– Ну уж нет! Сегодня отдохнешь, а завтра начнешь работать. И не думай, твой медведь не отправит тебя.

Хотела поправить, но не стала. Видела, что бесполезно.

* * *

Через три часа стояла у печи, переворачивая последний блин. На лице блуждала счастливая улыбка. Помылась, в тепле, порхала над жаром. Готовить я любила, а в хорошей компании одно удовольствие. Дерия оказалась невероятно чуткой и веселой женщиной. Давно так не расслаблялась, ощущая себя столь замечательно.

Только одно смущало – моя группа. Не знала, что там скажут. Вероятно, уже всех поставили на посты, кроме меня. Нужно будет спросить у Берна.

Одна мысль о нем заставляла меня вздрагивать. Устала от своей необъяснимой реакции на оборотня. Появилась бредовая мысль сходить к камню, когда никто не будет видеть.

– Ну вот, осталось только сложить. Перекусят бойцы с дороги, – довольно бухтела женщина, укрывая полотенцем котелок с мясом. Пахло оно восхитительно, уж я об этом позаботилась.

Улыбнулась, считая, что у оборотней будет настоящее обжорство. Тут перекусом не пахло. Столько всего наготовили. Прошедшие два дня питались лишь необходимым в ограниченных порциях.

Закончила печь и подняла тяжелую сковородку, когда вдруг по телу прошел ток. Вздрогнула и горячая посуда полетела на мои ноги.

Даже не успела вскрикнуть, как взлетела и оказалась прижата к мощной груди медведя. Он перекинул меня и схватил на лету сковородку, бросая в таз с водой.

Повернулся ко мне и грубо рявкнул:

– Как тебя отпускать на задания, когда ты не можешь удержать сковороду?

Стало обидно. Я понимала, как это выглядело со стороны. И ведь не объяснишь, что это моя странная реакция на его появление.

«Богиня, я совсем запуталась».

Моментальная дрожь охватила тело, лишая контроля. Уставилась вниз, пытаясь блокировать мысли и взрывные эмоции. Но понимая, что не справляюсь, начала отталкивать от себя парня, в то время как он держал, а через мгновение перехватил рукой подбородок, сканируя мои глаза, особенно заостряя внимание на губах.

– Противен? – с какой-то злой ноткой в голосе спросил он.

– Отпусти…

– А если нет? – хрипло выдал верн, сильнее притягивая за талию, наклоняясь так, что его губы оказались близко от моего лица. Непозволительно близко. И это выбивало из колеи, останавливая дыхание.

Пораженно застыла, начиная ощущать закипающую жажду.

Что со мной творится? Медведь так влияет?

Я ведь маг! Не может мой враг быть моей парой. Я не оборотень!

Мысли сводили с ума, заставляя паниковать.

Рыкнула, чему удивилась, и ударила его по груди, ощущая твердые мышцы. Словно к скале прикоснулась.

– Зачем ты так со мной? – с отчаянием выдохнула, вновь и вновь удивляясь, что его прикосновения так давят.

Утробный рык услышала в ответ. Парень закрыл глаза, будто сдерживал себя, а потом медленно отпустил. На его лице увидела злость и безнадежность.

– Держись от меня подальше, девчонка, – грубо прогрохотал он, прожигая яростным взглядом.

– И ты… – с надеждой, злясь на свою реакцию.

– Поверь, я только этим и занимаюсь… – отчеканил он и направился к последним сумкам с продуктами, которые не успела вынести Дерия, хватая за ручки и направляясь к двери.

Я же стояла… ни жива, ни мертва, ощущая дрожь по всему телу. Не могла двигаться. Словно околдовали.

Да когда этот ад закончится?

В таком состоянии меня нашла лисица. Она покачала головой и подвела к столу, усадив на табуретку.

– Вижу… не время вам… – загадочно буркнула женщина, качая головой.

– Простите, – ощущала себя ужасно. Так опозориться! Мне хотелось ей объяснить. – Я странно реагирую на верна, и это меня угнетает.

– Да, деточка, верны – самые неконтролируемые самцы в связи. Пока нет метки… тяжело им. Таких собственников нужно поискать.

– Мы не пара.

– Да? Со стороны напоминаете, – поделилась, разливая по пиалам кипяток.

– Верны враги магов.

Женщина присела рядом на стул и с тяжелым взглядом посмотрела на меня. Продолжительное время раскачивалась в стороны, прикрывая ладонью рот, а затем выдала усталый вздох.

– Ты здесь… с ними, и навряд ли вернешься домой. Ты для магов уже чужая. Пока не примешь, туго тебе придется.

– У меня есть жених. Там моя семья.

– Мы оборотни, живем и думаем иначе… – с тоской сказала она и облизнула полные губы: – Думаю, я смогу тебе помочь…

Тут она поднялась и поковыляла к комоду. Было интересно, как и чем именно она планировала мне помочь. Но не так сильно, как информация о возможной связи с черным медведем.

Не удержалась и спросила:

– Как узнать, моя пара верн или нет?

– Ну, дети будут, – отмахнулась старуха, сгибаясь, чтобы открыть нижний ящик.

– А разве у оборотней они появляются лишь от истинных? Нет ведь…

– У нас не от истинных, но если все же повезет, то дети будут альфами. У вернов все иначе. Именно поэтому они столь свирепы и неконтролируемы. Найти свою пару им практически невозможно, учитывая, что они самые сильные звери и всегда находятся на страже закона.

– А это притяжение… кроме как к истинной, его можно объяснить? – с надеждой спросила.

Женщина вытащила мешочек и, прихрамывая, направилась ко мне.

– Да, конечно. Связь защитника, если спасти жизнь.

Сглотнула, не зная, радоваться или нет.

– Пусть у него, но почему тогда у меня такая реакция?

– Так ты все же спасла? – спросила женщина, прищуривая глаза.

– Спасла…

– Ну, тогда… все возможно, – Дерия задумалась, а на лице появились морщины. – Если бы не спасла верна, он бы выжил?

– Нет, – без сомнения ответила. Удивительно, как быстро и неожиданно богиня перетасовывала карты моей жизни. Жила себе спокойно, мечтая и планируя, а потом раз… и направили в академию. Но это оказалось не самым страшным. По пути я спасла самого опасного оборотня, обрекая себя на «особенное» внимание верна.

Если бы все вернуть…

Но разве я бы смогла пройти мимо, пусть даже знала, что это верн?

– Тогда… время подскажет, а пока… – женщина подала мне мешочек и с загадочной улыбкой на лице спросила: – Узнаешь?

Втянула запах и задумалась, ощущая аромат снежных гор. Никогда не видела, ведь на нашей территории их нет, но я наслаждалась чудесной магией, исходящей от странника. Он видел, поэтому смог показать, дал прочувствовать. Его дар показывать ароматы, воспроизводить увиденное.