– Но так и есть.

– Но зачем ты так сделал?

– Мне показалось, что это идеальный способ отвлечь твое внимание.

– Похоже, не только мое. Но и всех гостей, которые очень удивятся, увидев нас в промокшей насквозь одежде.

– Я не подумал об этом, – поморщился Ноа.

– Конечно, не подумал. – Она вздохнула и погрузилась в воду. – Но раз мы уже здесь и проблем, похоже, не миновать, мы можем поплавать в свое удовольствие.

Ноа не думал, что делает, когда окатил ее водой, но теперь, глядя, как она расслабилась, понял, что жалеть не о чем.

– Откуда такая любовь к воде? – вдруг спросил он.

– Не знаю, – перевернулась на спину Ава. – Наверное, это воспоминания о семейном отдыхе, который мы проводили у воды. На пляжах, дамбах, в бассейнах… – Она довольно вздохнула. – Хорошие воспоминания.

– Согласен.

Их глаза встретились, и Ноа мог поклясться, что видел, как закипела вода вокруг них. Потому что, как он и хотел, его ответ заставил ее вспомнить тот случай в бассейне, когда они оказались в объятиях друг друга.

– Нет, – выдохнула Ава, когда он подплыл чуть ближе.

– Извини, – остановился Ноа.

– Не стоит извиняться. Просто… Я перестаю соображать из-за тебя. И когда мы целуемся… – Она замолчала и покачала головой.

И хотя большая часть ее кудряшек спряталась под водой, а макияж растекся по лицу, она все равно была самой красивой женщиной, к которой его когда-либо влекло.

– А ты не думаешь, что со мной происходит то же самое? Я целую неделю не могу сомкнуть глаз. К счастью, мне возвращаться на пожарную станцию только после свадьбы.

Она прикусила губу, и его тело тут же напряглось.

– Это не самая хорошая идея, – выдохнула Ава, а потом подплыла ближе, подняла свое платье над водой и обвила ногами талию Ноа.

– Знаю. – Он обхватил ладонями ее ягодицы и прижал к себе. И теперь ее губы находились на расстоянии дыхания от его собственных.

– Нас может обнаружить Джейден.

– Мне плевать.

– А как же насчет его предостережений?

– Ава, я и так отправлюсь в ад. Так что можно сражаться до последнего.

И с этими словами он прильнул к ее губам.

Сколько бы он ни целовал ее, каждый раз их поцелуи ощущались по-новому. И вместе с тем в них было что-то такое знакомое, что делало каждое движение их губ обольстительным.

В прошлый раз Ноа не торопился, когда целовал ее. В конце концов, такими ласками следовало наслаждаться. Ему нравилось осыпать Аву поцелуями и ощущать в своих объятиях ее податливое тело. Получать удовольствие от его плавных линий и изгибов. Чувствовать нарастающее возбуждение, готовое свести его с ума.

Вот почему не было никакого смысла в том, что сейчас он целовал ее так, как в последний раз.

Ноа почувствовал ее удивление, когда углубил свой поцелуй. Но Ава не стала сопротивляться, а еще крепче обняла его за шею и чуть наклонила голову, чтобы предоставить ему еще больший доступ.

Они исступленно ласкали друг друга и наверняка дали бы друг другу больше, если бы им не помешали.

Услышав в стороне негромкий смех, Ава резко отпрянула от Ноа и чуть отплыла от него. Она закатила глаза, зная, что никто не поверит, что они просто говорили здесь, в воде. Хотя с самого начала так оно и было.

Аве казалось, что быть пойманной за поцелуями с лучшим другом брата было достаточно неловко, но увидеть перед собой отца лучшего друга брата… и женщину, с которой тот улизнул, чтобы приударить за ней… Это было слишком.

Если бы Ава не испытывала смущение и не видела, как на происходящее отреагировал Ноа, ее бы развеселила эта ситуация.

– Я не думал, что здесь кто-то есть, – бросил Кирк, обнимая свою спутницу за талию.

Ноа ничего не ответил. Он вышел из воды и протянул руку Аве. Она тут же поспешила к нему, стараясь не думать о том, как платье прилипло к ее телу и что на ней не было бюстгальтера.

– Мы оставим вас одних, – бросил он, поднимая с земли их вещи.

– Ноа…

– Все в порядке, – прервал он отца и улыбнулся ему, только его улыбка была больше похожа на гримасу. – Увидимся завтра за обедом.

Ава бросила на Кирка виноватый взгляд и последовала за Ноа на парковку. Путь был довольно близким, но из-за тяжести, повисшей в воздухе, он показался ей бесконечным, словно они по-прежнему двигались в воде.

– Что случилось? – тихо спросила она.

– Ничего.

– Только не надо притворяться.

– Значит, ты хочешь узнать, что творится в моей голове после того, что я только что увидел… – Ноа громко чертыхнулся.

– Если тебе станет легче, поделись со мной.

– Наоборот, все станет только хуже, – безучастно ответил он.

– Расскажи.

Он молча обошел ее и направился к машине.

– Ноа.

– Ава, из этого ничего хорошего не выйдет. Просто дай мне уйти.

– Я поделилась с тобой тем, что меня мучило, – тяжело сглотнула она. – Потому что я доверяю тебе. А ты можешь довериться мне.

– И как доверие тебе может изменить тот факт, что, увидев своего отца там, у дамбы, я еще раз убедился, что не могу убежать от прошлого своей семьи? – натянуто спросил Ноа. – Я не могу, как бы сильно мне ни хотелось.

Услышав в его голосе отчаяние, Ава не стала останавливать его, когда он сел в машину и уехал.

Все случилось так быстро, что она еще какое-то время потрясенно смотрела на опустевшую дорогу, а потом, когда неподалеку послышались чьи-то голоса, запрыгнула в свою собственную машину и тоже уехала.

И только позже, ночью, Ава позволила себе подумать над случившимся. Она давно привыкла к тому, что могла целый день заниматься делами и не обращать внимания на свои мысли, эмоции, а потом до утра размышлять не смыкая глаз.

Она вспоминала, как после разрыва с Мило в одиночку уехала в свадебное путешествие и вернулась оттуда еще более уставшая. На работе она допускала столько ошибок, что менеджер предложил ей не выходить на работу до конца отпуска и постараться прийти в себя.

Это ударило по ее самолюбию, но также заставило осознать, что ее гордость, которую, как ей казалось, она потеряла после того, как ее бросил жених, по-прежнему жива и сопротивляется. Все закончилось тем, что на следующий день Ава поехала в приют для животных и попросила, чтобы ей дали кота, которого вообще никто не хотел брать.

Когда ей показали Зорро и рассказали о его злоключениях, она сразу же прикипела к нему душой. Это был самый некрасивый кот из всех, что когда-либо встречались ей, но, когда он уставился на нее своими глазищами, она увидела в них то, чего не видели другие. И Ава забрала его домой.