- Нико, повзрослей уже! Что это изменит?

- Для меня - многое. Так каким будет твое решение?

- Нико, я не хочу доставлять проблем. Я просто хочу забыть…

- Ты никогда этого не забудешь, как и Луанна и ее дети. Я знаю это по своему опыту. Отрицание и игнорирование, попытка закрыть на это глаза ни на йоту не исправят ситуацию. С ней нужно встретиться лицом к лицу.

- Пожалуйста, Нико, оставь это.

Нет. Иногда она забывала, что Нико настолько же сицилиец, насколько и она. В его прекрасных апартаментах появились полицейские и взяли у нее показания. Это действительно оказалось утомительно, но в конце ее ждало облегчение. Когда она спросила, будет ли в безопасности Луанна, Нико ответил за полицию.

- С ней все будет в порядке. Сейчас она в моем отеле с детьми.

Когда полиция ушла, Аврора повернулась к нему:

- Ты не обязан был это делать.

- Мне в радость. Я прослежу, чтобы о ней позаботились, мои юристы ей помогут. Луанна дала тебе дом, когда ты в нем нуждалась и… - Он прервался на полуслове. - Тебе нужно отдохнуть.

- Не могу. Гэб спит, и я боюсь, что в постели случайно его придавлю.

Но она действительно сильно устала. Адреналин, на котором она держалась, куда-то исчез.

- Может быть, я могу положить его в ящик комода. Или если у тебя есть коробка…

- Или я могу подержать его.

Теперь замолчала Аврора.

- Это же лучше коробки?

- Я сплю спокойнее, когда он рядом.

- Позволь мне подержать его, Аврора.

Она протянула ему Гэба, и он неловко взял малыша в одну руку.

- Нужно держать головку.

- Я держу.

- И если он проснется, осталось две бутылочки. Я должна положить их в холодильник…

- Отправляйся в постель, Аврора.

- В какую?

Она покраснела, а от слов Нико у нее перехватило дыхание.

- В ту, в которой он был зачат.

Настолько прямой ответ, который не оставлял сомнений, что Нико знал, чей это ребенок.

Аврора с облегчением закрыла дверь и осталась одна. Нико знает. Что он об этом думает

- другой вопрос. Ей уже стало спокойнее.

Постель была незаправлена. Конечно. Наверняка она разбудила его звонком. Аврора улыбнулась при виде валявшейся на полу книжки - видимо, он читал ее или как минимум просто нашел. Она с блаженством приняла душ и натянула на себя рубашку - не чистую, а сброшенную им прошлой ночью. Ей хотелось быть ближе к его запаху. Когда она скользнула под одеяло, дверь открылась, и на пороге показался он - с чашкой в одной руке и их сыном в другой.

- Сладкое молоко. Или хочешь поесть?

- Нет, молока достаточно.

- Я позвонил Марианне, она позаботится о вещах и няне.

- Мне не нужна няня.

- А мне нужна.

- Ну да, у тебя же активная социальная жизнь. - Она сверлила его глазами. - Все эти балы и походы в театр…

- Это был рождественский марафон. - Нико знал, о чем она говорит. Это входило в обязанности, сопряженные с его статусом, а фотографии публиковались везде. - Последние месяцы выдались насыщенными.

- Я видела. - Аврора пыталась разрезать его взглядом пополам.

Нико выдержал ее взгляд, не моргнув.

- Только, Аврора… - Он не мог больше думать о том, что она сказала. - Ты никогда не находилась в безвыходном положении.

- Мне нужно было появиться здесь на восьмом месяце беременности с отекшими лодыжками?

- Ты знаешь ответ. Ты никогда не находилась в отчаянном положении.

Да, потому что у нее был выигрышный билет - его ребенок. И хотел он того или нет, Нико знал свой долг. Именно поэтому она избегала этого варианта любой ценой.

- Была, Нико.

Закрыв дверь, он ушел в гостиную. Он посмотрел в голубые глаза Гэба, опустил взгляд на ямочку на подбородке, прямо как у него. И снова посмотрел в эти роскошные глаза.

- Твоя мать - самая сложная женщина на этой земле.

А затем он влюбился - потому что двухмесячный ребенок способен покорить любое сердце одной улыбкой.

- Эта улыбка у тебя не от меня.

Теперь в его жизни их двое. Двое сердец, о которых нужно позаботиться. В его жизни появились две - тогда как он не хотел и одной.

Проспав несколько часов, Аврора проснулась и увидела рядом с кроватью люльку. А на ней самой лежала тяжелая рука Нико. Он заснул, даже не забравшись под одеяло.

Девушка села и посмотрела на колыбельку своего сына. На какое-то мгновение стало казаться, что все так, как и должно быть.

- Он хотел к тебе, - в полусне проговорил Нико. - Я не мог его успокоить в люльке, но едва принес сюда, как он заснул.

- Я не слышала, как ты вошел.

- Ты крепко спала. Ложись обратно, воспользуйся возможностью поспать, пока спит сын.

- Нет, я проснулась и голодна.

На самом деле она просто нервничала рядом с Нико. Переживала из-за грядущего разговора и не была уверена, как отреагирует на его вынужденное и неизбежное предложение. Да, сперва наверняка посыпятся вопросы и обвинения, но в конце он обязательно предложит ей выйти за него замуж. В его глазах будет один вопрос: «Ну что, теперь ты счастлива?» И как же ей хотелось швырнуть ему отчаянное «нет».

- Я приготовлю поесть…

- Через час нам привезут еду.

- Привезут еду?

- Мне готовят повара в отеле.

- Я просто хочу хлеба. В твоем модном доме он есть?

- Не уверен, я не занимаюсь покупками. Марианна купила кучу вещей для Гэба…

- Что ты ей сказал?

- Ничего. Просто попросил найти няню и купить вещи для двухмесячного малыша.

- И она ничего не спросила? - Аврора чувствовала, что он ее поддразнивает своими неопределенными ответами.

- Спросила, кормишь ли ты грудью.

- Что ты ответил?

- Что, кажется, нет.

- Я не могла.

- Ну, есть куча смесей и бутылочек, а няня уже на пути к нам. В доме есть отдельное крыло, и она сможет провести с Гэбом ночь.

- Нет.

- Аврора, даже если не брать в расчет синяк, ты выглядишь ужасно.

- Спасибо за деликатность.

- Ты утомлена.

Так и было… не из-за родов - с тех пор она стала чувствовать себя лучше. И не из-за ночных кормлений, не из-за драмы Луанны и ее мужа. Нет, ее истощили восемь лет погони за его любовью, затем бегство, и вот теперь снова погоня.