я обрела целое королевство и я обязуюсь до самой смерти служить своему народу верой и правдой. Пусть процветание Кавенпола ознаменует начало процветания для всего народа Медных земель!

Площадь разразилась одобрительными возгласами и криками, каждый желал процветания в своей стране.

— И моей первой волей, — произнесла Астея, отчего все замолчали, чтобы услышать свою королеву, — будет награждение титулом лорда моего самого верного друга — человека, которому я обязана жизнью. Ремос, — Астея подозвала мужчину, — пусть народ увидит тебя. Жители Королевства Медных земель, представляю вам своего названного брата лорда Ремоса Ферренвока — правителя Кавенпола!

— Ты отлично справилась, доченька! — Эйлинетт поцеловала Астею, когда они вошли обратно в зал, — Я так горжусь тобой! Не сомневайся, ты будешь лучшей правительницей Медных земель. Отец бы гордился тобой.

— Благодарю, — коротко ответила королева, — но я не успокоюсь пока не решится вопрос с Виттенполом. Я должна встретиться с сыновьями лорда Виттена. Мама, — Астея повернулась к матери, — отец будто что-то скрывал, вскользь упоминая о лорде? Почему он видел в нем будущего короля?

— Боюсь я не смогу помочь тебе с этим, милая. — ответила Эйлинетт, — Такие дела твой отец решал с графом Ланкесом, своим братом. Он сейчас не в Ланкесполе…

— Где же он тогда?

— Он уже два месяца как находится в Королевстве Пустынных равнин.

— Пустынных равнин?! — Астея и Ремос переспросили женщину.

— Какого черта он там делает?! — вмиг рассвирепела девушка.

— Милая, я не понимаю… что тебя тревожит?

— Неужели ты не знаешь что Пустынные равнины пытались захватить Кавенпол?!

— Нет… я не…

— Господи, мама! Что ты вообще знаешь о своей стране?!

Эйлинетт растерялась и не смогла ничего ответить.

— Когда Ланкес вернется во дворец?

— Со дня на день, — сглотнув, ответила Эйлинетт.

— Мне нужно улететь. — подумав, произнесла Астея, — Ремос, отправляйся в Кавенпол, — голос девушки смягчился, — я знаю, ты справишься.

— За меня не волнуйся, — заверил новоиспеченный лорд Ферренвок, — но куда ты опять спешишь, сестренка?

— В Эвотмонт, — шепнула тому в ухо королева Медных земель.

Глава 30

С Ланкеспола лететь в Эвотмонт было немного дальше, но Астея держалась линии поваленных деревьев — широкой борозды, оставленной эвотом, с которым она не так давно посещала дворец. Пролетая над знакомой тропой, Астея точно знала что не собьется с пути.

Наконец показался знакомый берег ручья и ласточка вмиг обернулась девушкой. Привычным жестом она вызвала каменных великанов и поприветствовала их.

— Мои каменные братья! Снова мне приходится отрывать вас от вечного сна, простите мне мою наглость. — Астея поклонилась исполинам, — Но я должна была явиться к вам. Отныне я являюсь королевой Медных земель, как выяснилось, королевский клан Ланкес хранит в себе много тайн и я одна из них…

— Эй, Эви Визден, — произнес низкий великан и взял Астею на руки, — мы хоть и каменные создания, но чувствуем переживания людей, не стоит волноваться, мы все понимаем. Лучше скажи, что тебя тревожит? — спросил эвот, глядя девушке в глаза.

— Медные земли окружают предатели, — с горечью в голосе произнесла королева, — граф Ланкес сейчас в Королевстве Пустынных равнин… Я не знаю кому доверять. Мой брат Ремос занял место лорда в Кавенполе и больше не может быть рядом со мной. Моя мать не советчик, она мало что знает о своей стране. Лорд Виттен из Виттенпола в тюрьме, он убил короля. — Астея села на ладонь эвота, — я явилась к вам чтоб поприветствовать вас теперь уже как королева Медных земель и я прошу вас защищать не один только Кавенпол, но все королевство, за которое я в ответе.

— Хм, — лицо самого высокого эвота будто нахмурилось, — сколько смятения в твоих словах, Эви Визден. Пост королевы отнимает много сил, отправляйся-ка ты для начала к жителям Эвотмонта, отдохни и наберись сил, нам эвотам нужно время все обдумать и обсудить меж собой.

Астея поклонилась и отправилась к людям. В деревне каждый звал ее в свой дом, всем хотелось выразить свою благодарность перед госпожой. Но больше всего Астею радовало что люди больше не голодали, дети бегали румяные и полнощекие, хозяйки радовали домочадцев вкусной едой, жизнь в Эвотмонте заиграла новыми красками.

Вдоволь насытившись простым, но вкусным ужином, девушка отдыхала на скамейке во дворе, где играли дети. Маленькая девочка лет пяти подошла к ней со старой тряпичной куклой. Астея взглянула на игрушку, это оказалась старая тряпка, свернутая и связанная в узел.

— Это твоя дочка? — спросила она и девочка кивнула.

— Когда мне было пять я очень хотела красивую куклу, — Астея провела ладонью по волосам девочки, — как тебя зовут?

— Эвирин, — смущенно произнесла малышка.

— Когда я вернусь домой, я найду для тебя самую красивую куклу, идет?

Девочка улыбнулась и убежала.

— Эвоты хотят видеть тебя, дитя, — позвал девушку подошедший Эвинер.

Явившись к каменным великанам, госпожа заметила, что ее ожидали только трое из пяти исполинов. Заметив ее удивленный взгляд, один из них ответил:

— Эви Визден, мы решили раз уж ты здесь, мы — трое эвотов отправимся с тобой в Пустынные равнины. Разыщем графа Ланкеса, слишком уж темные дела видно творятся в том краю. Не ровен час нападет вражеское королевство на Медные земли… — задумчиво произнес великан.

— Отправимся в Королевство Пустынных равнин? Сейчас? Мы, что же, идем войной на них?

— Будем надеяться что нет, но что-то говорит нам что возможно драки не избежать, — ответил другой.

— Как в прошлый раз, Эви Визден? — низкий эвот приглашающе опустил ладонь у самых ног Астеи.

Госпожа оперлась на большой палец великана и уселась в его ладони.

Шли они чуть дольше чем до Ланкеспола. Едва только скалы остались позади, их взору предстали пустые равнины. Только ветер поднимал пыль, которая забивала глаза. Астея хоть и сидела высоко, пыль все же иногда долетала до нее и ей приходилось время от времени укрываться платком. Еще издалека они увидели высокий замок, обнесенный каменными стенами. Вокруг он был окружен рвом, который, впрочем, эвоты с легкостью перешагнули.

Подойдя к стенам вплотную, они услышали крики и шум. Великаны поспешили перелезть одну из стен, чуть не повалив ее.

— За короля! — прокричал молодой паренек едва ли старше Астеи.

Эвот ловко, но осторожно подхватил его.

— Какая беда творится здесь в Пустынных равнинах? — грозно спросил великан.

— Король Меридрен и его брат Митран уже год сидят в тюрьме… — от испуга тут же выпалил юноша, — … кто вы?

— Кто захватил власть?

— Их дядя Крезендоф, — горло юноши пересохло, — помогите нам, нас совсем мало, помогите вызволить короля и его брата и восстановить мир в нашем королевстве!

— Этот Крезендоф, — крикнула