– А я думаю, что все именно так и есть.

Не зная, как выйти из положения, Кейт снисходительноусмехнулась:

– По-моему, вы чересчур уверены в себе.

– Не обязательно, – невозмутимо парировал он. – Скорее всегоя просто позволил себе вообразить, что вас влечет ко мне так же сильно, какменя к вам. Поэтому если я и виновен, то лишь в том, что принял желаемое завозможное, а излишняя самонадеянность тут ни при чем. – И, окончательно лишивее равновесия, многозначительно поднял брови: – Как видите, существуют всякиевозможности. Выбор зависит от вас.

«Вы не в моей команде... даже не в одной лиге... Высознательно вводите себя в заблуждение...»

Вот что ей следовало бы ответить! Но пронизывающий взглядсиних глаз разоблачал ее, не говоря уже о понимающей улыбке, и она втайнесознавала, что вряд ли будет выглядеть убедительно, тем более что потерялазначительную часть уверенности в себе.

Пытаясь выкрутиться из невыгодного положения, онапроигнорировала его требование сделать выбор и, смеясь, пробормотала:

– Ненавижу, когда меня ставят перед подобнымиальтернативами. Это... так ограничивает! – И прежде чем он успел сказать хотябы слово и заманить ее в очередную ловушку... или к себе на колени, Кейтпоспешно добавила: – Пойду посмотрю, как там Макс, и принесу нам еще льда. А выпока поешьте.

Она бросилась в номер, но, не останавливаясь у ведерка сольдом, прошла прямо в ванную, включила свет и закрыла дверь. Опершись ладонямина изысканные керамические плитки туалетного столика, она низко опустила головуи сделала несколько глубоких вдохов, чтобы обрести равновесие. Но думала толькоо том, каково это – таять под поцелуями Митчела, нежиться в его объятиях.

Расстроенная направлением, которое приняли ее мысли, Кейтподняла голову и злобно уставилась на себя в зеркало. Как можно вообщерассчитывать на короткую бессмысленную сексуальную связь с незнакомымчеловеком, если раньше она не делала ничего подобного? Наверное, потому, чтоэтот самый незнакомец, ожидающий ее на террасе, – ожившая фантазия любойженщины: остроумен, обаятелен, утончен, заботлив, добр и... о да, ошеломляющекрасив и чересчур сексуален. Даже обстановка поистине идиллична: тропическийостров, ужин при лунном свете, пьянящий аромат жасмина и накаленный ритмстальных барабанов, играющих музыку калипсо на пляже. Кейт поняла, что и времявыбрано самое подходящее, потому что она собиралась положить конец долгимотношениям с Эваном.

И все это подталкивало ее прямо в объятия Митчела Уайатта,искушая сотворить то, о чем она, возможно, горько пожалеет потом. Кейт никогдане занималась сексом ради секса. Даже в колледже, со знакомыми мальчиками. Вотличие от других студенток ее не устраивал случайный партнер на одну ночь.Если она пойдет на это сейчас, если немедленно не возьмет себя в руки, завтраее гордость и самоуважение навсегда останутся в прошлом.

Кейт задумчиво потерла лоб. В конце концов, она взрослаяженщина и, возможно, утром не будет испытывать угрызений совести. Она знала,что если решит отказать ему, скорее всего потом долго-долго будет гадать, каквсе могло бы быть.

И Кейт, беспомощно пожав плечами, посчитала, что лучше всепустить на самотек, и потянулась к выключателю на стене, рядом с телефоном.Красный индикатор настойчиво, повелительно подмигивал, и то ли из чувства вины,то ли из осторожности она вдруг решила узнать, что хотел сказать ей Эван.Подняв трубку, она нажала кнопку голосовой почты.

– Одно непрослушанное сообщение, – объявил автоответчик, исекундой спустя раздался знакомый сдержанный голос Эвана:

– Кейт, это я. Ты, вероятно, ушла на ужин.

Судя по тону, он казался расстроенным и измученным, поэтомуКейт угадала, что последует дальше, прежде чем он продолжил:

– Прости, но я не смогу прилететь завтра. Я делаю всевозможное, чтобы закончить дело, и ты, разумеется, это понимаешь. Заседание никоимобразом не может продлиться дольше одного дня, так что я буду послезавтра.Рассчитывай на меня.

Кейт «рассчитывала» вот уже третий день.

И поэтому повесила трубку.

Выйдя в гостиную, она подошла к спящему Максу и коснуласьего носа. Влажный и немного холоднее, чем раньше, да и дыхание ровное. Погладивего, она тихо спросила:

– Ну, Макс, как ты себя чувствуешь?

К ее восторженному изумлению, он приоткрыл глаза и слабовильнул хвостом.

– Похоже, с тобой все будет хорошо, – прошептала она,почесывая его за ушами. – Если через несколько минут к тебе вернутся силы иесли ты действительно хороший сторожевой пес, можешь спокойно выходить натеррасу. Нужно, чтобы за мной кто-нибудь присмотрел, потому что так и подмываетсделать ужасную глупость. А может, и не такая это глупость...

Но тут она ощутила странное покалывание в затылке иоглянулась. Митчел не сводил с нее глаз.

– Как он?

Пульс Кейт чуть участился.

– Получше, – кивнула она, вставая. – Сейчас приду, толькосмою с рук этот мерзкий порошок.

Она заперлась в ванной и наскоро вымыла руки. Проходя черезгостиную, она увидела бар, вспомнила про ведерко со льдом, которымвоспользовалась, как предлогом удрать на пару минут, и захватила его с собой, азаодно и бутылку бренди.

– Я принесла дары, – пошутила она, ставя на маленький столикбутылку и ведерко. – Хотите еще вина?

– Я налил нам обоим, пока ждал вас.

Взглянув на его тарелку, Кейт обнаружила, что он неприкоснулся к еде, с тех пор как она ушла. Вероятно, предпочел, чтобы всеостыло, чем ужинать без нее. Помимо всего прочего, у этого человека безупречныеманеры.

Пытаясь оправдаться за свое долгое отсутствие, она поспешноподняла вилку и позволила ему выбрать тему разговора. К ее облегчению... инекоторому разочарованию, он завел легкую, ни к чему не обязывающую беседунасчет отеля и погоды, а также рассказал забавную историю о двух парах,нанявших на Сен-Мартене лодку на три часа и пропадавших три дня. Вскоре Кейтеще раз убедилась в его умении развлечь даму.

Музыканты либо закончили играть, либо сделали перерыв, нодоносившиеся с пляжа взрывы смеха означали, что гости отеля по-прежнемуразвлекаются. Кейт повернула голову, прислушиваясь к шороху прибоя, ритмичнонакатывавшего на берег, и одновременно размышляя о том, как заставить егоговорить о себе и одновременно не показаться слишком назойливой. Ею владело необычное любопытство, а искренняя потребность узнать и понять его лучше.Несмотря на все обаяние и внешнее дружелюбие, Кейт все сильнее ощущала, что ееновый знакомый – человек непростой. Недаром он уклоняется от всяких расспросовна личные темы и мгновенно настораживается, стоит ей попробовать что-товыведать. Очевидно, Митчел не против интимной близости, но ей начиналоказаться, что он вряд ли доступен кому-то на чисто эмоциональном уровне. Дажеей.