В любом случае это была приятная новость, так как теперь у нас хватало средств на полную прокачку нашего бойца.

Одна проблема меньше, но мне ещё предстояло посетить одно важное место.

— Ирма, подойди, — зову я девушку. — Не подскажешь, как пройти в библиотеку?

* * *

Разбираясь с различными организационными вопросами, я успеваю также расспросить Ирму об интересующих меня местах в Вавилоне, в том числе о библиотеке.

Ведь раз она появляется ещё на уровне полиса, то уж в городе библиотека обязательно должна присутствовать, и я предполагаю, что там должно быть накоплено множество интересных книг.

Ирма соглашается стать моим гидом, и мы направляемся в среднее кольцо города, где находится библиотека.

Войдя внутрь, я оказываюсь напротив высокого стола, за которым сидит уже немолодая женщина.

— Чем могу быть полезна? — спрашивает ворчливо она. И неважно, что Харизма позволяет ей выглядеть максимум на 30–40 лет. Брюзжание так и выдаёт старуху с головой.

— Мне абонемент, будьте любезны, — улыбнувшись, я протягиваю ей 30 Е-баллов.

Ага, услуги библиотеки, как оказалось, это та ещё привилегия для богатых.

— Пожалуйста. В семь вечера мы закрываемся. Если затянете, то вас лишат пропуска. И ещё, вам разрешено входить только в общую секцию. В закрытую — только с разрешения Лорда Вавилона, — подаёт мне деревянную дощечку женщина, на что я понятливо киваю.

Валькирий, что характерно, внутрь не пускают, зато снаружи и внутри помещения дежурит серьёзная охрана.

— Можешь пока погулять, не думаю, что я здесь скоро закончу, — произношу я Ирме.

— Поняла! Тогда навещу нескольких своих знакомых. Уверена, они будут в шоке с моего возвращения, — хмыкает девушка и срывается с места.

Покачав головой, я прохожу внутрь охраняемой зоны.

Замечаю, что тут и там, между полками с книгами стоят тенью стражники Вавилона. И ведь кое-где мелькает даже «Чёрная Стража».

Явно заботятся о сохранности находящихся здесь фолиантов.

Погружаясь в просмотр книг, я обнаруживаю разнообразный ассортимент: от книг, предлагающих обучение новым навыкам и профессиям, до тех, что позволяют повысить различные характеристики.

Становится ясно, почему доступ в библиотеку такой дорогой. Это, по сути, даёт значительное преимущество перед теми, кто достиг предела своего уровня.

Например, книга «Кардио для задохликов» не только повышает Интеллект, но и увеличивает скорость прокачки Выносливости на целых пять дней.

То есть, прочитал книгу и получил возможность закрепить знания на практике. Осознание ценности собственной библиотеки и важности хранящихся в ней книг укрепляется. Если получить легендарную книгу, можно будет передать её знания не только себе, но и своим подчинённым в неограниченном формате.

Мысль о том, что навык Гюнтера «Усиленный натиск» мог бы быть использован целым отрядом всадников, звучит ультимативно…

Впрочем, сейчас это не более чем мечты.

Сейчас я больше озадачен выбором новых профессий.

Например, ну к чему мне профессия «Следопыт»? Ладно, вдруг вся моя охрана куда-нибудь исчезнет, и мне придётся прятаться или подкрадываться. А «Охотник» или «Земледелец»?

Зато среди полок Вавилонской библиотеки я нахожу пару очень интересных книг.

Одна из них называется незатейливо «Государь» и даёт профессию, «Политика». Вторая именуется «Наука побеждать» и позволяет стать «Полководцем».

Я даже удивился из-за того, что эти два томика никто не перетащил в закрытую секцию или и вовсе изъял из общего доступа.

Ведь эти две книжечки полностью решают мою проблему.

«Политик» даёт бафф к Мудрости, а что куда важнее, он даёт бонус к проницательности.

То есть, не прямо, но косвенно он позволит мне лучше читать движения других людей, а также понимать мотив, скрытый за их словами.

Даже описание мне уже кажется очень заманчивым!

Имя: «Государь»

Описание: Книга для начинающих политиков

Политика — это нечистоты, в которых плавает слишком много тараканов. Но если знать, как построить из них пирамиду, то из нечистот удастся вылезти. Но только до того момента, пока вашу пирамиду не сломает кто-нибудь другой.

Сюда же относится ко второй книге.

Том позволяет приобрести вышеупомянутую профессию, что позволит в теории куда быстрее и проще разгадывать планы противника, а также видеть за ходом сражения «с высоты птичьего полёта».

