— Быстро, возвращаемся!

— Но…

— Быстро! Ты не думай, Шемахинскую царицу моим мороком не провести, она очень сильная магиня!

Ветер подхватил меня на руки, в несколько прыжков, почти перелетая по воздуху, перенёс в шатёр, я еле успела откинуть полог. Достаточно было одного его взмаха, как морок на ковре растаял.

— Ложись! Быстро! Не пытайся притворяться, что спишь. Пусть Наинэ думает, что зелье действовало не долго, но ты всё время была здесь! Ни слова о Василисе, ты её не видела!

Осторожно вынул из моих пальцев кинжал, который я всё ещё сжимала изо всех сил.

— Но как же так? Получается, Василиса мне не друг?

— Она никогда не была твоим другом, Настя, и не собиралась им становиться. У неё своя цель… — Ветер прислушался… — Тихо, я не могу сейчас говорить. Пора уходить. Извини, но у меня тоже свои цели, поговорим позже. Когда Наинэ уйдёт, постарайся приоткрыть полог ещё раз, попроси талисман помочь…

Только успела кивнуть и приоткрыть немного уголок полога. Мужчина дуновением воздуха выскользнул наружу…

Лежала и думала. Ветер тоже преследует свои цели. Он говорил — хочет освободить братьев. Чем я могу помочь существу, которое даже человеком не является, может летать по всему миру, становиться невидимым, да ещё, оказывается, колдовать умеет. Странно это…

Додумать не успела. Полог шатра откинулся. Хорошо, что задумалась и от неожиданности дёрнулась. Сидела, обхватив колени руками, поэтому при рывке запуталась в собственных ногах-руках и оказалась лежащей на подушках, уткнувшись в них носом. Такая вся беспомощная, жалкая… Ага, вот так пусть и думают!

Талисман окатил теплом. Т-а-а-к, похоже, опять пытаются околдовать? Интересно, чего хотят на этот раз?

Подняла лицо от подушек, и уставилась на стоящих у входа… Наинэ и Василису…

— Василиса? — невольно вырвалось у меня.

Вот уж чего не ожидала после увиденного этим вечером, так это визита царевны.

— Да, Настя, я…

Глаза царевны наполнились слезами. Одна даже скатилась по щеке. Как в кино…

Девушка нервно повела плечами и приподняла руки, связанные тонкой золотистой бечёвкой, показывая — я пленница, как и ты. Да-да, я прямо так и поверила, особенно после междусобойчика царственных особ, устроенного в шатре Наинэ.

Шемаханская царица резким движением сдёрнула шнурок с запястий Василисы и подтолкнула её. Я настороженно ожидала, что будет дальше.

Василиса сделала несколько шагов и неуклюже устроилась рядом со мной.

— Ну, вы, красавицы, посидите тут, побеседуйте, — насмешливо проговорила Наинэ.

На красивом лице змеилась нехорошая улыбка. Глаза её быстро обшарили небольшой шатёр и, никого не найдя, колдунья расслабилась. Ещё раз окинула парочку пленниц неприязненным взглядом и бесшумно выскользнула.

Засада, Ветер будет ждать, когда смогу его впустить, а как это сделать? Рядом Василиса. Да, она мне нравилась… Но, совершенно не хочется, чтобы она знала о знакомстве с Ветром. Сама не знаю почему, не хочу. Вроде и недоверия к царевне раньше не было до этого вечера, но… Как всегда, большое но…

Моя интуиция дама капризная, просыпается крайне редко, чаще рядом со мной рука об руку идет авантюризм. Но! Иногда, очень редко, я прислушиваюсь к своим “не хочу”.

Василиса, тем временем, растирала освобождённые запястья, на которых красовались красные следы от шнурка. И когда успела? Не так уж много времени прошло с момента, как мы с Ветром вернулись в шатёр.

Окинув взглядом помещение, в котором, собственно и рассматривать кроме вышивки подушек и рисунка на коврах было нечего, Василиса осторожно, шёпотом начала разговор:

— Как ты здесь оказалась? Мы тебя искали.

— Сама не поняла. Притащили, ничего не объяснили, отключилась. Вот, пришла в себя, а тут и тебя привели.

Я тихо говорить не считала нужным. Если Наинэ такая сильная колдунья, услышит и шёпот.

— Тоже не помню ничего, — грустно со слезой в голосе проговорила царевна. — Искали тебя, потом темнота и я тут. Наинэ знаю давно, но не ожидала, что она захочет меня похитить. Не понимаю, зачем мы ей нужны…

Ох, поверила бы я и этому грустному голоску, и наполненным слезами глазам… Но… Стоял перед глазами тот разговор, и тот почти тост чайными чашечками… Проснулась, в кои-то веки, моя осторожность!

Решила перевести разговор на безопасную почву:

— Покажи руки, может перевязать надо?

— Да нет, — отмахнулась Василиса, — простой ожог. Попробовала колдовать в путах, а они антимагические оказались. Скоро пройдёт.

С умным видом покивала головой, типа да-да, всё понимаю. Что говорить дальше — понятия не имела. Царевна взяла инициативу в свои руки.

— Бежать надо, иначе Наинэ нас к Кощею может отправить…

— Оп, а зачем бежать? — решила сыграть дурочку. — Нам ведь к нему и надо. Дорогу-то найти не получилось, а тут и довезут сами, или как ещё…

— Не понимаешь ты, — перебила царевна. — Одно дело предстать перед Кощеем пленниками, другое по своей воле!

— Знаешь, особой разницы не вижу. Я вообще в этих ваших колдовских штучках ничего не смыслю. Только одно скажу — если он такой сильный колдун, то хоть ты к нему сама ножками придёшь, хоть, в ковёр завёрнутую, привезут, результат один будет.

— Какой ковёр? — опешила Василиса, не успевая за вывертами моих мыслей.

— Не обращай внимания, это так, из фольклора. Наша цель до Кощея добраться? Вот и пусть нас к нему везут. Хотя одного понять не могу. Хорошо, на тебе он жениться хочет. Я ему зачем нужна?

— Чего не знаю, того не знаю. Только одно могу сказать — я за него замуж не пойду, что бы ни делал.

Мы замолчали и сидели какое-то время, погрузившись в размышления.

И правда, было о чём подумать. Непонятное предчувствие мучило. С одной стороны — Василиса старалась помочь, потом просила моей помощи, отправилась с нами в путь, стремясь попасть в замок Кощея… С другой стороны — она, несомненно, не хочет туда попасть с помощью Наинэ. Интересно — почему? Я не забыла их дружескую посиделку, которую показал Ветер. Но что-то мешало окончательно принять решение — доверяю Василисе или нет. Зачем ей обманывать? Гораздо проще было бы вернуть меня домой и всё. Никаких проблем. Но она ищет помощи, да и те слова, сказанные Наинэ. Они говорили о том, что я зачем-то нужна. Зачем?! Кто я такая? Заурядный человек. Ну да, талисман нашла, но ведь хотела отдать Василисе. А сейчас она ни слова о талисмане не говорит… И при встрече в лесу тоже не намекнула, хотя была возможность.

Задумалась — готова ли отдать Василисе талисман? С одной стороны он ей нужнее. С другой, пока украшение на мне, не