– Нет! Нельзя!

Я же не понимала, что там происходит. Но судя по тому, с какой паникой он смотрел в сторону, что-то важное.

– Кто там? – взволнованно прохрипела, понимая, что он не один здесь. Кто-то еще. Лихорадочно стала вспоминать его ответы и наткнулась на имя. – Там… Дерда?

Резкий рывок и я почувствовал боль в основании шеи. Закричала, тут же ощущая жжение. В ужасе попыталась сопротивляться, но этого не потребовалось. Хран оттолкнул меня, с рычанием выдыхая:

– Кто ты?

Пальцами дотронулась до раны, тяжело дыша. Не понимала, о чем он говорит.

– Маг… – ответила, вытирая кровь, начиная двигаться назад, пока не наткнулась на мокрую стену.

– Душа и сущность оборотня в хрупком теле магини. Вас две. Она поменяла…

Рука неосознанно легла на грудь, сжимая с силой. В горле пересохло. Сглотнула и выдохнула:

– Нет. Это не так, – в голове не укладывалось, – ты обманываешь. Чушь! Ты не знаешь, что говоришь.

– Мы, храны, умеем понимать сущность по крови, – парень произнес фразу с удовольствием, с диким восторгом. Не могла понять резкую смену его настроения. То зол, то радуется.

– Ты ошибся.

– Поверь, я как никто другой знаю, что прав. Таких, как ты, мы не можем пить и тем более… принимать их облик. Понятно, почему ты так притягивала к себе.

– Я… не понимаю, о чем ты говоришь, – прошептала, затравленно глянув в сторону. Где Берн?

– Ты – это хран в момент силы, и еще… – тут он окинул меня оценивающим взглядом, – можешь быть парой мне.

Вот теперь стало страшно. Особенно когда хран направился ко мне. И что ужасно, сейчас я не видела в нем мальчика, парня или ребенка, я видела истощенного мужчину. Питаясь кровью животных, он лишь давал себе возможность существовать. Если ему испить человеческую, он изменится внешне. Сейчас я это поняла.

– Не смей ко мне подходить… – выдавила, руками двигая по стене, лихорадочно обдумывая, как сбежать. Учитывая его способность молниеносно передвигаться, у меня не было шанса.

Вдруг он остановился. Некоторое время задумчиво смотрел, обдумывал, а затем совершенно спокойно заметил:

– Завтра… на закате… ты принесешь амулеты. Если нет, я выпью каждого жителя этой деревни, в том числе и Дерию, с которой ты близко подружилась. Да, я наблюдал за тобой, – он скривился и цинично выплюнул: – Затем… я перебью оборотней. Поверь, я это сделаю. У тебя на глазах. Не смей меня подводить.

Хотелось закричать на себя, храна и просто от отчаяния. Какая же я наивная. Как могла поверить в невинность и доброту этого жестокого существа?! Как могла поверить в его немощность и юность? Пораженно открыла рот, чтобы сказать, но никого не было.

Хран исчез.

Прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. В следующую секунду услышала рычание и шаги. Ко мне шел верн.

Махнула ресницами и встретилась с бешеным взглядом Берна. Он был в ярости и… в крови. В чужой крови. Получается, он убил ту, с кем прибыл хран?

Медведь за мгновение оценил ситуацию и пошел ко мне.

– Гленде нужна помощь, – воскликнула, вспоминая про девушку.

Зверь зарычал и приблизился ко мне, нависая, принюхиваясь, впечатывая носом в мою шею.

Оглушительный рык раздался в пещере, сопровождаясь сокрушительным ударом в стену. Настолько мощным он показался, что в голове возникла мысль: она сейчас рухнет.

Вновь посмотрела на оборотня. Он тяжело дышал, сдерживая себя от чего-то. Молча перехватил за кисть и потащил за собой, не позволяя отставать.

– Подожди, там Гленда, – закричала, спотыкаясь, вынужденно прикасаясь к нему, чтобы не рухнуть.

– Грин рядом, – рявкнул он и свернул направо. Не к выходу, в другое место, пропитанное кровью.

Через время я увидела тело девушки. Точнее – того, что от нее осталось. Мертвая и растерзанная. Ее тело представляло собой ужасное зрелище, на что не могла смотреть. Всхлипнула и отвернулась.

– Она напала на меня в сущности верна, убитого ею когда-то.

Сглотнула, ощущая какое-то облегчение. Он не сражался с женщиной. После всех историй, что знала с детства, я была поражена. Да, с каждым днем верн казался мне совсем другим, не таким, как другие верны, но заложенный страх с детства крепко сидел во мне.

Оборотень это понял. Я выдала свои эмоции, за что стало стыдно.

– Я не монстр. Ты видишь то, чего нет. Когда уже поймешь? – раздраженно выдал Берн.

Смело посмотрела ему в глаза и выдохнула:

– Зачем… ты привел меня сюда?

– Она тебя укусила? – прогрохотал медведь, показывая пальцем на тело девушки.

Забыла, как дышать, особенно когда он столь пронзительно смотрел. Словно проверял.

Я же вспоминала слова храна. Он пообещал всех перебить, если не принесу амулеты на закате. Перед глазами всплыли страницы древней книги, где говорилось о том, как один хран, наполненный кровью жителей, уничтожал воинов-оборотней. Эти существа опасны и безжалостны. Я не могла допустить столько смертей.

– Да, – бросила, закрывая эмоции.

Медведь ждал. По глазам видела, что он ждал ответа, игнорируя тот… что уже дала. Но я не понимала. Храны… не имели собственного запаха, лишь один… общий для всех.

– Я… хочу помочь Гленде. Пожалуйста, отведи меня к ней.

Медведь зарычал, отворачиваясь, а потом направился ко мне. Кое-как удержалась от желания рвануть от него куда подальше.

Не успела понять, как верн подхватил меня на руки и прижал к своему телу, не позволяя двигаться.

– Ты… ты что делаешь?! Отпусти! – с паникой в голосе завопила, пытаясь вырваться, но оборотень не реагировал, быстро двигаясь по проходам.

– Ты что… не слышишь? Я воин, справлюсь сама! Поставь меня на место! Там оборотни… – уже просила, но так ничего не добилась. Верн не слушал, упрямо шел вперед.

Лишь на выходе из пещеры, где стояло два воина, безразлично уставившихся на верна, он грозно процедил:

– Не оставлять посты!

* * *

На улице было темно. Так темно, что прижалась сильнее к груди медведя, ощущая себя уставшей и невероятно маленькой. Почему-то сейчас с ним могла себе позволить такую малость, как никогда с семьей.

Учуяла запах пирогов, мгновенно понимая, что мы идем в направлении дома старосты. Только окольным путем.

– Не нужно к Дерии. Я грязная. Могу помыться в котловане.

– Мы не к хозяйке идем, – сухо известил меня медведь.

– А куда?

– В дом, где я живу.

– Ты? Я не пойду туда… – выдохнула, ужасаясь ситуации. Почему верн принял это решение?