

***

Когда стемнело, Грета вызвала Эйлейва. Еще когда от замка его отвязывала, отметила своим именем, чтобы призывать по надобности. Не то чтобы хотела слугой сделать, просто общаться с ним было интересно, подумала: а вдруг скучно будет, пригодится. Как оказалось, не зря. Примчался к ней призрак, хмурился, что от призрачных дел его отвлекли. Хотя какие могут быть у призрака дела? Праздное шатание по ночам и заглядывание в чужие спальни.

– Ну? – хмуро спросил Эйлейв.

– Дело есть, – улыбнулась Грета. – Поможешь мне заработать огромный мешок золотых флид?

Эйлейв захохотал.

– Так поможешь?

– Услуга за услугу.

– Боги, а кто мне тут про “могу пригодиться” рассказывал? Что тебе еще нужно? – всплеснула руками Грета. – Ты ведь привидение! Освободила уже. Ни в чем не нуждаешься, летай себе и летай.

– Зря вы так, леди. Я, между прочим, не просто так отвязаться от замка хотел. Соврал я тебе. Не просто так в этом городе пропадал. Дело было у меня. Важное. Поважней флид ваших. Только провалилось оно.

– О, – хитро прищурилась Грета. – Я заинтригована.

– И не смотрите так. Исповедоваться не собираюсь.

– А как я тебе помогать буду, если ты рассказывать, что тебе надо, не планируешь?

– Хм, – задумался Эйлейв. – Тогда слушай. Я сюда прибыл, потому что думал, тут жена лорда захоронена…

– Это та, с которой ты целовался? – удивилась Грета, а призрак кивнул.

– Хотел могилу ее найти. Чем черт не шутит, может, и встретились бы.

Эйлейв в этот момент стал таким печальным, что Грета впервые поняла: не просто так он с леди целовался. Видать, любовь у них была. Да такая, что спустя века не рассеялась.

– Не нашел? – спросила Грета.

– Нет, – покачала головой Эйлейв и посмотрел на нее с надеждой. – Если не на родовом кладбище похоронили, то где тогда? Помоги мне, леди. Хоть бы одну весточку, где похоронили мою Трину.

– Договорились, – ответила Грета. – Все сведения о захоронениях в главном архиве королевства имеются. Доберусь до столицы, смогу найти любую могилу. Только мне деньги нужны. А для денег ты.

– Что делать нужно? – вернулся к своей обычной развеселости Эйлейв.

– В петуха вселиться и “королевский бой” выиграть.

– Что?! Спятила?

– Отчего же?

– А как ты себе это представляешь?

– Очень хорошо представляю, – уверенно ответила Грета. – Я сейчас иду на рынок. Покупаю петуха. Потом отдаю его на “королевский бой”, все думают, что он помрет. Я уверена, что куплю самого слабого. Но! Тебя в него подселю и, думаю, тебе хватит мозгов петухов обыграть. Ты как? Продержишься уж как-нибудь, пока они убивать друг друга будут. Потом отдубасишь оставшихся соперников. Мой петух будет единственным на ногах в конце битвы.

– Безумная!

– А то.

– Колдовские причуды артефактами проверяются. Не одна такая умная, – с сомнением сказал Эйлейв.

– Ха! Только артефакты эти на магов заточены.

Призрак смотрел на нее, не понимая радости.

– Как удобно, что во мне теперь магия оборотней.

Когда Грета добралась до рынка, она поразилась разгулявшейся боевой стихии. По шуму прошлой ночи понимала, что на площади собирается весь город. И все гости города тоже. Но когда увидела эту, делающую ставки, толпу собственными глазами, на мгновение остановилась и засомневалась в успехе своей задумки. План хорош, но жульнический. А обман в городах оборотней на раз вскрывается. Остается только надеяться, что ее расчет на магию поглощенных призраков не подведет. Ошейник ведь на магию призраков не реагировал. С чего бы артефактам начать?

– Выбирайте, госпожа! – горбатый торговец в колпаке показывал Грете очередного петуха. – У нас самые лучшие. Только победители. Кровь горяча! Нрав кровожаден!

– Знаете, я ведь не побеждать пришла. Позабавиться, – делала из себя идиотку Грета. – Денег на хорошего бойца нет, может, за пару монет есть кто?

– За пару монет? – вскинул брови торговец. – Погоди, девочка. Сейчас, сейчас… Принесет сейчас. Сын мой, – он крикнул мальчишке лет тринадцати. – Эй, Бри! Тащи сюда клетку, с хвощем на бирке. Да, да. Не пялься. Видишь, покупательница ждет!

Очень скоро мальчишка вернулся и принес старую клетку, всю ржавую и погнутую.

– Вот, – гордо достал из клетки петуха торговец. – Хороша птица. За пару монет отдавать жалко, конечно…

– Так давайте за четыре, – подмигнула Грета и бросила остатки своих сбережений на прилавок. – Подскажите только, куда на “королевский бой” идти.

– “Королевский бой”? – опешил торговец и вновь посмотрел на петуха.

Тот не был плох. Вполне себе обычный петух. Здоровый, даже крепкий. Грета совсем не разбиралась в боевых петухах, но этот не вызывал у нее жалости. Если бы не знала, что он тут самый дешевый, в жизнь бы не поверила.

– Так что? – переспросила Грета.

– Это туда, – ответил торговец, показав направо, и, наклонившись к прилавку, шепотом продолжил. – Я, знаете, больше вам бои новичков посоветовал бы. Там как-то дольше все происходит. А там… знаете, там петухи так быстро умирают.

– Знаю. Не переживайте, дяденька, – сказала Грета уверенно и забрала клетку с петухом. – Я ведь поразвлечься пришла. А “королевский бой”, говорят, самое зрелищное представление. И ничего, если он, – она указала на птицу, – не выдержит. Жестокий мир, жестокие средства.

– Это да, – с грустью ответил торговец.

Грета прихватила свою птичку и направилась в указанном направлении. Найти нужный отдел было несложно. Прошла немного и, свернув, чуть не ослепла от золотых флагов с петушиными фигурами.