- Ненавижу его! - Она уже была в приемном покое.

- Прекрати кричать и тужься! - скомандовал доктор.

Но Аврора проигнорировала совет и продолжила говорить:

- Он хочет свободы - пусть получит ее! Мне будет лучше без него.

Она не напрашивалась на сочувствие, но получила поддержку от акушерки.

- Будет. Давай, Аврора, используй эту злость, чтобы тужиться!

Как же хорошо было выплескивать свою ярость, чтобы вытолкнуть ребенка.

- Я поняла.

- Да, Аврора. Давай, тужься сильнее.

А затем на смену ярости пришла любовь в чистейшей ее форме - при первом же взгляде на сына. Длинного, с густой темной шевелюрой и огромными голубыми глазами. С ямочкой на подбородке, словно его туда поцеловал ангел. Из его большого рта вырывались покрякивания и похныкивания. Любовь к этому идеальному сочетанию ее и Нико пронзала насквозь. Аврора с улыбкой поцеловала малыша. С одного взгляда все в деревне поймут, кто его отец.

- Он так красив! Он идеален. Мой ребенок!

Ее ребенок - и настоящий маленький человек, который кричал и успокаивался, когда она брала его. Казалось, что он уже может видеть - и взгляд в глаза мамы его успокоил. Никогда она не думала, что любовь к сыну будет настолько мгновенной и сильной.

Он стоил всей боли и страха, через которые она прошла. И пройдет. В этот момент Аврора осознала, что сможет позаботиться о нем сама.

Луанна с детьми пришли навестить ее.

- О, Аврора. - Луанна держала маленького мальчика. - Он само совершенство. Ты придумала имя?

- Габриэль. Сила, данная Богом.

- Ты сказала семье?

- Нет. - Они подождут.

- А?…

- Я хочу привыкнуть к тому, что теперь я мать. Хочу немного побыть с ребенком, чтобы понять, что я делаю. Вернуть свою уверенность.

И Габриэль дал ей эту возможность! Из-за небольшого кровотечения в день выписки Авроре пришлось оказаться в операционной и затем задержаться в больнице еще на несколько дней. К тому времени Рождество прошло, и муж Луанны снова уехал. Это было золотое время. Первые две недели прошли как один день, она жила в летнем домике по расписанию Гэба и даже не заметила, как муж вернулся - до первого снега, когда он снова покинул дом, теперь уже на несколько месяцев. Луанна была счастлива, а Аврора не могла поверить в свою удачу. Что ей удалось найти эту великолепную семью, которая давала ей дом для ребенка. Когда Гэбу исполнилось восемь недель, она отвела Надю в школу, толкая коляску по слякоти. Антонио шел с ними, и они вместе помахали на прощание маленькой девочке, прежде чем отправиться домой.

- Сегодня мы приготовим лазанью.

- Могу я раскатать тесто?

- Да. Но нужно делать это тонко и не бросить на половине, как в прошлый раз.

Готовка всегда помогала Авроре думать. Скоро Гэб заснул в своей маленькой люльке, а Антонио помогал ей замешивать тесто. Казалось, туман начал рассеиваться. Конечно, она не вернулась к себе прежней - просто вместе с Гэбом родилась и новая Аврора, и она начала себя узнавать. В следующий свой выходной она позвонит Нико! За вспыхнувшей мыслью пришла еще одна. Нет, лучше завтра. И если он захочет встретиться, на следующий день она будет свободна, чтобы прийти. С Гэбом. Она не будет просить Луанну посмотреть за ее сыном. Нико может свыкнуться с ним, как смогла она.

- Ты выглядишь счастливой.

- Да. - Аврора посмотрела на мрачное лицо своей нанимательницы. - А с тобой все в порядке?

- Конечно. - Луанна улыбнулась. - Муж только что звонил. Он возвращается на несколько дней раньше.

- О, а когда? - Аврора тоже напряглась, хотя пыталась не подать виду.

- Сегодня.

- Ну тогда хорошо, что я приготовила много еды.

Он вошел с улыбкой и комплиментами, и Аврора даже подумала, что ей показалась вся эта мрачность. Может, во время беременности она так устала, что ее чувствительность обострилась? Аврора уложила Надю и Антонио спать и спустилась вниз, где Луанна накрывала на стол и сервировала приготовленную лазанью.

- Поешь с нами, - предложил муж.

- О нет, спасибо. - Девушка улыбнулась. - Я возьму ужин с собой в летний домик и уложу Гэба. Хорошего вечера.

Она не избегала его - просто хотела отрепетировать свой звонок.

- Нико, - проговаривала она вслух. - Есть кое-что, что я тебе не сказала сразу…

Или:

- Нико, это будет для тебя сюрпризом…

Так и не определившись, она заснула, а в два часа ночи ее разбудил проголодавшийся Гэб.

- Эй. - Она дала ему бутылочку.

Аврора любила эти ночные кормления. Слушать удовлетворенные покряхтывания малыша, чувствовать хватку его маленьких пухлых пальчиков. Ничто не могло сравниться с этим драгоценным временем, когда она держала сына, а мир вокруг был спокойным и тихим. Правда, не сегодня - в главном доме горел свет. Похоже, Луанна и ее муж еще не легли. Аврора снова почувствовала жжение в груди и положила заснувшего Гэба обратно в люльку. Может быть, вернуться в кровать? В конце концов, это не ее дело. Но, прислушавшись, она передумала. Похоже, лучше вызвать полицию. И это было бы здравым решением, если бы Аврора умела действовать рационально. Вот только она была страстной и напористой и не умела отступать.

Рим

Великолепный вид ночного города, открывавшийся из вертолета, не взбодрил Нико. Он не чувствовал никакого облегчения, оказавшись дома. Здесь, в Риме, повара были в восторге от его предпочтений простой еды, но в Силибри этого понять не могли, и отчаянно пытались впечатлить изысками. В результате от их изумительной еды Нико впервые одолела изжога. Или ему просто стало неуютно, что водитель встречал его, вместо того чтобы проводить со своей женой медовый месяц? Они только недавно обручились с горничной Нико.

- Я думал, вы в отпуске?

- Мой отпуск начинается завтра.

Нико посмотрел на часы.

- Но завтра уже наступило.

- Мне кажется, лучше, когда тебя встречает знакомое лицо. Как прошло путешествие?

- Вполне неплохо.

По всем критериям оно было прекрасным. В роскошном новом отеле у Нико изначально был свой номер, так что во время визитов в Силибри он был освобожден от нелепых ночевок у соседей. Он посетил кладбище и понял, что отец наконец обрел покой. Отель процветал, в нем бронировали номера богатые и знаменитые, и даже королевские особы. Деревня оживала, и это радовало. Но там не было Авроры. А без нее, без даже малейшего шанса столкнуться с ней, Силибри казалась деревней-призраком.

Он пожелал водителю хорошего отпуска и зашел в свой безупречный дом. Оставил чемодан в холле, направился наверх и, приняв душ, лег в постель. Но, несмотря на усталость, заснуть ему не удавалось. Прошли месяцы с их последнего разговора с Авророй, но слова крутились в голове так, словно он был вчера. Почему у него не получается двигаться дальше? Как у нее.