— Я не смогу за нее заплатить!

— Брось, считай, это мой подарок на новоселье.

Хотела ли отказаться? Да! Могла ли? Нет!

Внутреннюю борьбу разрешило воспоминание о том, что эльф у меня огород забрал.

— Спасибо. Она мне правда нужна.

Ильмар ничего не ответил. Завязал бантиком ленточку на последней коробке с фруктовыми корзинками и выставил ее на подоконник. Как раз подошли первые заказчики.

— Леди, ваша выпечка изумительна, — промурлыкала полненькая женщина, уминая свой эклер прямо не отходя от кассы.

— Спасибо, я рада, что вам нравится, — искренне улыбнулась ей.

— У меня помолвка на следующей неделе, и я бы хотела заказать у вас торт. Но торт необычный и довольно большой… Справитесь?

Я думала всего минуту. Потом мелькнула мысль, сколько возьму за этот торт, и кивнула.

— Да, если это возможно, нарисуйте то, что хотите видеть, или же опишите словами. Это будет что-то вроде технического задания, а по нему я уже испеку то, что вам нужно.

— Благодарю!

Женщина ушла, остальные заказы были розданы, выручка подсчитана. Довольная сегодняшним днем, я добавила в мешочек с золотыми монетами еще восемьдесят и растянулась на диване в гостиной. Ноги и руки гудели, в голове вообще варилась какая-то каша, густая, вязкая…

— Арина, а наш торт где? — раздалось прямо над моей головой. Я нехотя открыла глаза и встретилась с просящим взглядом эльфа.

Ответить хотелось в рифму…

— Может с корзинками чай попьем? Остались ведь еще несколько… — умоляюще посмотрела на него.

Наверное, выглядела я совсем умирающей, поскольку мужчина кивнул, надел рубашку и поставил чайник. И все молча!

Странный он какой-то. Задумчивый, молчаливый…

Спустя две чашки мятного чая в голове немного прояснилось, я вспомнила наш вчерашний разговор и его “Не спрашивай то, на что я никогда тебе не отвечу, ладно? Не ввязывайся.”

Не ввязываться во что? Спроси я у него об этом напрямую, он не ответит, разумеется. Но, может, Инг что-то знает, они ведь живут в одном дворце, пересекаются, общаются как-то.

А сегодня ночью я залезу в его еще недостроенный дом, потому что именно это имело смысл - генерал говорил, что ему нужен был только мой огород… Но что там? Залежи золота? Самоцветов? Что? Вот сегодня и поищу ответы на свои вопросы. Главное, не наткнуться на то, чего мне действительно не стоило бы видеть.

— Арина, — перед моим лицом замелькала рука эльфа. — О чем задумалась?

— Да так… — тряхнула я головой, отгоняя мрачные мысли. — Думаю, чем забить то окно.

— Какое?

Я приподняла бровь и кивнула на окошко, выходящее на его дом. Генерал мигом изменился в лице, беззаботность спала, а брови сдвинулись к переносице.

— Я думал, такая планировка будет забавной, — эльф встал, шумно отодвигая стул и кинул на стол салфетку. — Могла бы просто повесить темные шторы.

Ильмар обескуражил меня своим поведением, я как открыла рот, так и не смогла ничего произнести, а он в это время ушел.

Ну и пусть! Чокнутый какой-то!

Пока солнце не скрылось за горизонтом, а на небе не рассыпались звезды, я валялась в гостиной на диване. С наступлением ночи взяла светильник из спальни и пошла «на дело».

Не полезла в дом эльфа через окно, захотелось начать осмотр непосредственно от самого крыльца.

Которое меня несказанно удивило! И это мягко сказано.

Крыльцо себе генерал отгрохал из цельного куска белого мрамора, оно шло полукругом и имело четыре низких ступеньки. Медленно поднялась по ним, окинула взглядом стены без стекол в окнах, дверей, крышу, почему-то плоскую, и едва ступая вошла внутрь.

Я помнила о подлянке, которую разлила здесь, но сейчас от нее ничего не осталось. Наверняка эльф знал, что это такое, и сходил за устраняющим зельем. Мда, но шутка все же удалась, которая сейчас мне казалась очень глупой.

На белом полу в темноте сияли красные разметки обозначающие будущие перегородки, но… что это?

Нахмурившись, прошла в самый угол дома - здесь уже была комната! Тронула рукой деревянную дверь и она поддалась, а когда я вошла внутрь, то застыла от восхищения.

Ванная комната размером с весь мой дом! Мелкая бирюзовая плиточка покрывала три стены, а четвертая была полностью зеркальной. На полу белый мрамор, сбоку у стены широкая раковина и золотые краники, а вот у стены напротив то, о чем я мечтала с самого моего попадания сюда!

Ванна! Квадратная, словно мини бассейн, золотые ножки немного не доставали до пола, так как сама ванна все еще была на четырех колесиках, которые были прикручены для удобства транспортировки… Или же эльфу нравится кататься по помещению, нежась в горячей воде.

Да ну нет, бред какой-то!..

Мое сердце затрепетало и я совсем забыла, для чего собственно, забралась в этот дом!

Недолго думая, вцепилась в край ванны обеими руками и дернула ее на себя.

Мысленно злорадствуя и хихикая под нос, вытянула ванну на улицу, бренча ею по мраморным ступеням скатила на землю и поволокла к своему дому. Где-то сбоку в кустах хрустнула ветка, я застыла и прислушалась. Но ночную тишину нарушало только стрекотание кузнечиков, и вдалеке в городе выла собака.

— Какая неожиданная встреча!

Я взвизгнула, а сердце сделало кульбит, потому что прямо передо мной из портала выпрыгнул генерал с совой на плече.

— Неудачное время для визита. Вот ведь только ушел, — буркнула, пытаясь спиной заслонить огромную ванну.

— Да что ты? — эльф усмехнулся, кончики его ушей дернулись, а совушка странно засмеялась. — Как по мне так очень даже вовремя. Скажи, пожалуйста, куда ты мое имущество тащишь?

— Домой к себе тащу, не видно что ли? — Я растерянно хлопала глазами, попутно залезая в ванну. Удобно уместившись, оттолкнулась одной ногой от земли, и… была не была, с криками «Эге-гей!» покатилась к дому.

Ну, покатилась, это громко сказано - проехала метра два, после чего пришлось вылезать и тащить ее за угол, уже к своему крыльцу.

— Это бунт? Протест? Что ты творишь, Арина? — бухтел эльф, шагая позади.

— Считай, это плата за то, что ты вторгаешься в мое личное пространство! Ты понимаешь, что огромная дыра, называемая окном через которую видно мою гостиную, мою кухню, и даже мою баню - это ненормально?! А совет «повесить плотные шторы» меня о-о-ой как разозлил!

Я и правда кипела от гнева. Шторы! Надо же такое придумать!

— Я ведь завтра привезу плиту на кухню, этого мало? А если тебе нужна ванна, ты могла просто попросить.

Я кряхтела и потела, затаскивая эту гробину на свое крыльцо, ногой пнула дверь, отворяя ее, и… генерал легко, одной рукой перевернул ванну на бок и помог внести ее ко мне в дом. Все ругательства из моей головы мигом вылетели, и я взглядом обратилась за помощью к совушке, сидящей на плече ушастого.