– Геральд? – раздался позади чей-то разочарованный вздох. Похоже, Кудряшка.

Тот коротко кивнул и сдернул покрывало. Под ним оказалось зеркало, овальное, в тонкой сияющей золотом раме.

– Это Око Галлео, – продолжила с улыбкой Фаэлина. – Великий ноэр-ган просто захотел полюбопытствовать, насколько силен ваш огненный дар. Он хотел бы сам присутствовать здесь же, но, увы, важные  государственные дела потребовали его внимания. Поэтому он делегировал это мне и Геральду.

Девушки вновь возбужденно зашептались, несколько невест и вовсе приободрились и стали спокойнее, лишь у меня земля ушла из-под ног, а окружающий мир померк. «У меня нет никакого дара», – набатом билась в голове одна только мысль. Я не охана. И, кажется, сегодня это откроется.

Неужели все было напрасно?

– Думаю, вы сами понимаете, что чем одареннее супруга, тем сильнее и одареннее получатся наследники, – продолжала как ни в чем не бывало Фаэлина.

– Значит, сегодня тоже кто-то уйдет? – из-за грохота собственного сердца я не поняла, кто из невест это спросил.

– Возможно, – отозвалась тетушка.

«Кажется, это буду я», – отчаяние все больше душило меня. Даже на чудо не было никакой надежды. А сердце уже отсчитывало секунды до моего разоблачения.

– Ну, кто первый готов взглянуть в Око Галлео? – поинтересовалась Фаэлина.

– А как быть мне? – вдруг раздался голос Эланы Вайрис. – Мой бог не Галлео, а дар – не огненный.

– Ничего, милая, – улыбнулась тетя. – Око все равно покажет все, что надо. Так кто же первый?

– Можно, я? – рыжеволосая Дейлла, не успев договорить, уже мчалась к зеркалу.

Стоило девушке приблизиться, ее отражение окутало желто-оранжевое сияние, похожее на то, как изображают ауру.

– Прекрасно, – сказала Фаэлина, а Дейлла удовлетворенно усмехнулась.

Было бы странно, если бы следующей в бой не ринулась Керлин Фрагги. Ее аура оказалась сочно-оранжевого цвета, словно апельсин. По всей видимости, это было еще лучше, потому что девушка с превосходством глянула на свою соперницу Дейллу.

Самой насыщенной, почти красной, неожиданно оказалась аура блондинки  Патрисии Лин, а вот бледнее остальных сияние было у зазнайки Лайзы. Она, осознав это, побелела.

Элана Вайрис шла к зеркалу предпоследней, и ее спокойствию, граничащему с равнодушием, можно было позавидовать. В отличие от огненных оханов аура Эланы отсвечивала коричневато-желтым, неярким, но очень глубоким плотным цветом, и судя по выражению лица тетушки жениха, с ней было все более чем в порядке.

– Рамина, осталась ты, – позвала меня нира Фаэлина. Ноэр-ран тоже смотрел на меня выжидательно и напряженно.

– Да, – я на ватных ногах проследовала к зеркалу.

Если до этого момента я лихорадочно прогоняла в мыслях различные сценарии исхода своего провала, то теперь в голове было пусто.

Я остановилась перед зеркалом и, собрав остатки воли в кулак, глянула в него. В первую секунду ровным счетом ничего не происходило, зато потом… Мое отражение заискрилось золотисто-желтым, и среди этих всполохов внезапно появились язычки малинового оттенка.

– Надо же, – протянула Фаэлина удивленно.

Действительно… Надо же…

А ноэр-ран, будто тоже в неверии, подошел ближе, встал за моей спиной – и сам засиял оранжевым. С точно такими же малиновыми язычками. И мои, и его малиновое всполохи тотчас потянулись друг к другу, словно пытаясь соединиться. Наши с ноэр-раном взволнованные взгляды встретились в зеркале. А в следующий миг он сделал шаг в сторону, и его отражение исчезло. Потом же оказалось, что больше никто,кроме нас с ним не видел того, что творилось в те секунды в зеркале.

– Твой дар не так силен, но, кажется, необычен и очень чист, Рамина, – с улыбкой произнесла Фаэлина. – Точно ты только родилась . Да, такой отпечаток бывает у детей.

Я же не в силах была поверить ни глазам, ни ушам. А сцена с ноэр-раном и вовсе теперь казалась игрой воображения. В голове билась лишь одна мысль: «Я спасена? Да? Я же спасена?»

– Ну что, удовлетворил свое любопытство? – спросила Фаэлина, улыбаясь каким-то своим мыслям. – Все невесты хороши… И их сила тоже.

– Удовлетворил, – коротко ответил Геральд.

Удовлетворил, но запутался еще больше. Ему не понравилось то, что он увидел в Оке, и то, что снова почувствовал рядом с этой оханой Раминой. Мало ему, что в последние дни она не выходит у него из головы! Теперь еще и это. Что означали те одинаковые малиновые всполохи в отражении силы? Геральд никогда их раньше не видел, ни у себя, ни у кого-то другого.

– Думаю, стоит распрощаться с Лайзой  Гоул, – произнесла между тем Фаэлина.

– Ты решила за Санара провести отбор? – уточнил с иронией Геральд. – Может, дашь и ему право выбора?

– Что-то я не вижу нужного рвения с его стороны, – усмехнулась тетушка. – Кажется, ему все равно, с кем оказаться у алтаря.

– Это все последствия ритуала…

Фаэлина на это лишь пожала плечами.

Они почти оказались у покоев Санара, когда их догнал советник Ламин.

– Ноэр-ран, прошу минуту, важное дело, – сказал он.

– Я буду у Санара, – Фаэлина сделала нетерпеливый знак караулу у покоев ноэр-гана, и они сразу расступились, пропуская ее внутрь.

– Ноэр-ран, – Ламин понизил голос, – с вами хочет поговорить глава нашей разведки.

– Что стряслось? И почему Картен сам ко мне не пришел? – с недоумением уточнил Геральд.

– Просто… О таких вопросах надо докладывать ноэр-гану, но я посоветовал сначала обратиться к вам, – ответил Ламин. – В нынешней ситуации правитель может не воспринять эту новость со всей серьезностью. Если посчитаете нужным, расскажете ему сами.

– Хорошо, идем.

Тайтан Картен, глава разведки, оказывается, ждал неподалеку.

– Ноэр-ран, – приветствовал он Геральда коротким поклоном.

– Что такого срочного, ноэр Картен?

– Новость не самая приятная, но мы ожидали нечто подобного, – отозвался тот. – Во дворце шпион Шариссаны. Мне донесли об этом сегодня.

– Шариссаны? – Геральд сразу подобрался. Час от часу не легче!

– Пока пытаемся разобраться. Конечно, нира Элана Вайрис – первая, на кого можно подумать, однако это совсем не обязательно. Им может быть кто угодно.

– Понимаю, – кивнул Геральд. – Держите меня в курсе, ноэр Картен. Брату я сам расскажу.

Итак, во дворце шпион Шариссаны . Они действительно предполагали, что такое может случиться, но не думали, что это произойдет столь быстро. Почему-то казалось, шариссанцы попытаются выдержать паузу, усыпить бдительность, и только потом начнут что-то предпринимать. Осталось понять, какую именно информацию они ищут. Разузнать обстановку? Получить информацию, не готовит ли Гортиона против них заговор? Или же сами хотят его создать?