но братья очень настаивали на том, чтобы я остался.

— Роман, мы так редко виделись с вашим вечно занятым отцом, что теперь просто не может попрощаться с вами, — Герман протянул мне стакан с янтарной жидкостью.

Это был коньяк. Притом довольно неплохой. Видно было, что дела у Сусликовых идут хорошо. Один из братьев, кажется, его звали Томас, предложил мне поиграть с ними в карты.

— У меня скоро встреча, поэтому я должен идти, — еще раз пытался слинять я, хотя оставалось еще три часа.

— Подождите, Роман, у меня к вам деловой разговор. Пойдемте в мой кабинет, там нас никто не будет отвлекать, — сказал Герман, кивнул своим братьям и распахнул дверь библиотеки.

Мы вышли и чуть не столкнулись с девицами, которые слонялись по коридору.

«Меня поджидают», — усмехнулся я.

У них не было ни единого шанса на мое внимание. Потому что они были совершенно не в моем вкусе. Притом, что все они до сих пор не замужем, то под вкусы других мужчин тоже не подходили. Я думаю, все дело в их выпирающих передних зубах.

Мы зашли в небольшой кабинет, заставленный различными произведениями искусства: от статуэток до разукрашенных рыцарских доспехов. Герман предложил мне сигару из деревянной коробочки. Я отказался, так как никогда не понимал смысла в курении. Меня оно не вставляло.

— Роман, у меня к вам есть деловое предложение? — сказал Герман, срезал кончик толстой сигары и раскурил ее.

— Слушаю, — я заинтересовался хрустальной белочкой, которая наверняка понравилась бы Еве.

— У меня к вам предложение: продайте мне свои земли. Вы молодой и активный человек, поэтому вам скоро наскучит сидеть в нашей глухомани, а здесь нужен постоянный контроль. Можете не сомневаться, я заплачу достаточно. Даже больше.

Он выжидательно уставился на меня, а я не спешил с ответом. С одной стороны, он был прав, меня здесь не будет. Я прекрасно понимаю, что рудник принесет гораздо больше денег, поэтому основной упор буду делать на него. Но, с другой стороны, это имение и земля рода Големовых, поэтому я не хочу их продавать.

— Очень заманчивое предложение, но я, пожалуй, откажусь, — ответил я.

— Не торопитесь с ответом. Все хорошенько обдумайте, взвесьте. Я вас не тороплю, все равно посевной сезон начнется не скоро, — он замахал рукой, чтобы развеять дым, который скрывал его от меня.

— Нет, Герман, я уже все решил. Сегодня встречаюсь с подданными, живущими на моей земле, а завтра вернусь в Москву и буду искать строительную фирму, которая построит новый дом. Эти земли принадлежат нам уже несколько столетий, поэтому я намерен сохранить их. И более того, начать получать прибыль. Как вы и сказали, при правильном управлении наша земля может приносить хорошую прибыль.

Герман тяжело вздохнул, потушил сигару и, облокотившись о стол, произнес:

— Я не люблю настаивать и уговаривать. Поэтому лишь прошу дать себе время на обдумывание. Я намерен увеличить свои угодья, но эта сторона реки не так плодородна, поэтому единственная возможность, это ваши земли. У меня достаточно денег, поэтому просто озвучьте цену. Я уверен, мы договоримся до…

— Нет. Спасибо за предложение, но я уже все решил. Думаю, мне пора, — прервал я его и встал.

Герман обреченно вздохнул, кивнул и встал.

— Ну, хорошо. Но имейте в виду, что работа землевладельца сопряжена со многими трудностями. Например, весь скот может передохнуть за пару дней от очень заразной болезни. Или в одно прекрасное лето на ваши поля слетятся полчища саранчи. Ну, или тля размножится настолько, что съест всю листву, и останутся торчать голые стебли. Да мало ли напастей может свалиться на вашу голову.

— Вы мне угрожаете? — холодно спросил я.

— Нет-нет, ну что вы? Я просто предупреждаю, так как сам не одно десятилетие занимаюсь землей и многое знаю.

Мы вместе вышли из кабинета, и я снова обратил внимание на его сестер, которые прогуливались по коридору и бросали на меня томные взгляды.

— Уже уходите? Так быстро? Я думала, что мы с вами еще посидим за покером или выпьем шнапса, — подлетела ко мне та девица, рядом с которой я сидел.

— Тороплюсь на встречу, — довольно резко ответил я и направился к двери. Герман шикнул на нее и пошел меня провожать.

Я даже не надеялся, что после отказа Герман предложит меня отвезти обратно, поэтому намеревался идти пешком, так как водителя еще вчера отправил в город.

Дворецкий открыл дверь, и мы с Германом вышли на улицу. Возле широкого крыльца слонялись его братья. Я поблагодарил за обед и начал спускаться. В это время Герман громко сказал своим братьям:

— Господин Големов категорически отказался продавать свою землю, поэтому у нас остался единственный выход — это надавить на вдову. Все равно их род почти уничтожен. Осталось только одно небольшое недоразумение, которое я предлагаю исправить.

Братья тут же сменили выражения лиц. Больше они не улыбались, а оскалились.

Однако я оставался спокойным, только положил руку на рукоять катаны.

— Моя матушка не вдова, потому что отец жив и обязательно вернется домой. Но пока его нет, главой рода остаюсь я. Если я сказал, что земля не будет продаваться, значит так и будет. Если вы с чем-то не согласны, то можете засунуть свое мнение себе с обратной стороны пищевого тракта.

— Схватить его! — приказал Герман.

Братья тут же окружили меня. Я не видел никакого оружия, поэтому подумал, что они будут использовать магию. И хорошо, все равно на мне щит в виде броши. Я вытащил катану из ножен и продемонстрировал им лезвие.

— Может, подумаете о своей престарелой матери? Не уверен, что она долго проживет, если похоронит сразу шестерых сыновей, — я попытался вразумить их.

Тут увидел, как сестры Сусликовы выглядывают из окон и с интересом наблюдают за тем, что происходит.

— Девушки, уймите братьев, а то им будет больно! — крикнул я.

Братья не нападали, но продолжали стоять вокруг меня и буравить взглядом.

— Я, пожалуй, пойду, а то меня ждут, — сказал я и хотел пойти к воротам, но не смог.

Мои ноги начали увязать в земле, которая до этого была твердая. Я посмотрел вниз и увидел, что она вся бугрится, будто кто-то ее рыхлит прямо подо мной.

— А-а-а, так вы маги земли и пытаетесь похоронить меня заживо? — усмехнулся я