Ректор Фарквад ворвалась в атмосферу искристой круговерти, отловила старост пятого курса и принялась что-то им выговаривать. Музыка перекрывала ее голос, и подробностей я не слышала, но почему-то ощутила холодок на спине. Как будто лично я была в чем-то виновата, хотя я вроде бы не была.

– Там что-то происходит, – потормошила Тиарну, которая, в отличие от некоторых, оставалась спокойна и как ни в чем не бывало лакомилась сушеной клюквой.

– Ага. Ежегодная забава. Не обращай внимания.

– Эй, мы вообще-то не живем тут с рождения! – К нам подошла Илса Тосс и явно тоже собиралась разжиться информацией. – И жаждем подробностей!

Еще Сейра и Нета.

Тиа поморщилась, но окружившее ее любопытство удовлетворила.

– Позолоченные мальчики. Если бы мама могла, давно бы выкинула отсюда Деклана Джайтелла, но его отцу, по слухам, должен даже сам король. Так вот, они с друзьями на каждый праздник протаскивают одуванчиковое вино и маскируют его под местные напитки. Хитро маскируют. Тот, кто знает, что именно пьет, почувствует настоящий вкус. А если не знаешь, поймешь, только когда начнешь пьянеть. Так что осторожно, не пейте здесь ничего. Не угадаешь же, настоящий лимонад или подделка. Иллюзии этого гада даже маги с огромным опытом распознать не могут.

Потому что он фэйри, а им по части всевозможных обманов даже лучшие маги в подметки не годятся.

Но я не могу произнести этого вслух, потому что это секрет.

– Да ладно, одуванчиковое вино же не крепкое! – фыркнула Нета.

– Расскажи это профессору Жабэру, который после пары стаканов целовал туфли профессора Мэссы, – припечатала ее Тиа. – Или Эрику Вольку, который перепутал свою девушку с ее лучшей подругой. Или Ленор Айдан, которая вместо привлекательности напустила на себя уродливую иллюзию и так весь вечер ходила по Делвилю, после чего на год стала изгоем. Оно странно действует. В общем, я вас предупредила.

И лично я вняла.

За остальных не отвечаю.

Девчонки повыпытывали еще немного деталей и отошли, а я опять ощутила, что на меня смотрят. Даже куда именно. Скула, ключица, затянутый кружевом вырез… Деклан Джайтелл!

Их компания расположилась неподалеку. Притом обе девушки были в парах, а на меня и на всех остальных девушек в пределах доступности откровенно пялился Джастин, но его взгляд лишних ощущений не вызывал. Как пролетающая мимо мошка: пока не звенит и не кусается, пусть себе. Тем более подошедший Трэнт быстро засек это безобразие и ткнул друга локтем в бок, тот мгновенно переключился на стоящую рядом компанию третьекурсниц и что-то в своем стакане. А вот Джайтелл, который все это время говорил о чем-то с белобрысым парнем среднего роста и на меня вроде бы не смотрел… смотрел, еще и как. Кожу просто жгло.

– Лесь, с ним лучше не связываться, – серьезно посмотрела на меня Тиа.

Поздно.

– Согласна с тобой.

– Трэнтон из них один нормальный. – Все-то она подмечает! – Не понимаю, почему он с ними водится?

– Хотелось бы мне знать!

Правда хотелось бы. Но эту захватывающую историю от меня утаили.

– Слушай… мне неловко об этом спрашивать, но… вы же не должны его отцу?

– Нет. – У меня вырвался смешок. – Точно нет.

– Тогда разумные объяснения закончились.

Сказала бы я ей, что, когда дело касается Деклана Джайтелла, ничто разумное не срабатывает, но обсуждать его не хотелось. Как-то его и так слишком много вдруг стало в моей жизни. И уже давно.

– Потанцуем?

Рядом возник парень, знакомый визуально, но не по имени. Ну, хоть не Маркус Липучка. Я критически осмотрела кавалера, не нашла к чему придраться и вложила свою ладонь в его.

Быстрый танец больше напоминал игру. Парни и девушки выстраивались в ряды, совершали нужные комбинации шагов и поворотов, обменивались хлопками и менялись парами. Так я перетанцевала с половиной третьекурсников, запыхалась, раскраснелась и едва не сломала каблук, залюбовавшись иллюзорными птицами с радужными хвостами, которых кто-то наколдовал над танцующими.

Чудесный вечер!

Тиа сказала, всякие праздники в Делвиле устраивают часто, чтобы студенты развеялись, выплеснули излишки энергии… и обзавелись парами, возможно.

Кстати, ее тоже кто-то пригласил.

Хлопок.

Поворот.

И я влетела в чьи-то объятия.

Обожглась о взгляд желтых глаз с вертикальными зрачками.

Музыка сменилась на более спокойную, что существенно повышало мои шансы протанцевать весь следующий танец с Ральдом. Внешность была какая-то новая – уже в плечах, с высоким лбом, более утонченными чертами и не такой косматый, – но этот взгляд я узнала.

– Какова вероятность, что моей скромной персоной заинтересовались сразу два демона? – уточнила на всякий случай.

– А меня одного тебе уже мало? – ужаснулся знакомый голос. – И осторожнее со словами, выдашь же нас.

– Да я сейчас вообще заору!

Угроза чисто на словах, в чем я прекрасно отдавала себе отчет.

– Валяй, – великодушно разрешил демон. – А я… еще не решил: либо сдам твоего фэйри, либо заставлю тебя выкинуть что-нибудь эдакое, и поверь, отказать мне ты не сможешь.

Метку в вырезе платья опалило жаром.

Никакой он не мой!

Но важнее сейчас было другое:

– Что тебе надо?!

– Вот с этого и следовало начинать, – одобрительно закивал желтоглазый мерзавец, про глумливую усмешку вообще лучше промолчу. – Сообразительная девочка. Я всего лишь хотел сказать…

Что именно он так рвался мне сообщить, так и не узнала. Опять это ощущение – иглами по коже – и взгляд Джайтелла. Почему я его так остро чувствую? Он скользнул по мне, задержавшись на мгновение на обнаженном плече, и переключился на партнера. Демон тоже что-то почувствовал. Причем сразу.

Личина слегка поплыла, но Ральд ее удержал.

Замер.

Отвесил мне шутовской поклон, бросил короткое:

– Прошу меня простить, прекрасная Алесиана.

И растаял дымкой.

Похожий трюк не так давно на моих глазах проделала ректор, поэтому я не особенно удивилась.

Шагнула назад, стремясь отдалиться от других танцующих, и буквально впечаталась спиной в Деклана Джайтелла. Еще и на ногу ему наступила, кажется. Захлебнулась воздухом, когда меня развернули – резко и в то же время потрясающе плавно. Укололась о взгляд, в котором клубилась первородная тьма.

– Обхвати руками мою шею, – лениво распорядился фэйри. – И улыбайся. Для всех я просто пригласил сестру друга на танец.

Ну вот. А был такой приятный вечер.