«Не о том думаешь, ваше благородие, оно же сиятельство ипрочие высочества, – подумал Сварог. – Какая, вперегреб и вперекат,польская паста, когда надо осматриваться, ориентироваться и вырабатывать пландействий!»

Сварог быстро оглядел себя. Тело свое, не чужое (ничегосмешного: оно, знаете ли, нелишне будет удостовериться, после недавних-тособытий), руки-ноги целы, шаур безвозвратно утрачен, ну да и пес с ним… Жить,словом, можно. Теперь не мешало бы выяснить, как у нас там обстоит смагическими способностями. Есть, знаете ли, некоторые, вполне обоснованныесомнения…

А кстати, что это там за ледяной стенкой творится?Прислушавшись, Сварог различил целый набор разнообразнейших звуков. Громыхание,звяканье, ритмичные хлопки, музыка и даже, кажется, смех, – все звучалоприглушенно, словно проходило сквозь толщу воды…

И вдруг все эти звуки разом ворвались в помещение, какгруппа захвата в дом с затаившимися братками, и обрушились на Сварога. Ещераньше, чем он успел вообще о чем-то подумать, сработали рефлексы. Свароготкатился в сторону, засунул себя под стеллаж. Пол под стеллажом оказалсядеревянным – и на том спасибо. Спасибо, что хоть не ледяным… А интересно:почему морозцем не тянет? Ежели все вокруг изо льда…

Додумать мысль ему не дали.

Хлопнула дверь, и на объект вошел некто. И звуки сразу жестихли. Не иначе, вошедший закрыл за собой дверь. И двинулся по проходу, что-тонасвистывая. Мелодия была веселенькой, бодренькой и напрочь Сварогу незнакомой.Ясный перец! А вы что хотите, ваше величество? Чтобы он спел что-нибудь вроде«Над Таларом тучи ходят хмуро»? Ну так многого хотите, мин херц… А тем временемпредставитель незнакомого мира уверенно прошел по мешкам мимо Сварога.Единственное, что можно было разглядеть, – его сапоги. Примечательные,между прочим, сапожки: высокие, остроносые, пошитые из хорошей кожи, явноновые, при каждом шаге поскрипывающие и позвякивающие декоративными шпорами.

Может, выкатиться, аккуратненько спеленать хозяина пижонскойобувки, да и поговорить по душам, стимулируя чистосердечие нежным надавливаниемна болевые точки? Пусть товарищ поделится своими знаниями о мире, в которомпроживает. Что за место такое, в каком измерении находится, как тут обстоит смагией и электричеством, а также не грозит ли миру буквально на дняхАпокалипсис? Ну и что с того, что «язык» будет смотреть на дознавателя, как напсиха! Главное, удастся разжиться информацией… И ведь нельзя сказать, чтобыСварог обо всем этом размышлял уж совсем в шутейном смысле.

И, всерьез продолжая тему, можно сказать, что сперватребовалось хоть немного разобраться в окружающем, а уж затем вступать с этимокружающим в более тесный контакт. Вдруг отсутствие этого человека в течениеболее чем двух минут вызовет нешуточный переполох, в кладовку нагрянут толпымстителей и ледяной домик-пряник тут же снесут из неизвестного оружия!..

Тем временем свистун дошел до конца ледового помещения,зашуршал там, помолчал малость, потом с шумом выдохнул и двинулся назад…

И тут же в кладовку на секунду вновь ворвались гомон ибряцанье. Ворвались – и стихли. Вошел кто-то еще. Явно мужеского полу. Имрачно-утвердительно поинтересовался, оставаясь на пороге и потому вне зонывидимости:

– Опять, да?

А Сварог мысленно вознес хвалу Создателю: в очередном мирепо-прежнему изъяснялись на вполне понятном ему, чужестраннику, языке! Везет,блин…

– Ты что, следишь за мной? – спросил другой, тот,что в красивых сапожках. И прозвучало это испуганно-агрессивно.

– А ты ведь обещал в прошлый раз, –спокойно-угрожающе напомнил новый посетитель кладовки.

– Слушай, Ключник, один только разок… Больше небуду, – извинительно и успокаивающе.

– Я же просил никогда не называть меня так! –повелительно и зло.

– Ну хорошо, хорошо… – почему-то отрывисто исуматошно. – Ну прости. Забыл. Клянусь, это в последний раз. Но ведь здесьникого нет, да? Просто я… ну, одна мелкая «гусеница». Всего одна. Просто дляподнятия духа. А что, тебе не страшно? Сам ведь знаешь, что нас ждет. И что насждет в случае, если мы не…

– Рот закрой! – командно-раздраженно. Второйсделал стремительный шаг вперед, и Сварог наконец увидел его обувь: тупоносыебашмаки на толстой рифленой подошве, подозрительно напоминающие не то ботинкибитников, не то обувку Олега Попова. Но цвета кофе с молоком. Красивые Сапогимоментально притих. Молчал и Тупоносые Ботинки.

«Мама дорогая, и куда это меня занесло?..» – подумал Сварог.Полное создавалось впечатление, что Ботинки сейчас даст в морду Сапогам. НоБотинки спросил спокойно:

– Ты посты расставил?

– Конечно. На всех выездах. Мышь не выскочит.

– Проверяешь?

– Каждые полчаса.

– Смотри, если что пойдет не так… из-под землидостанут, – пригрозил носитель запретного имени Ключник. – Зеркаловытри как следует и спрячь. (Тут Сварог в очередной раз напрягся, вспомнивсовет старой Грельфи доверять именно зеркалам.) А пакетик лучше выброси. Неровен час… И пойдем-ка на воздух. Ты должен быть на виду. Ты же не хочешь,чтобы все сорвалось?..

Красивые сапоги послушно прошаркал к выходу, причем шаг егоот уверенного был далек. Прямо скажем, малость заплетающимся был шаг… Вновь намгновенье ворвались музыка и шум, и тут же все стихло. Дверь закрылась. И неосталось никого.

Сварог некоторое время переваривал полученную информацию, ник каким выводам не пришел и выбрался из-под стеллажа. Главное сейчас –проверить магический арсенал. Где бы мы ни оказались, хоть в ледяном замке,хоть в аравийском урагане… А вообще, если откровенно, это превращается в своегорода ритуал. Профессиональный путешественник по мирам обрастает обрядовымидействиями. Попал в новый мир – первым делом, сынок, проверь магическиеспособности. Впору уже учебник составлять: «Курс молодого странника позвездам»…

Шутки шутками, но вот в недавнем прошлом лишили его всехспособностей, и, признаться, чувствовал себя Сварог без них крайне неуютно,почти так, как если бы пришлось разгуливать с незастегнутой ширинкой. Так чтоне надо нам повторения этой радости.

Проверку магических способностей Сварог начал тоже вполнеустоявшимся образом – достал из воздуха сигарету. Получилось. Что ж, и на томспасибо.

Он быстро оглядел помещение, фиксируя то, что не успелрассмотреть раньше. Дверь – высокая, полукруглая, аркообразная, с затейливойбронзовой или крашенной под бронзу ручкой. Не слишком ли заковыристо дляпростой кладовки? Да и пол паркетный. Причем паркет, судя по оттенкамдревесины, из дорогих пород. Хотя погодите-ка… Он наклонился и провел рукой попаркету. Да никакой это не паркет, а имитация! Весьма искусная, надо признать,но не потрогаешь – не заметишь, что стыки между паркетинами, равно как и узорна дереве, были нарисованы на гладкой прохладной поверхности пола. Что-то типалинолеума. И как это объяснить, господа? Мир высоких технологий или крайнеразвитой магии?