Чтоб тебе провалиться в чью-нибудь нору, гребаный садист,пожелал ему Джонни, втянув воздух раздувшимся, налившимся болью носом. Чтобтебе налететь на что-нибудь твердое, разбиться и сгореть.

— Не стоит тратить на него время, — пробормотал Джонни,большим пальцем правой руки откинул клапан нагрудного кармана и достал«Моторолу» (идея взять с собой сотовый телефон принадлежала Биллу Харрису, запоследние четыре года он впервые предложил что-то хорошее). Затаив дыхание,Джонни смотрел на дисплей, моля теперь Бога о том, чтобы там появились буква Sи две горизонтальные черты. Ну же, Господи, пожалуйста! Пот тек по щекамДжонни, из сломанного носа все еще капала кровь. Должны появиться буква S и двечерты, иначе эта штуковина ни на что не годится!

Телефон пикнул. В левом окошке дисплея появилась буква S,означающая, что телефон к работе готов, и одна черта. Только одна.

— Нет, пожалуйста, — простонал Джонни. — Пожалуйста, непоступай со мной так жестоко. Еще одну черту, пожалуйста, еще одну.

В гневе он тряхнул телефон… и заметил, что забыл вытащитьантенну. Вытащил. Над первой чертой появилась вторая. Замерцала, исчезла,появилась вновь и, продолжая мерцать, осталась.

— Есть! — прошептал Джонни. — Есть! Он повернулся к окну.Коп остановил «софтейл» в трехстах ярдах от дороги и слез с него. Мотоцикл тутже завалился набок. Двигатель заглох. Даже в такой ситуации Джонни охватилаярость. «Харлей» мчал его через всю Америку, работая как часы, а тут с нимобращались, словно с какой-то банкой из-под пива.

— Говнюк психованный, — пробормотал он, втянул носом кровь,выплюнул сгусток на бумагу, устилавшую пол перед задним сиденьем, и вновьпосмотрел на телефон, на вторую кнопку справа под дисплеем с надписьюNAME/MENU. Стив запрограммировал эту функцию, прежде чем они отправились впуть. Джонни нажал кнопку, и на дисплее высветилось имя его агента — БИЛЛ.Второе нажатие, и появилось имя ТЕРРИ. Третье вызвало на дисплей ДЖЕКА, то естьДжека Эпплтона, редактора Джонни. Почему все эти люди оказались впереди Стива Эмеса?Стив был его единственной надеждой.

А в трехстах ярдах от дороги безумный коп снял с головы шлеми с его помощью забрасывал песком «харлей» Джонни. Вот и славненько. Пока этотпсих будет закапывать мотоцикл, ему, Джонни, хватит времени позвонить… если,конечно, телефон не забастует. Лампочка RОАМ горела, добрый знак, но втораячерта по-прежнему мигала.

— Давай, давай, — обратился Джонни к сотовому телефону,который он держал в дрожащих, выпачканных кровью руках. — Пожалуйста.Пожалуйста!

Джонни вновь нажал кнопку NAME/MENU и увидел на дисплеедолгожданное имя СТИВ. Он тут же большим пальцем вдавил кнопку SEND и приложилтелефон к уху, одновременно откинувшись назад. Коп забрасывал песком двигатель«харлея».

Пошли гудки, но Джонни знал, что до цели еще далеко. Сейчасон только выходил в сеть роуминга. И лишь через нее мог добраться до Стива.

— Давай, давай, давай… — Капелька пота стекла в глаз, иДжонни смахнул ее костяшкой пальца.

Звонки прекратились, что-то щелкнуло.

«Добро пожаловать в Западную роуминговую сеть! — послышалсярадостный голос автомата. — Ваш вызов передается адресату. Благодарим затерпение и хорошего вам дня!»

— Соединяй, скорее соединяй, — прошипел Джонни.

В трубке стояла тишина. А в пустыне коп отступил на шаг отмотоцикла, соображая, достаточно ли он замаскировал «харлей». Джонни Маринвилл,сидя на грязном, заваленном бумагой заднем сиденье патрульной машины,расплакался. Он ничего не мог с собой поделать. Так сказать, вновь обдулся,только на сей раз потекло из глаз.

— Нет, — шептал он, — нет, ты еще не закончил, надонабросать побольше песка.

Коп стоял, глядя на мотоцикл, и тень его вытянулась чуть лине на полмили. Джонни не отрывал от него глаз и облегченно вздохнул, когда копвновь придвинулся к мотоциклу и начал засыпать песком руль.

Телефон вновь зазвонил, только очень уж далеко. По силесигнала чувствовалось, что второй телефонный аппарат, та же «моторола», звонитна приборном щитке «райдера»[22] как минимум в пятидесяти милях от того места,где Джонни так неудачно решил справить малую нужду.

А в пустыне коп все сыпал и сыпал песок на руль «харлея».

Два гудка… три… четыре…

Еще один, максимум два, и другой автомат скажет ему, чтоабонент то ли не отвечает, то ли находится вне пределов досягаемости сигнала.Джонни закрыл глаза, и перед его мысленным взором предстали пустая кабина«райдера», стоящего на автозаправке где-нибудь на границе Юты и Невады, и Стив,покупающий коробку сигар в магазинчике при заправке и болтающий с продавщицей.А телефон в кабине звонит, звонит, звонит…

Пятый гудок…

И тут сквозь помехи до него донесся техасский говорок Стива,прозвучавший для Джонни, словно глас ангела, спустившегося с небес.

— Привет… вы… босс?

Мимо проскочил здоровенный трейлер, державший курс навосток. Джонни даже не заметил его, не предпринял попытки остановить. Все еговнимание сосредоточилось на телефоне и голосе Стива. Трейлер шел на скоростисемьдесят миль в час. Что мог увидеть водитель за две десятых секунды, которыепотребовались ему, чтобы миновать патрульную машину, тем более что ее окнапокрывал толстый слой пыли?

Джонни выдохнул через нос — воздух вышел с кровью — и,стараясь не замечать боли, заговорил, чеканя каждое слово.

— Стив! Стив, я попал в передрягу! Серьезную передрягу!

Ему ответил треск помех. Он уже решил, что потерял Стива, нотут отчетливо услышал:

— …Стряслось, босс? Повторите!

— Стив, это Джонни! Ты меня слышишь?

— …Слышу… Что… — И вновь помехи. Они полностью поглотилиследующее слово, но Джонни подумал, что слово это — «случилось». Видимо, Стивсказал: Я вас слышу. Что у вас случилось?

Господи, не допусти, чтобы Стив не услышал меня. Прошу Тебя,Господи.

Коп перестал бросать песок, вновь отступил на шаг,критически оглядел результаты своего труда, повернулся и направился к шоссе,опустив голову и засунув руки в карманы. Тень от полей шляпы полностью скрывалаего лицо. И вот тут, к полному своему ужасу, Джонни неожиданно понял, что незнает, какие же слова он должен сказать Стиву. Все его внимание сосредоточилосьлишь на том, как до него дозвониться.