— Идем? — он открыл дверцу, подал руку, и я вошла внутрь.

Расположилась на бархатом обитом диванчике и всю дорогу смотрела в круглое окошко на украшенный город, а Инг иногда бросал на меня оценивающие взгляды. Я не видела его лица, но чувствовала это.

На площади уже вовсю шли зажигательные танцы - народ собрался в нечто наподобие хоровода и задорно отплясывал неизвестными мне движениями. Музыканты расположились справа под деревьями с раскидистыми ветвями, играли барабаны, скрипки, и даже тот мужчина починил свою арфу.

Я сначала выглядывала в толпе эльфа в черной генеральской форме, но спустя полчаса решила, что он все-таки отправился домой и сняла маску.

Девичий смех раздавался то тут, то там, детей отправили в конец площади, где их развлекали аниматоры-маги, создавая из огня и воды причудливые фонтаны в воздухе. Наверное, в Архангольдере это были фейерверки.

Чуть прохладный летний ветер приятно обдувал мое разгоряченное лицо, я под руку с очаровательным парнем отплясывала непонятный мне танец, холодные напитки вскружили голову и я чувствовала себя такой счастливой!

— Арина! — смеясь, Инг потянул меня от танцующих к беседкам. — Дай мне отдышаться, стыдно это признавать, но я утомился!

— А как же твоя драконья ипостась? — я тоже засмеялась. — Уж в образе дракона сил у тебя наверняка побольше!

Инг притянул меня к себе, сжал в объятиях и вдохнул запах моих волос. ‌‌

— Ты замечательная девушка, такая красивая… Спасибо, что согласилась пойти со мной.

В какой-то момент моя радость вышла из-под контроля, и я едва не позволила себе чуть больше, чем рассчитывала. Обвила руками шею парня и призывно заглянула ему в глаза. Звуки вокруг словно замерли, были только он и…

— Отпусти ее, Инг, — раздался за спиной злой голос эльфа.

Три бокала чего-то красненького, выпитого в перерывах между танцами не давали мне крепко стоять на месте, я отшатнулась от принца и упала прямиком в руки генерала. Он аккуратно приобнял меня за плечи и прижал к себе, для устойчивости.

— Генерал Визар, а что вы здесь делаете?

— Это ты что здесь делаешь? Я ведь отправил тебя домой, у тебя голова болела… Вылечилась? — от его рыка меня пробрала дрожь.

Я перевела беспомощный взгляд на Инга, он, улыбнувшись, кивнул эльфу.

— Ей действительно было нехорошо, она пожаловалась мне, когда я приехал. Но у меня как раз было с собой зелье от головной боли, и чтобы не тратить вечер попусту, мы решили пойти на праздник. Арина сокрушалась, что не смогла провести время с тобой — Принц перевел взгляд на меня. — Так ведь?

Что? Он как узнал, что я была с Ильмаром? И он… он сейчас от меня... отмазывается?! Или как это… Поморгала, пошире открыла глаза - передо мной стоял все тот же парень, только не было больше в его взгляде того, что я видела, когда тянулась к нему за поцелуем.

— Ну и отлично, теперь я здесь, и прослежу, чтобы Арина безопасно добралась домой.

А вот это мне уже очень не нравилось. С какой стати эльф меня присвоил? Я на празднике, я хочу танцевать, и того красненького тоже еще хочу! Только что-то перед глазами все плывет, и ноги ватные. Не заметила, как стала оседать на землю, но Ильмар поддержал меня и обнял еще крепче.

— Так, ты на ногах не стоишь, давай-ка домой.

— Не хочу я домой! Это у вас двоих какие-то проблемы, вам обсудить бы их… А я… я пошла! — Дернулась из цепких рук, сделала шаг в сторону беседки и рухнула вниз.

Какой позор!

Когда принц и генерал поднимали меня, поправляли на мне платье, я стыдливо прятала глаза и не смела им препятствовать.

— Спасибо… — пробормотала я. — Мне и правда пора.

— Я отвезу тебя, — Инг потянул меня к себе.

— Может тебе лучше дождаться свою невесту и провести праздник с ней? — снова зарычал Ильмар, а у меня в голове уже все мысли спутались. Невеста? Какая невеста?

В следующее мгновение закружился вихрь, я заметила, как Инг отступил, бросив на меня извиняющийся взгляд, и нас с генералом перенесло в мою гостиную.

Внутри было душно, перед выходом я закрыла все окна - сейчас генерал открыл их и в комнаты ворвался чистый свежий воздух, отчего мне стало чуть легче.

— Простите, я и правда не могла ему отказать… Мне было скучно, — заплетающимся языком начала оправдываться. но эльф меня прервал.

— Брось. Не хотела со мной оставаться, я сразу понял. Но почему не сказала сразу? Из-за земли? Да я бы отдал тебе этот двор и так. Мне нужен то только кусок за той стеной…

— Отдал бы?

— Да!

— Тогда чего ради вы надо мной издевались?! К чему этот забор несчастный установили?!

— Потому что тогда он мне был нужен! Не надо, Ари, прошу тебя. Не спрашивай то, на что я никогда тебе не отвечу, ладно? Не ввязывайся. Живи, пеки свои печеньки, продавай, ходи гулять. Бжорг красивый город, столица, а ты все безвылазно сидишь здесь, почему?

— Дел еще много. Вон, посмотрите в каком состоянии мой дом! А мне все это ремонтировать, печь менять, холодильные шкафы работают уже плохо… А мне не на что все это делать! — я вываливала на генерала все, что накопилось в моей голове. В другое время ни за что бы этого не сделала, но сейчас мне нестерпимо хотелось поделиться проблемами хоть с кем-то!

Я замолчала и похлопала ресницами. Ильмар выглядел грустным и больше не злился. Внутри снова что-то защемило, и меня охватила такая нежность к этому мужчине… Эти его синенькие глаза, длинные белые волосы… Мне вдруг захотелось потрогать его ушки.

— Никогда не трогала ушки эльфов, — еле слышно пробормотала я и потянулась пальчиками к голове генерала.

— Что?

— Обнимите меня, генерал Визар. Вы ведь испортили мой план на сегодняшний вечер!

— Какой план? — недоуменно переспросил он, а потом закатил глаза. — Что ты пила на площади?

— Не знаю… Что-то вкусненькое, с пузырьками…

— Ясно. Так какой план у тебя был?

Потупила взгляд в пол, и шаркнула ножкой. Губы горели, а щеки еще сильнее! Ну не смешно уже, правда! Мне восемнадцать, а я ни разу, ни единого разочка не целовалась!

— Мой первый поцелуй, — вскинула голову и задрала подбородок повыше. — Я никогда еще не целовалась, и мне было интересно попробовать, каково это.

— И почему же ты выбрала для этой цели Инга? — насмешливо спросил эльф, но в его взгляде загорелись заинтересованные искорки.

— Ну а кого еще? Не вас же… — лицо уже не просто горело, оно пылало!

Я и охнуть не успела, как была заключена в кольцо рук Ильмара, а его лицо оказалось так близко к моему, и тело… мое предательское тело прижалось к мужчине!