Такой чудесный аромат дарили лишь одни цветы.

– Деамия, – с чувством ответила, перебирая пальчиками мелкую смесь цветов.

– Да, она… успокаивает зверя… и связь.

– Но инстинкты защитника навряд ли.

– Притупляет. Тебе нужно добавлять щепотку в питье через неделю. Этого будет достаточно. Сейчас я тебе помогу, а потом уже сама.

– Я справлюсь.

– Если это, действительно, связь защитника… то со временем животное волнение верна сойдет на нет, и ты освободишься.

– А если пара? – с волнением задала вопрос, надеясь, что спрашиваю на всякий случай.

– Тогда… берегись, все что копилось… выйдет с новой обрушающей силой. Тебе будет не скрыться от хищника.

Стало страшно.

– И еще… – женщина облизнула губы, будто волновалась перед важным, – не забывай про мощь вернов. Они не обычные оборотни. Ты ничего не сможешь заглушить окончательно, поэтому… не провоцируй черного медведя.

– Я поняла, – кивнула и начала подниматься, как вдруг меня усадили на место. Женщина поставила передо мной пиалу и кинула туда щепотку порошка.

– И про себя не забудь, моя милая.

– Спасибо, – прошептала, наблюдая, как окрашивается цвет жидкости и появляется приятный запах.

Строптивые черные мустанги выглядели великолепно. Как оказалось, деревня занималась разведением именно этих невероятных животных, продавая их по всей территории королевства оборотней.

Особенно понравился один – от него пахло ароматной сладостью. Удивительно, но именно так. Конь с серебряным отливом на шкуре, который видела только в лучах солнца.

– Можешь отдыхать, – послышался язвительный голос Гленды. – Ты ведь только этим и занимаешься. В кухне особенно. Самая никчемная.

Повернулась к девушке, встречая ядовитый взгляд, и спросила:

– Так в чем проблема? Ты можешь сменить меня. Буду благодарна.

– Я грязной работой не занимаюсь. Для черновых рабочих. Но тебе… нормально, – ядовито пропела волчица, кривляя губами.

– Тогда уж определись, отдыхаю я или опускаюсь до грязной работы.

Она хмыкнула и отвернулась, принимая пост, давая понять, что могу идти. Но мне… не хотелось.

Я только ждала момента, подойти к черному мустангу. Об этом лишь и думала, пока стояла на страже. И теперь… могу.

Приблизилась и достала комок сахара из кармана. Вчера спросила у Дерии совета и узнала, как можно найти подход к животным.

Конь фыркнул, махнул хвостом и отвернулся.

– Не рассчитывай… – с превосходством крикнула волчица, получая удовольствие от моего неудачного подхода к мустангу.

– Лисы их выращивают, заботятся, а они оборотни. Значит… и я смогу.

– Не слушай ее. Гленда не считает нас достойными, – передо мной появился лис. Он ухмыльнулся и выдал: – Не бойся. Они чувствуют твои эмоции, особенно страх. Он не только не подойдет, еще и копытом ударит, чтобы больше не осмеливалась.

– Хорошо, – согласилась и выставила руку, искренне желая с ним подружиться.

Животное вновь уставилось на меня, а потом медленно направилось ко мне. Ощущая шершавый язык на ладони, улыбнулась, сдерживая смех.

– А теперь подойди ближе и погладь по гриве.

Переживала, но все же сделала так, как сказал Гир. И у меня получилось! Я нежно водила ладонью, наслаждаясь этим мгновением.

– Надо же, какая душевная девочка, – задумчиво протянул лис, придвигаясь ближе. Конь почувствовал и тут же начал вертеть головой.

Выставила руку и попросила:

– Отойди…

Оборотень отступил, оказавшись в двух шагах от меня, и вдруг заметил:

– Если не справишься как тадир, для тебя найдется работа.

Повернулась к нему и уточнила:

– Ты о чем?

– Животные… чувствует зло. Они тянутся к светлому или показной лести, – тут он ухмыльнулся и выдал: – Ну а как ты хотела? Мы оборотни. Но кто-то это должен делать. Волки нет, медведи… – он осмотрелся по сторонам, подмигнул мне и тихо заметил: – Видела, как лошади шарахаются от вернов? Боятся их. Медведи могут лишь кататься. Такая работа не для них, а мы… идеальны.

На лице парня появились ямочки. Сейчас он казался довольно милым и немного хвастливым, что совсем его не портило.

Улыбнулась и спросила:

– Ты из этих мест?

– Нет, чуть дальше. Так получилось, что я сбежал из родной стаи, решив быть другим.

– И как… не пожалел?

– Нет. Ни разу. Я не люблю находиться на одном месте, что не принимал мой отец.

– А он знает, где ты?

– Не знаю… – парень сложил руки на груди и оскалился во весь рот. – Я не возвращался домой.

– Не отпускают?

– Отпускают, но куда идти, когда тебя не ждут?

Смутилась. Действительно. Как знакомо. Хотя в моей груди еще теплилась надежда.

– Не печалься, цветочек. Возможно, так лучше.

Старалась не думать. Не сейчас.

Усмехнулась. Двое оборотней так меня называли. Учитывая, что я теперь тадир, это казалось неуместным.

– Я Лесси.

– Да знаю я. Знаю.

Внезапно лис скривился и произнес:

– Ладно, пойду, а то верн слишком агрессивен сегодня. Не хотелось бы без отдыха торчать на посту день и ночь.

Медленно обернулась и увидела медведя. Берн стоял у дерева и смотрел в нашу сторону. Довольно агрессивно.

Странно, что я не почувствовала. Значит, убрал запах.

Эти два дня я держалась от него подальше. Точнее, мы. Оба. Дерия подсыпала ему в чай смесь цветов в тот же день. Оборотень стал более спокойным, даже не рычал, но его тяжелые взгляды повсюду окружали меня.

Лучше не думать…

Хотела сказать, но поняла, что некому. Лис уже шел в сторону леса.

Последний раз провела ладонью по гриве мустанга и направилась в сторону деревни, как вдруг услышала:

– Раз свободна, сходи на озеро. Там твоя соседка потерялась.

Гленда удивительным образом оказалась рядом.

– И что?

– А то, что ее смена. Давно должна быть здесь. Верн накажет так, что ей мало не покажется. Как и нам. Или трудно? Боишься замараться в грязном котловане? – бросила она с вызовом.

– Хорошо, – ответила, не желая идти, ощущая давление в груди, но не могла отказать. И не понимала, почему Мита забыла про свой пост. Она никогда не забывала и не просыпала. Ответственная, пусть и не общительная.