Земля стала не только рассыпчатой, но и вязкой. Мои ноги засасывало все глубже и глубже. Я посмотрел наверх, думая, что сестры ужаснутся от такого поведения своих братьев, но они равнодушно взирали на меня. Ну и семейка…

Глава 8

Российская Империя. Поместье рода Сусликовых.

Я понял, что еще чуть-чуть и увязну настолько, что не смогу выбраться. Первым делом я швырнул молнией в того из братьев, который стоял ближе всех ко мне и усмехался, глядя на то, как я все глубже проваливаюсь в землю. Остальные всполошились и достали револьверы, но только один успел выстрелить, остальные обугленными тушками повалились на землю. Пулю я отбил катаной, которая срикошетила в окно дома. Не знаю, что там случилось, но донесся девичий визг.

Чтобы выбраться из вязкой земли, в которую уже провалился по пояс, я воткнул катану туда, где земля была твердая, и подтянулся. Земля, будто живая, не хотела меня отпускать, но все же ослабила хватку после смерти братьев. Скорее всего, не только они в этом участвовали, но и сестры, поэтому они так прильнули к окну и пристально смотрели на нас.

Я поднялся на ноги, отряхнул штанины и повернулся к Герману, который все это время сидел на крыльце и ошарашено смотрел на трупы братьев. Он явно не мог поверить в происходящее. Девицы Сусликовых тоже исчезли из окон. Видать теперь в страхе ищут, куда бы от меня спрятаться, но я не собирался за ними гоняться. Думаю, смерть пятерых братьев для них станет уроком.

Я подошел к Герману, которого била мелкая дрожь, приставил острие катаны к его груди и спокойным тоном спросил:

— Это ты организовал поджег моего имения?

Тот встрепенулся, будто спал до этого, и недоуменно уставился на меня. Мне пришлось повторить вопрос.

— Поджог? Нет, не я. Зачем мне это? Я всего лишь хотел выкупить вашу землю. Мне просто нужна земля, — обреченно сказал он и снова перевел взгляд на дымящихся братьев.

Чтобы обратить на себя его рассеянное внимание, я легонько провел лезвием по его груди, оставив порез на пиджаке, рубашке и коже. Потекла кровь, которая пропитала белоснежную рубашку. Герман ойкнул, в ужасе уставился на кровавую рубашку и пролепетал:

— Прошу, не убивай меня. У меня пожилая мать и много, очень много сестер. Я им нужен.

Он прижал руку к ране и бухнулся передо мной на колени.

— Хорошо, я оставлю тебя в живых. Хоть это и не в моих правилах. Однако ты должен кое-что усвоить. Земля рода Големовых никогда к тебе не перейдет. А если хоть одна корова чихнет, или хоть один кузнечик перепрыгнет с ваших полей на наше, или я заподозрю, что ты вредишь моим подданным, то вернусь и вырежу весь твой род. Никто не спасется. Сусликовы перестанут существовать. Ясно?

Герман закивал, а я направился к гаражу и бросил через плечо:

— За моральный ущерб конфискую твой автомобиль, так что будем считать, что мы в расчете.

Я видел, что он оставил ключи в машине, поэтому мне не потребовалось просить их у него. Ворота открывались с помощью механизма, который срабатывал, когда машина проезжала по широкой металлической пластине за три метра от ворот с обеих сторон. Машиной меня научил управлять наш водитель, которого я в свое время уговорил это сделать втайне от матушки. Мне просто нравилось это занятие и, как оказалось, мне этот навык пригодился.

Вернувшись к своему дому, я зашел внутрь и прошелся по комнатам. Мебель тут стояла дорогая и добротная, поэтому ее нужно было сохранить. Как и картины, висящие на стенах, и хрустальные люстры. Наверняка они для матушки очень дороги. Поэтому нужно приказать подданным все это аккуратно вынести и сохранить для нового дома. Дым сюда почти не проник, поэтому гарью все это не провоняло. Вовремя мы заметили поджег.

Я посмотрел на часы и засобирался на собрание для подданных, которое Павел Васильевич предложил провести в местном клубе. Клуб я нашел быстро, так как он находился в центре деревни возле небольшой площади, на которой уже была установлена елка.

Я зашел внутрь и обнаружил, что он битком набит людьми. Я-то хотел поговорить только с главами деревень, но, видимо, многие решили поучаствовать в собрании. Увидев меня, все зашикали друг на друга и гомон тут же прекратился. Несколько сотен пар глаз с интересом уставились на меня. Я прошел к небольшой сцене и взобрался на нее.

— Добрый день! Меня зовут Роман Степанович. Теперь я возглавляю род Големовых и займусь восстановлением наших земель. Из-за того, что ими никто не управлял и не следил за порядком, мы не брали с вас налоги. Однако я намерен это исправить и с сегодняшнего дня займусь решением проблем, которых, я уверен, за это время скопилось не мало. Но на постоянной основе меня здесь не будет, поэтому назначу управляющего, к которому и можно будет обратиться по всем вопросам вместо меня, а он уже будет иметь прямую связь со мной. Полагаю, за месяц мы все наладим, поэтому уже в следующем месяце вы должны будете начать платить налоги.

Последнее мое предложение радости на лицах собравшихся людей не прибавило в отличие от того момента, когда я рассказывал про то, что начну решать их проблемы. Оно и понятно, люди уже привыкли к тому, что не надо ничего платить, а можно бесплатно пользоваться землей и все оставлять себе.

— О том, кто будет управляющим, я сообщу отдельно. А сейчас можете задавать вопросы.

Люди принялись шептаться и вскоре вверх поползли руки. Я решил спрашивать по очереди и кивнул женщине, сидящей на первом ряду.

— Роман Степанович, меня зовут Анна и я глава деревни Камышово. Мы столкнулись с тем, что не можем оптом продать наш горох и подсолнечник.

— Почему?

— Нужны документы, которые подтверждают, что урожай прошел соответствующую проверку. Но для того, чтобы получить такой документ, надо каждый раз ехать в Москву и пройти огромное количество различных инстанций. Или заплатить определённым людям и документы будут сделаны в течение пары дней. Однако у нас нет денег, чтобы платить этим людям, поскольку урожай-то мы не продали. Замкнутый круг получается. Поэтому мы вынуждены продавать лишь в розницу и малыми партиями. Из-за этого крупа не успевала распродаться и портилась, поэтому мы уменьшили посевную площадь и зарабатываем гораздо меньше, чем могли бы, — она закончила