вместе вспоминая прошлое до самого вечера. На столе валялись тарелки с незаконченной едой. Оба уставшие лежали на полу глядя на проекцию снизу вверх. Сил больше проводить разбор полетов не было, ни у одного, ни у второго.

— Эх! Красиво меня хотели развести! … Только, вот, я пока никак не пойму где, что и когда пошло не по плану, и я вдруг стал суперзвездой — устало вздохнув проговорил Саймон.

— А разве твои информаторы не сообщали тебе ничего необычного, может подозрительного в политической жизни Патруля в Секторе? — обратился к нему Брод.

— Сообщали. Много чего сообщали. Но больше новостей приходят от ваших бывших, который теперь у нас… От «артефактов» … Говорят о репрессиях… Но, если честно, тут у нас и без ваших репрессий хватает проблем…

Договорить Саймон не успел, как вмешался Брод:

— Разве кроме того, что твой флагман в блокаде, есть еще проблемы… Мне кажется это главная из них, а остальные могут и подождать.

Саймон развернулся и сел на пол, уперевшись спиной в стенку. Он обратил свой взор на проектор. На нем снова уже в который раз за сегодня запустилась очередная запись.

— Это планета «Крон». Там производят ускорители для кораблей ФСМ-а. В комплексе, что на орбите, на стапелях собранные и готовые к отгрузке прыжковые кольца для ганшипа класса «Мурена» … Да, ты о нем все равно не слышал, поэтому не напрягайся… Эти кольца уже прошли все необходимые испытания, тесты и проверки качества и должны были отправиться своим ходом на Би-Проксиму… Однако что-то там случилось. Комплекс больше не отвечает. Какая-либо отгрузка и отправка произведенного оборудования полностью остановлена. Причины мы не знаем… На самом Кроне сейчас гражданская война. Одни поддержали революцию на ФСМ и приняли новую редакцию закона для колоний, другие же посчитали, что это ограничивает их права и свободы и взялись за оружие… Ладно. Мы не знаем, кто первый взял в руки бластер, но сейчас там так же жарко, как и на самой парной звезде Альфа-Бета-Капелла.

Брод посмотрел на Саймона, который к столь позднему часу выглядел уже прилично уставшим.

— От меня-то ты что хочешь? — спокойно спросил Брод, который смотрелся не лучше.

— Я формирую спец-подразделение… Есть бывшие из Патруля… В основном из них собираю… Но там нету командира… Ну, он формально есть, но мне кажется не тот уровень и опыт… Раз ты отказался от крейсера, может хотя бы поможешь мне с Кроном?

— Хм… Хочешь втянуть меня в войну? Меня уже втянули. Я пасс.

Брод встал на ноги, подошел вплотную к проекции и, глядя на гига-фабрику в окружении специальных модулей безопасности, добавил:

— Это ж «Пирамида», да? Автоматический охранный комплекс? Пошлите запрос туда. Пусть инициируют связь с тех-базой на самом Кроне. Рем-дроны прилетят, все проверят и устранят неполадки… Или… Дай угадаю. Комплекс тоже не отвечает, да?

— Именно — ответил Саймон, выписывая некий утвердительный пирует своей правой рукой в воздухе.

— Хм… Там же нет Патруля? — мыслил Брод в слух.

— Именно.

Саймон снова проделал в воздухе то же самое. Оба молчали некоторое время. Каждый думал о своем. Саймон нарушил тишину первым.

— Брод, пока ты думаешь над предложением, хочу еще кое-чем поделиться с тобой.

На этих словах он глянул на проекцию, и там показался какой-то документ. Брод посмотрел внимательно и заметил объемные фотографии себя, Саймона и Ньюты. В уме он услышал кусок текста переданный ИИ с проекции прямо ему на нейро-обруч. Документ этот был выпиской из реестра судопроизводств системы Фомальгаутов. Там говорилось о трех курсантах, которые были приговорены к исключению из Высшей Академии Патруля и последующей коррекции за недостойное и аморальное поведение, порочащее честь и звание курсанта.

— Брод скажи мне, ты хоть что-нибудь помнишь? За что нас тогда приговорили-то? … Да еще и так по разному… Тебе вон больше всех напихали, мне аж завидно — прокомментировал Саймон, слегка улыбнувшись на последней фразе.

— Нет… Даже не помню, как мне делали эту коррекцию… Только сны.

— Сны? Меня тоже посещают… Но я и сам кое-что помню. Вот, например, парочку уродов Фьюри, которые никому из нас житья не давали.

Брод утвердительно закачал головой.

— Этих не забудешь. Крови нашей попили тогда — тихо произнес он в ответ.

Саймон внезапно оживился, будто вспомнив что-то еще.

— Слушай Брод, а ты не замечал за собой какие-нибудь странности?

Брод недоверчиво посмотрел на него и смолчал. Однако Саймон продолжил развивать тему.

— Вот, смотри.

На этих словах он снял нейро-обруч.

— Пошли мне что-нибудь мысленно через нейро-линк… Что хочешь… Приветствие какое.

Брод еще более недоверчиво посмотрел на Саймона.

— Ты ж свой обруч снял… Ну, ладно.

Наступила тишина. Саймон замер, потом внезапно будто просиял лицом.

— О! Слышу! Ты здороваешься со мной! … Мог бы что-нибудь и сымпровизировать, поди не ИИ какой-то!

Теперь уже настала очередь удивляться Броду. Его глаза округлились от увиденного.

— О! Ты мне про Ньюту рассказываешь, что поддерживал с ней контакт после случившегося… Что она в экипаже «Экскалибура».

На последней фразе радостная улыбка сошла с его лица.

— Ты точно знаешь, что она на этом крейсере? … От кого-кого, но от Ньюты не ожидал… Ведь знала же, что меня атакует. Могла б убедить капитана выйти на связь — совсем уже грустно сказал он.

— Уверен. Есть этому логичное объяснение. Ты ж знаешь Ньюту, Сай — попытался приободрить его Брод.

Тот, все так же сидя на полу, уперевшись спиной в стену, повернулся к Броду лицом и сказал:

— А, ну ка, сними свой обруч.

— Нет, Саймон Я так точно не умею. Извини — замахал тот головой.

— Вот, ты всегда такой упертый! Ты ж даже не пробовал, а уже отказываешь! … Снимай!

Брод отстегнул обруч.

— Давай. Скажи мне что-нибудь мысленно. Будто ты все еще с обручем.

Саймон напрягся всем лицом, желая видимо услышать что-то, но по его выражению лица было понятно, что потерпел фиаско. Он грустно махнул рукой.

— Эх! У меня такой дар, а использовать не могу — совсем расстроенно пробубнил он себе под нос.

— Ты знаешь, Сай, у Ньюты тоже дар, только другой.

— И какой?

Тут Брод сам внезапно осекся.

— Я недавно видел сон, где она лечила мне ожоги своей слюной. Раны заживали на глазах. Даже симбионт так не мог.

Саймон рассмеялся.

— Ну, ты даешь! Это ж сон… Что ж ты у Ньюты не спросил?

— Я не знал об этом. Не помнил, пока сон не увидел — пояснил Брод.

— Ну, а ты-то сам чем похвастаешься, а?

Спросив, Саймон глянул на него пристально, но