– Нет! – закричала из-за колонны Веруника.

– Ах, так! – прошипела королева. – Ты сама напросилась!

В колонну полетела выпущенная Мораной молния. На Верунику сверху посыпались куски мрамора, едва не проломив ей череп. В глаза полетела каменная пыль. Девочка, чихая, перебежала за другую колонну.

– Ты можешь до бесконечности обстреливать меня молниями, но все равно не сможешь меня здесь удержать! – забывая о вежливости, крикнула Вероника. – Ты бесишься, потому что тебя никто не любит, даже твой брат! Он просто боится тебя!

Морана после этих слов глубоко задышала. Ее красивое лицо исказилось. Оно перестало быть живым и стало похоже на страшную маску. Морана зарычала и выпустила еще сноп молний под ноги Веруники, перебегавшей в другое укрытие. Молнии ударили в пол в полуметре от девочки, и пол взорвался камнем. Один из осколков оцарапал Верунике лицо, второй, побольше, попал ей в колено.

Девочка упала, сильно ударившись головой. Она пыталась встать, когда к ней подошла Морана, нацеливая на нее правую руку. На пальце сверкало кольцо с большим фиолетовым камнем. Оно трещало, и по нему пробегали искры.

– Не надо меня злить, девочка! Я могу сделать твое пребывание здесь сплошной мукой. А еще привести сюда твоих обожаемых родителей, только ты их вряд ли когда-нибудь увидишь, но всегда будешь знать, что именно ты виновата в их смерти!

Морана вскинула руку, чтобы выстрелить в Верунику еще одной молнией, но внезапно что-то взметнулось над ее головой. Почувствовав это, Морана начала оглядываться, и тут ей на голову приземлился приличный кусок мрамора.

Веруника удивленно наблюдала за тем, как у королевы закатываются глаза и она медленно оседает на пол, лишившись чувств.

Девочка в недоумении потрясла головой, не до конца понимая, что произошло, и тут она заметила Тиса, скромно стоявшего с тем самым куском мрамора в руках. Он смущенно улыбался, всем видом показывая, что он ничего не хотел делать, а просто проходил мимо.

Веруника громко засмеялась, начала молотить ногами по полу, а потом зарыдала. Тис понял, что у нее начинается истерика. Он подбежал к девочке и начал энергично тереть ей уши, испуганным голосом призывая ее успокоиться.

Через несколько минут Верунике стало лучше, теперь она просто лежала на холодном полу, глубоко дышала и смотрела на темные своды зала. Она чувствовала, что абсолютно выбилась из сил, но на душе у нее была безмятежность. Девочке казалось, что она сидит на берегу океана и смотрит, как волны чешут песок в лучах закатного солнца.

– Вставай, тебе надо уходить, пока Морана не очнулась, – прервал Тис ее мысли.

Веруника нехотя поднялась.

– А как же ты? Что она с тобой за это сделает?

Тис улыбнулся, на этот раз не грустно. Даже вокруг глаз запрыгали веселые морщинки.

– Ты очень хорошая девочка. Не бойся за меня, мне она вреда не причинит, я же все-таки ее брат! И на Бума с Аристратом не злись, они просто не подумали, – ответил Тис и ладонью дотронулся до лба Веруники.

Тут же Веруника исчезла.

– До свидания, девочка, еще увидимся, – проговорил он в пустоту и пошел к своей сестре, которая продолжала лежать без сознания.

В тот момент, когда Тис дотронулся до лба Веруники, у нее в глазах ярко вспыхнула золотистая вспышка. Девочка невольно зажмурилась, а когда открыла глаза, поняла, что она уже не в замке. Сначала она не могла понять, куда Тис перенес ее, но потом, заметив кровать, шкаф и окно, в которое с любопытством заглядывала луна, Веруника поняла, что она дома. Дома! Наконец-то!

Девочка хотела тут же побежать к родителям и обнять их, но решила, что они не поймут такой ночной внезапно возникшей нежности, поэтому решила отложить это дело до утра.

«Стоп! А может, мне это все приснилось?» – вдруг подумала Веруника, но увидев, что на ней надеты грязная одежда и сапоги, которые ей еще в первый день дал Бум, поняла, что все произошло на самом деле.

Тихонько засмеявшись, девочка хотела пойти переодеться и уже сделала шаг, как внезапно на что-то налетела. Веруника еще не успела толком испугаться, как в комнате вспыхнул свет.

– Аристрат! Бум! – закричала она радостно и сильно их обняла.

– Вот какие дети пошли в наше время: сбежала и даже не попрощалась, – шутливо укорил ее Аристрат.

– Да ну тебя!

– Ты не волнуйся, родителям ничего объяснять не придется, ты вернулась в ту же ночь, в которую ушла, – сказал Бум.

– Это здорово, – оценила Веруника, – потому что я даже не знаю, что бы я им сказала. А вы знаете, что меня спас Тис?

Аристрат и Бум кивнули.

– Ага, знаем.

– Видишь, Аристрат, ты ошибался в нем.

– Да вижу я, вижу, – угрюмо проворчал Аристрат, – подумаешь, первый раз ошибся! Что, теперь всю жизнь припоминать это будете?

Вероника и Бум засмеялись, потом, поняв, что за глупость он сейчас сказал, к ним присоединился и Аристрат.