Она не давала никаких баффов, кроме Интеллекта, но я отчего-то был уверен, что последняя фраза не для красного словца была вписана.

На изучение данных произведений у меня уйдёт не один день, но я и не спешу никуда пока.

Найдя укромный уголок, я сажусь в глубокое кресло и словно по щелчку отстраняюсь от внешнего мира.

Возможно, охрана предназначена не только для сохранения книг, но и для защиты вот таких вот кадров, как я.

Ведь единственный минус чтения книг от Системы в том, что ты не можешь обращать внимания на мир вокруг тебя.

Но делать было нечего. Билд для полноценного Лорда сам себя не построит!

На ближайшие два дня я буквально поселяюсь в библиотеке. Это место даёт необходимое уединение, поэтому освоение материала идёт с отличной скоростью.

И только на третий, мне приходится изменить свой привычный маршрут.

Наступает день турнира. Мы отправляемся на арену!

Глава 9

— Не желаете орешков, господин? — улыбается мне миловидная девушка с аппетитными изгибами.

Она одета очень легко, почти что раздета. Разве что тонкие полоски ткани скрывают самое сокровенное. Две полупрозрачные полоски. Одна сверху, другая снизу. Да какое там, полупрозрачные… Нихрена они не скрывают.

«Вот это да, сервис здесь на высоте!» — думаю я.

— Спасибо, не надо, — отказываюсь я, улыбаясь и качая головой.

— Вы уверены? — девушка делает милые глазки, — Может быть, напитки? Или сладости? У нас большой ассортимент…

— Пошла прочь, прошмандовка! Убирайся, пока вежливо просят! — шипит Хрюша, встав передо мной и гордо выпятив грудь. — Убирайся, здесь тебе не обломится.

Девушка, почуяв угрозу, опускает плечи, склоняет голову и исчезает из виду, тихо, как мышка.

Попкорна, в мире Системы пока не обнаружилось, но его успешно заменяют «орешки». Обжаренные плоды какого-то местного дерева. По вкусу что-то среднее между арахисом или каштаном. Точно не разобрать.

Растительный мир Системы изучен до сих пор на удивление плохо. Возможно, из-за того, что растения куда реже пытаются тебя убить и съесть, чем животные.

Проблему питания решали в основном благодаря Системным растениям, по той простой причине, что они давали урожай значительно быстрее.

Местные растительные формы такой аномальной плодовитостью не отличались, поэтому большинству сурово выживающих землян было просто не до них.

Единственной массовой формой использования местных видов была брага из болотной ягоды и эти самые «орешки». Названия, кстати, оригинальностью тоже не блистали.

А ведь если здесь есть такие удивительные и быстро прогрессирующие кабаны, или даже оборотни, растительный мир тоже способен преподнести сюрпризы.

На всякий случай делаю себе в памяти заметку по этому поводу.

Вдруг здесь есть разумный горох или голубые арбузы, например? Вариантов множество. Чтобы всё это обнаружить, нужно отправить сотни разведчиков в леса, прочёсывая каждый кластер. Это точно займёт не пару минут. Я, впрочем, не спешу, так что по возвращении поручу Малому организовать разведку.

— Эй, ты чего кипятишься? — замечаю я, обнимая надувшуюся супругу за талию. — Работает человек.

Тем временем продавщица насыпает орешки Рашиду, который успевает её облапать буквально со всех сторон.

Удивительно, но девушка не сопротивляется, лишь хихикает, а когда Рашид отдаёт ей в качестве чаевых сразу сотню чёрных монет, что равно одной десятой Е-балла— солидной сумме для простых игроков, прямо взвизгивает от радости.

Знаю я таких работниц, — негодует Хрюша, когда мы идём к нашим местам. — Видишь, как она оборзела, к чужим мужикам лапки тянуть. Глаз да глаз тут!

— Но ты же не дашь меня в обиду, верно? — я веселюсь над её хваткой.

— Конечно, все волосяки подёргаю, пускай только попробует, — с улыбкой отвечает Хрюша.

Смеясь, я провожаю супругу в нашу ложу.

Арена Вавилонской башни, между тем, поражала воображение. Кажется, весь город собрался здесь.

Она представляет собой эллипс с открытой площадкой по центру, где и расположено поле для боя, засыпанное золотистым песком.

В стене, окружающей поле видны тяжёлые, окованные сталью ворота. Над ними, за ограждениями, амфитеатром поднимаются